Отмеченный Смертью VII

Пока одни праздновали, другие были в недоумении.

— Столп Реальности действительно проиграл этому мальчишке? — спросил Кардо. Ему никто не ответил, он и не ждал ответа. Единственным, кто слышал вопрос, был Воплощенный Кошмар напротив него. Хотя Воплощенные Кошмары вполне могли говорить, они не могли говорить тихо. Если бы он что-то сказал, люди на стене заметили бы это.

Этим вопросом Страж Душ просто выражал свое потрясение. Он намного лучше, чем Столп Реальности знал, что Люка забрало воплощение Спящей. То, что происходило сейчас, вообще не укладывалось в его логику. Мог ли этот парень сбежать? Или Столп Реальности чем-то разгневал Богиню, и она решила от него избавиться подобным способом? Или это было каким-то хитрым планом? Что это был за план?

Кардинал не знал, он просто надеялся, что его судьба в этом плане будет отличаться от судьбы падшего жреца.

Как бы то ни было, он не мог никак повлиять на планы Богини. Разве что, доказав, что полезен, но даже это в настоящий момент было невозможно. Его роль заключалась в сдерживании Воплощенного Кошмара. Изображении сдерживания. Как он мог выделиться в этой ситуации?

— Изобрази ранение. Так, что ты больше не можешь сдерживать Дронго, — внезапно раздался в его ушах женский голос. Голос, который он моментально узнал.

Спящая не рассчитывала на ответ. Как только короткая передача завершилась, его противник, которого, как оказалось, звали Дронго, впал в неистовство. Столп Реальности даже не успел ничего сказать, когда был вынужден уйти в глухую оборону.

Спящая очень хорошо потрудилась над обеспечением для него прикрытия, правда сам он был этому не сильно рад. Изображать? Он боялся, что скоро действительно будет сильно ранен.

Выгадав, наконец, подходящий момент, Страж Душ получил не слишком серьезную травму, которая, однако, казалась таковой, и рухнул на землю, погребенный под полчищами дримлоков.

Освобожденный Дронго вскинул к небу свою уродливую пасть и издал леденящий душу рев, в котором прослеживались торжествующие нотки, после чего неспешно, но неотвратимо, подобно самой смерти, направился к стене.

Надежда и ликование вновь сменились чувством паники.

Глава 47 Жестокая битва

Люк угрюмо смотрел на приближающегося монстра. После победы над Столпом Реальности он тут же прервал действие «Пламени Ненависти», благодаря чему его истощение было сведено к минимуму, однако если он хотел применить его второй раз… он мог, но это следовало приберечь на совсем уж крайний случай. Если Люк сделает это, не дав себе как следует восстановиться, после окончания действия техники он на какое-то время станет совсем не способен сражаться.

Не говоря о том, что это по большей части бесполезно. Тар У’Нил был полноценным шестым рангом, ориентированным на силу, но даже он не мог повергнуть своего противника. Люк тоже не смог бы. Максимум, задержать, но лишь до тех пор, как не иссякнет «Пламя Ненависти». Такая небольшая задержка ничего не даст человечеству.

К счастью, никто не требовал от Люка немедленных действий. Воплощенный Кошмар, в конце концов, был дримлоком. Хотя его устойчивость к силе отрицания была во много раз выше, чем у любого элитного дримлока четвертого или пятого ранга, нескольких жриц отрицания пятой ступени было вполне достаточно, чтобы заставить его чувствовать себя нехорошо. Вряд ли они могли его убить, но ослабить в достаточной степени, чтобы он стал уязвим для других, было вполне в их силах.

Воплощенный Кошмар тоже знал это. Вместо того чтобы подвергать себя опасности, Дронго решил избрать иную тактику. Приблизившись на определенное расстояние, он остановился. Здесь сила отрицания этих жриц все еще не могла достать его, зато сам он доставал до стены без особых усилий.

Воплощенный Кошмар развязал множество атак, целью которых было сокрушить стену и убить людей на ней. И если со вторым у него ничего особо не вышло — атаки имели намного меньшую устойчивость к силе отрицания, чем он сам — с первым дела обстояли по-другому.

Высота стены являлась также ее минусом. Жрицы, за исключением самых сильных, не могли охватить своей силой ее всю, подавляющее большинство не «дотягивалось» даже до середины. Отчасти проблему могло решить размещение жриц и сверху и снизу, а в идеале еще и в средней секции, но… у человеческой армии просто не было такого количества жриц, пускай даже самых слабых.

Стена сотряслась. Из-за того, что на этапе строительства она была укреплена при помощи силы веры, немедленного разрушения не последовало, но… атаки Воплощенного Кошмара были достаточно мощными, чтобы дробить скалы. Стена могла выдержать всего несколько прямых попаданий, прежде чем начнет разрушаться. Люди на стене мгновенно осознали эту проблему.

— Мы должны его остановить, — решительно заявила Роза. — Есть добровольцы, чтобы доставить меня, Агнесс и Хельгу к этому монстру? Решайте быстрее! Это очень опасно, но если мы не сделаем это, стена скоро рухнет. Вы все знаете последствия.

— Я сделаю это, — первым вызвался находящийся не так далеко магистр Врошек.

— Я тоже, — быстро поддержал друга сэр Вагус.

— Хорошо. Еще один!

С помощью мастеров души Роза распространила свой запрос на всю стену, но некоторое время никто не отвечал.

— Это буду я, — вызвался, наконец, один из дворян. Он был всего лишь одним из графов Норхейма, но неожиданно обладал достаточно внушительной личной силой — являлся дастером пятой ступени.

— Хорошо, Винсент, отправляемся!

— Я тоже пойду с вами. Кто-то должен расчищать дорогу, — неожиданно вызвался еще один доброволец. — Будет не слишком удобно, если они будут нести вас и одновременно сражаться с врагами.

Это был старый знакомый Люка — герцог Рихард Рауз из кантона Хайльхейм. Он не вызвался сразу, поскольку был занят выслеживанием элитного дримлока, который убил одного из его доверенных людей. Только что он загнал своего противника в ловушку жриц отрицания и теперь решил посвятить себя высшим интересам.

Отбытие сразу семи носителей силы пятого ранга, три из которых были жрицами, сильно ослабляло фронт, но противодействие Воплощенному Кошмару имело куда большее значение.

Возглавляемые герцогом Рихардом семь человек быстро спустились по обратной стороне стены, а затем прошли через одни из малых ворот в ней.

Когда двери отворились, находящиеся неподалеку дримлоки были обрадованы и возбуждены, однако длилось это недолго. Мгновение, и все они были стерты из этой реальности, оставив после себя только пыль. Жрицам даже не понадобилось ничего делать сознательно. Одного только пассивного эффекта их присутствия было достаточно, чтобы уничтожить этих низших дримлоков. Ах, если бы с Воплощенными Кошмарами все было так же…

К сожалению, это было не так. Высшие дримлоки были не только чудовищно сильны, но еще и вполне разумны. Направляющаяся к нему группа людей не осталась без внимания Дронго. Быстро распознав трех жриц пятого ранга, он решил не вступать в опасное противостояние. Вместо прямой конфронтации, он взмахнул своими могучими крыльями, сметая множество находящихся рядом дримлоков, и взлетел.

На лицах семи человек мгновенно возникло уродливое выражение. Хотя они допускали, что Воплощенный Кошмар отступит, никто не предполагал, что эта гигантская туша действительно способна летать. В отличие от своего предводителя, Дронго до сих пор передвигался исключительно по земле.