Отмеченный Смертью VII

Дастер пятого ранга до этого наравне с другими крушивший полчища дримлоков, вдруг поразил нескольких бывших товарищей, а затем спрыгнул со стены. На первый взгляд это казалось самоубийством: с его силой при падении с такой высоты он, вероятно, не умрет мгновенно, но все равно будет сильно травмирован и станет легкой мишенью для врагов — однако это оказалось не так. Стремительно спикировав в воздухе, элитный дримлок пятого ранга подхватил предателя, а затем с ним в когтях устремился навстречу Элларду, мешая тому придти на подмогу Люку.

— Ублюдки! — в сердцах выругалась Иша. Адель молчала, крепко сжимая кулаки.

Та’Эрин тоже молчала. Именно она была ответственна за то, что те двое остановили Элларда, так что оскорбление Иши относилось в первую очередь к ней, но Спящая решила никак не реагировать на него. Ее проклинали слишком много и слишком часто, чтобы реагировать, хотя на этот раз она действительно почувствовала что-то вроде легкого раздражения.

Могло показаться, что она хочет навредить Люку, но на самом деле это было не так. Та’Эрин чувствовала что-то вроде любопытства. Она могла видеть, что Люк еще не выложился на полную. Ей было интересно, как далеко он может зайти. Однако… не похоже, что Люк находится в тяжелом положении. Должна ли она послать кого-то на помощь этому проявителю порока? После должных размышлений Та’Эрин решила, что нет. Сейчас ситуация казалась равной, но лишь из-за более высокого мастерства Люка, по чистой силе он заметно уступал. Если к битве присоединится кто-то еще, юноша может резко сдать позиции и на самом деле погибнуть. Это было не то, чего она хотела.

Та’Эрин продолжила наблюдать. И вскоре произошло то, что ее действительно заинтересовало.

* * *

— Умри, уже!

Наполненный огромной силой удар Столпа Реальности сокрушил несколько слоев Тариана и отправил Люка в полет. Не так давно тот применил третий слой «Пламени Ненависти» и это заметно смягчило последствия атаки, но он все равно чувствовал, как его внутренние органы сотрясаются.

Люк обновил Ка’ен, и целебная энергия тут же принялась латать повреждения. Если бы не этот знак, он бы не смог так долго сражаться со Столпом Реальности, а проиграл из-за накопленных повреждений.

Нет, дальше так продолжаться не могло.

Столп Реальности бросился к Люку, намереваясь развить свой успех. Внезапно он увидел, как в руке его противника формируется сгусток странной серой энергии. Экскардинал чувствовал: этот сгусток опасен — но отступать сейчас значило упустить отличный момент для атаки. Момент, который вполне мог стать решающим. Понадеявшись на защиту своей силы души и импровизированного поля отрицания, он продолжил атаку.

Это стало самой большой его ошибкой.

Люк действительно не был уверен, как поведет себя Дизморт в поле отрицания, но то, что сейчас использовал падший кардинал, им, все же, не было. Несомненно, там осталось что-то, но этого чего-то было очень мало. Основу составляла сила души. А раз так…

Для надежности Люк не стал прямо отправлять энергию смерти в противника, вместо этого он резко сгустил собственную силу души в один огромный клинок и вспорол им защитную силу души его противника. Он давно хотел сделать это — с того момента, как Столп Реальности стал подавлять его знаки — однако терпел, готовясь преподнести этот сюрприз в решающий момент.

Энергия смерти, созданная Дизмортом, отправилась следом за духовным клинком.

Столп Реальности покрылся холодным потом. Осознав, что защита, на которую он так полагался, оказалась бесполезна, он попытался увернуться. К сожалению, он был уже слишком близко. Не встретив на пути дополнительных препятствий, сгусток смерти обогнул вскинутую в защитном жесте руку и впился прямо в грудь варлока. Столп Реальности тут же ощутил, как его плоть начинает увядать.

«Нет, этого не может быть! Я отрицаю это!» — мысленно кричал он. «Это не должно существовать, я заберу это у тебя!»

В настоящий момент Столп Реальности мог с помощью своего порока забрать только что-то одно, ему придется отпустить меч души, если он захочет что-нибудь еще.

Не колеблясь ни секунды, варлок отпустил духовное оружие Люка и попытался воздействовать на сгусток смерти. Заметив это, эспер тут же отпустил его, но не сказать, что у Столпа Реальности все получилось. Хотя Люк не сопротивлялся, сама энергия смерти сопротивлялась. Под воздействием зависти скорость увядания плоти сильно уменьшилась, но все еще не прекратилась полностью. И, варлок понял: не прекратится, пока он полностью не выведет эту мерзость из организма. А это было сложно. Изначально не такой большой сгусток содержал на удивление много энергии смерти, которая не только поразила его грудь, но и стала стремительно распространяться по всему организму. Далеко не в таких опасных значениях, не смертельных сразу, но Столпу Реальности придется долго восстанавливать и очищать организм после этой битвы. Если он, конечно, сможет ее пережить. Для начала ему следовало вывести хотя бы основную массу.

С силой порока это было вполне возможно.

Он не успел. Острая боль вдруг пронзила само его существо, и контроль над сгустком смерти резко ослаб. Собранная и готовая к выведению из организма разрушительная энергия вновь распространилась по телу, повреждая его еще больше. В мгновение ока она достигла сердца.

«Нет! Я не умру!»

Запредельным усилием воли Столпу Реальности удалось вырваться из заторможенного состояния и остановить энергию смерти прежде, чем его сердце было уничтожено. Однако, сосредоточившись на своей внутренней борьбе, он кое-что упустил.

Воспользовавшись освобожденным мечом души, чтобы вновь поразить противника, Люк тут же кинулся в атаку. Он не сильно рассчитывал на Дизморт — в отличие от других знаков Люк никогда не тренировал его и не был уверен, на что тот действительно способен — и знал, что парализация, вызванная мечом души, будет очень короткой. Нельзя было терять ни секунды.

В мгновение ока Люк очутился перед Столпом Реальности. Выпад! Наполненное ци огня «Огненного Меча Лорда Демонов» Жало ударило снизу вверх точно под подбородок мутанта, и, с легкостью пронзив его, на мгновение уперлось в верхнее нёбо. Доля секунды, показавшаяся Люку годом.

Плоть Столпа Реальности проиграла эту войну. Возможно, среагируй варлок чуть быстрее, все было иначе, но случилось то, что случилось. Пронзив костную перегородку, Жало достигло мозга, и окутывающий клинок огонь мгновенно уничтожил его.

Бывший кардинал, а ныне предатель, ставший мутировавшим варлоком, перестал существовать.

Люк отстранился, извлекая Жало из плоти врага, и Столп Реальности рухнул.

— Он победил! — радостно воскликнула Иша на корабле.

— Он победил… — намного тише — едва слышно — произнесла Адель. Если бы кто-то в этот момент смотрел ей в глаза, он бы заметил, что в них зажегся странный огонь.

— Предатель пал! — громко закричал кто-то на стене. Простые люди не могли видеть детали поединка, но некоторые носители силы видели. Для поднятия боевого духа солдат они тут же распространили эту новость.

— Брат… отомщен… — со следами на глазах произнес молодой мужчина, смотря со стены куда-то вниз. Туда, где по словам его командира, появившийся ниоткуда крылатый юноша сразил монстра, убившего его брата и многих других членов отделения.

В разных частях стены раздались возгласы ликования. Не везде одинаково — те, кто не столкнулся со Столпом Реальности лично, подверглись этому намного меньше, но даже их боевой дух ощутимо повысился. Мрак, вызванный предательством одного из столпов церкви, был развеян. Хотя и не совсем до конца.