Отмеченный Смертью

— Хорошо. И мне тоже кажется, что объявлять об этом не самая хорошая идея, — задумчиво сказала девушка. — Хотя и скрывать этого никто не будет, но вы правы, это уже дела моей семьи. Незачем загружать вас еще и этим… — Девушка замолчала, а потом вдруг резко сменила тему:

— Вы ведь дождетесь приезда моей матери? — с какой-то странной интонацией спросила она. — Насколько я сумела заметить, вам очень понравилась наша библиотека, и вы сможете свободно ей пользоваться все время до ее приезда, хотя я надеюсь, что все же составите нам с Жу’эр компанию, хотя бы на некоторое время…

— Сожалею, но нет, — отказался Люк. Он итак слишком много отдыхал, не уделяя ни минуты времени культивации или развитию способностей эспера. Хотя с последним все было не так однозначно — лечение Юньшань тоже было своего рода тренировкой, но все же именно «своего рода». Кроме того, воодушевившись идеей смешения энергий, эспер хотел как можно скорее приступить к подобного рода тренировкам.

— Мама вернется совсем скоро… — в голосе Юньшань слышалось сильное огорчение.

Ничего страшного ведь не произойдет, если он отложит свои планы на один день?

— А еще вы, как лекарь, должны наблюдать за больным некоторое время после выздоровления…

Точно — не произойдет! В конце концов, изучение литературы и лечение болезни сложно назвать полноценным отдыхом…

В итоге Люк остался. На полтора дня. За это время Юньшань устроила ему небольшую экскурсию по особняку и по выращенному ей собственноручно саду. Но в основном они просто болтали. На самые разные темы. Юньшань оказалась удивительно приятным и образованным собеседником, и Люк буквально не заметил, как пролетели эти полтора дня. Даже хмурые взгляды Жаня, который как и Жу’эр сопровождал их, ни Люка, ни Юньшань совершенно не трогали. Пожалуй, впервые за все время пребывания в этом мире эспер был счастлив.

Но все хорошее имеет свойство заканчиваться. Так незаметно пролетело отведенное им самому себе на отдых время — даже чуть больше — и пришло время прощаться.

— Хорошо, я понимаю, что у тебя есть свои дела, но ты ведь еще к нам заглянешь? — с надеждой спросила Юньшань.

— Конечно. Не уверен, что скоро, но обязательно загляну.

— Чем скорее, тем лучше. Мы же тебе еще награду должны. Уверена, мама сумеет подобрать то, что тебя заинтересует.

— Мы же уже говорили об этом. Я рад, что мне удалось тебе помочь, и никакая награда мне не нужна!

— Да, я тоже рада, — девушка вдруг сделала резкий шаг, сокращая расстояние, и ее губы коснулись щеки юноши, а затем она столь же резко отпрянула, — что это был именно ты… — последняя часть фразы была произнесена настолько тихо, что Люк был совсем не уверен, что ему просто не послышалось. — И не знаю, что у тебя за дела, но постарайся быть осторожнее! В пригороде в последнее время неспокойно, — быстро сказала Юньшань, стараясь скрыть смущение.

— Хорошо, буду, — Люк улыбнулся девушке, кивком ответил на кивок Сюэ Жаня, который, кажется, наконец признал его, и, развернувшись, направился прочь из города.

С Сюэ Юйлань и Ли Энлэем он разминулся буквально на несколько часов. Жаль. На лицо последнего, когда тот обнаружил, что Юньшань совершенно неожиданно выздоровела, и весь его с отцом план внезапно полетел к асурам, действительно стоило посмотреть…

Глава 27

Особняк семьи Сюэ Люк покинул в приподнятом настроении. Его буквально переполняли энергия и жажда действий. Для культивации такой настрой не слишком подходил, особенно для медитаций, но вот тренировке сил эспера наоборот способствовал. Особенно в бою. А где можно найти множество подходящих под его уровень противников? Да еще чтоб лишний раз не светиться? Ответ на эти вопросы для юноши никакого труда не составил. Люк уверенно направился к Хребту Погибели, не забыв перед этим опустошить свой тайник, находящийся как раз по пути к нему.

Вообще-то говоря, эспер направлялся не совсем к хребту. Его конечной целью был соседний город, находящийся на другой стороне хребта — Город Осеннего Дождя. Были города и ближе, но все они были относительно небольшими и в них новое лицо непременно вызвало бы ненужные вопросы. Город Осеннего Дождя же был достаточно велик, чтобы подобного не произошло — там частенько появлялись новые практики, что, кстати, в немалой степени было связано с Хребтом Погибели. Привлекало этих самых практиков то же самое, что и эспера — возможность охоты на порождений хребта, а крупный город под боком обеспечивал им постоянны рынок сбыта.

Город Утренней Зари, кстати, был в этом очень схож с Городом Осеннего Дождя, однако оставаться в нем Люк не мог. Там вероятность его раскрытия была во много раз выше.

Зачем эсперу вообще понадобился город? Тут все довольно просто. Во-первых, тот же рынок сбыта. Теперь, с пространственным кольцом, он мог больше не бросать туши поверженных монстров, а забирать их с собой, чтобы затем выгодно продавать. Однако вместимость кольца тоже была не беспредельной, поэтому наличие неподалеку крупного города, где можно обменять слизь, желчь, шкуры и когти убитых монстров на звонкие монеты было совсем не лишним.

Второй причиной были ресурсы, которые эспер мог приобрести в городе. Начиная от простых продуктов питания и заканчивая информацией. Ну, а в-третьих, отдыхать Люку тоже было надо. И мыться, да. Без этих двух пунктов можно было и обойтись, но зачем, если можно этого не делать? В любом случае часто отдыхать юноша не планировал. Он собирался по максимуму использовать свою вновь открытую способность и хорошенько прокачаться за время своего «отпуска». Она, конечно, вызывала у Люка некоторые опасения, но он все-таки решил ее использовать… внимательно следя при этом за своим самочувствием. Но пока что никаких странных желаний у Люка не возникало, и чувствовал он себя вполне по-человечески. Так что отбросить такой эффективный способ стать сильнее было бы просто кощунством. К тому же, эсперу так и так рано или поздно пришлось бы убивать.

В общем, ничего отбрасывать Люк не собирался. Совсем наоборот. А чтобы не терять время на дорогу до нужного ему города, он решил совместить ее с охотой. То есть… просто пройти до Города Осеннего Дождя вдоль основания Хребта Погибели. Помимо всего прочего это был еще и один из самых быстрых путей, позволяющий сэкономить не один день.

Первым встреченным эспером монстром была все та же «гиена», которая, как выяснил Люк, на самом деле действительно звалась гиеной. Громовой гиеной, если быть точным. Как и ее предшественница, эта громовая гиена атаковала не раздумывая. Зря. Эта тварь оказалась даже немного слабее предыдущей, и сражение с ней не преподнесло Люку каких-либо сюрпризов. Разгон, как и остальные эсперовские способности, существенно улучшился, и теперь этот грозный монстр не представлял для Люка ни малейшей опасности.

Настолько, что эспер решил даже потестить на нем свою новую способность по комбинации знаков. Минус тут заключался в том, что чтобы использовать два знака сразу, надо задействовать две руки. То есть, меч держать становилось не в чем, но парень решил, что в случае чего всегда успеет его выхватить из поясных — специально предназначенных для подобного — ножен. Таскать меч гораздо удобнее за спиной, но вот когда требуется быстро его извлечь, без подобного было просто не обойтись. Тащить оружие из-за плеча было просто слишком долго.