Отмеченный Смертью

Возможно, будь организатор нападения не столь прямолинеен, «Волчьему Оскалу» пришлось бы совсем не так просто, однако он поступил именно так, как поступил. Мертвецы упрямо шли в атаку, чтобы быстро найти свое повторное упокоение под мечами и техниками опытных наемников.

Некоторые из наемников даже устроили соревнование, кто убьет больше нежити. В оборонительной позиции такие соревнования были довольно неудобны, поэтому, участвующим в этом приходилось применять все более мощные техники, чтобы обойти своих конкурентов.

Естественно, это не осталось без внимания командира.

— Жу По, Тай Мин! Отставить! — рявкнул он на весь отряд безо всякой передачи Ци.

Пара молодых наемников, что разошлись больше всего, и применяли чуть ли не свои лучшие техники, резко остановилась.

— Вы, идиоты, думаете, что это все?! Экономьте силы. Вы же не забыли про наших друзей сзади. К тому же...

Что хотел добавить Бо Тянь, так и осталось неизвестным. Потому что ситуация на поле боя резко изменилась.

Очередная волна нежити отчего-то не пожелала гибнуть так же бесславно, как предыдущие. Вместо этого нежить принялась теснить наемников. Появились даже первые раненные.

Все это произошло по одной причине: среди свежеподнятых скелетов внезапно появилась нежить куда более сильная! Это тоже были скелеты, но их уровень развития намного превышал их «свежих» собратьев. Если соотносить их с практиками, все они были по крайней мере на пике закалки кости, а наиболее сильные — на пике формирования даньтяня.

Честно говоря, даже такие скелеты не представляли для отряда особой опасности, просто наемники немного увлеклись уничтожением беззащитной нежити, за что и поплатились. Впрочем, они быстро собрались, и теперь уже новым скелетам пришлось несладко. Умирали они гораздо медленнее, чем предыдущие, но их истребление было лишь вопросом времени. Однако все было не настолько просто.

Потому что скелеты были просто пушечным мясом!

Под прикрытием сначала свежеподнятой нежити, а затем и ее более старших собратьев, к отряду подбиралась опасность куда более страшная.

Глава 41

К чему-то подобному Люк был готов с самого начала этого сражения. Было бы глупо устраивать засаду силами одной лишь свежеподнятой нежити, а в том, что это именно засада, не было совершенно никаких сомнений.

Поэтому, когда среди слабых скелетов появились их более сильные собратья, он ничуть не удивился. Но и это, не могло быть завершением атаки. Любой, кто обладал хоть малейшим понятием в культивировании ци и имел немного мозгов понял бы, что при сохранившемся раскладе сил наемники просто перемелют отряды нежити. Командующий нападавшими просто не мог этого не понимать. Следовательно, если это было все, засада не имела бы ровно никакого смысла. Тем не менее, для бессмысленной она была слишком хорошо организована. А это значило, что следовало ждать новых гостей. Гораздо более серьезных гостей…

И они не заставили себя ждать.

Люк, чтобы не мешать слаженной работе отряда, пока участия в бою не принимал, а находился в центре построения, рядом с носилками Сяосянь. Ему не приходилось отвлекаться, и он мог внимательно следить за окружением, поэтому стремительно приближающуюся к отряду новую волну врагов заметил одним из первых.

Впрочем, если тут была разница, то лишь совсем небольшая — слишком стремительно приближались враги. Очень скоро уже большинство наемников видело нового врага.

Прямо сквозь строй скелетов, зачастую просто сшибая своих нерасторопных собратьев, к отряду неслись вурдалаки! Много вурдалаков. Как минимум — несколько десятков. А то и добрые полсотни! А ведь это было еще не все. В отдалении Люк заметил силуэты заметно более медлительные, но от этого не менее опасные.

Следом за вурдалаками к отряду приближались упыри.

Точное их число оценить было пока сложно, но их точно было не меньше, чем вурдалаков, скорее уж больше.

Ситуация для отряда резко стала катастрофической. Если ничего не предпринять, «Волчий Оскал» просто сметет волна вурдалаков, а следом добьют упыри и скелеты!

Бо Тянь, как опытный командир, прекрасно это понимал.

— Старый Хай, Лю Ци — зачистьте вон тот склон! Все, плотнее строй, готовимся к отступлению!

Да, отступать к непроверенной точке отряд не мог, однако кто мешал эту точку проверить? И заодно зачистить от остатков нежити. В подобной ситуации, когда ценным было каждое мгновение, Бо Тянь выбрал наиболее подходящих для этой цели людей. Хай Лиюнг был невероятно опытным, но он лишился на время своей тройки, так что помощь в обороне от него не была бы столь существенной, а Люк так вообще был чужаком, показавшим, однако, высокое боевое мастерство и скорость. Их двоих должно было вполне хватить для поставленной задачи, при этом оборона отряда не сильно бы просела.

Хотя Люк формально Бо Тяню не подчинялся, он не стал спорить, так как понимал, что сейчас это необходимо. Он просто молча последовал за своим соратником в сторону указанного склона.

Выбран этот склон был видимо из-за того, что в нем была небольшая расселина, которая, хоть и загоняла отряд в тупик, не позволяя в случае чего бежать, надежно прикрывала бы его сразу с трех сторон. Обороняться в ней было бы гораздо проще. Склон был довольно крутой. Взобраться по нему неподготовленному человеку, не обладающему хотя бы начальной культивацией, или альпинистским снаряжением было нереально. Да и практикам первой-второй ступени пришлось бы постараться. Да что там, даже обычному практику формирования даньтяня пришлось бы потратить некоторое время, чтобы на него взобраться.

Тем не менее, хотя Люк еще не достиг этой стадии, его техника движения далеко ее превзошла. Ему потребовалось лишь несколько секунд, чтобы буквально взлететь по склону. Старый Хай от него нисколько не отставал, все же он находился уже почти на середине этапа измененной крови. Было бы странно, будь по-другому.

Нежити на склоне оказалось немного. В основном это были совсем уж медлительные костяки, с которыми даже люди ничего не смыслящие в боевых искусствах справились бы без проблем. Если только не испугались бы. Для Старого Хая и Люка разобраться с ними всеми заняло едва ли больше десятка секунд. Ожидаемой засады на склоне не оказалось. Отряд мог смело сюда отступать, о чем Старый Хай не замедлил сообщить командиру.

А у отряда дела тем временем складывались не лучшим образом. За время зачистки склона первая волна вурдалаков успела добраться до наемников, и отряд тут же понес потери. Возможно, будь это просто атака вурдалаков, все бы обошлось без жертв, но не стоило также забывать и про скелетов, которые связывали наемников боем и не давали полностью сосредоточиться на приближающейся угрозе.

Бо Тянь вовремя скомандовал применить отталкивающие техники, но далеко не у всех наёмников они были хорошо развиты, если были вообще. Полностью жертв избежать не удалось. Нескольким наемникам не удалось откинуть скелетов на достаточное расстояние и те тут же вновь связали их боем, не давая толком встретить вурдалаков. Их товарищи тут же добили немногочисленных скелетов, но время было потеряно. Вурдалаки живыми снарядами врезались в построение. К ним тут же устремились клинки и всевозможные техники, но… Этот тип нежити было необходимо встречать на подходе. Теперь наемники просто боялись бить в полную силу, опасаясь попасть вместо верткой нежити по своим.