Отмороженный 9.0

Аккуратный и уютный, с двумя большими жилыми модулями, спроектированными в виде футуристических кубов. Этакий элитный пригородный поселок.

Окна некоторых жилых зданий не были задраены наглухо, и я смог увидеть обычную человеческую жизнь, ничем не отличавшуюся от той, что шла в Эдеме. Разве что более размеренную.

Выстроенные в ряд новенькие времянки — все одинаковые и с логотипом одной из добывающих компаний. Транспортники, медленно двигающиеся по улицам, дроиды, шагающие по своим делам. Миленький такой городок, мирное течение жизни которого пока ничем не было нарушено.

Миновав последний придорожный бар, снова выскочил на тракт, по которому в разные стороны разъезжались машины, вырвавшиеся из пробки, образованной караванами.

И вот — последний блокпост «Северкрафта». Здесь долго не задержался. Меня уже знали, так что проверили документы для проформы и помахали на прощание, пожелав удачи.

И вот там уже погнал. Хотелось как в «старые-добрые» времена оказаться один на один с Мерзлотой и с ее ледяными, равнодушными пейзажами. Хорошенько погонять по равнинам, забраться в какую-нибудь пещеру в поисках скайкрафта или выудить из норы «чудище» мерзлотное и разобрать его на ценные запчасти. Никуда не торопясь, ни перед кем не отчитываясь.

Справа, слева, впереди — только равнина, залитая ярким, холодным солнцем с бликующей на нем ледяной крошкой.

Гнал вперед и наслаждался этим диким миром со всей его неоднозначностью и в то же время необъяснимой притягательностью и красотой. Настолько любил сейчас жизнь и все, что в ней происходило, что очень хотелось подраться с кем-нибудь опасным, и, желательно, ценным.

* * *

Для того чтобы добраться до загадочной Pro Power Arms мне нужно было съехать с тракта. И когда навигатор начал мигать, вывернул руль вправо и аккуратно скатился на бугристую поверхность.

Вся романтика скорости тут же улетучилась. Под колесами «Таежника» как будто была плохо положенная булыжная мостовая, половина плит которой торчали вертикально из своих лунок, а иногда и вовсе отсутствовали.

Теперь я, кажется, начал понимать, почему Эдем назвали Эдемом. Все, что находилось за его пределами, было больше похоже на адские кущи. Дороги так точно. И на автопилот не переключишься, так как нужно было постоянно объезжать препятствия, и удовольствие ниже среднего — не сидел, а постоянно подпрыгивал на сиденье.

Вскоре заметил вдалеке большие ледяные обелиски, стоявшие отдельно друг от друга. Чем-то были похожи на оплавившиеся свечи, только роль воска тут играли лед и снег. Лед будто все время подтаивал, сразу же замерзая обратно. Посмотрел на изображение, переданное Искоркой — ими была утыкана добрая половина сектора.

А потом увидел, что между иссиня-белым снегом стали попадаться темно-желтые пятна, похожие на топленое масло. Такие же разглядел и на ближайшем ко мне естественном обелиске, подножье которого представляло из себя «наплавленные» одно над другим ледяные кольца.

Бегло просмотрел справку по сектору. Собственно, как и говорил Роберт, место славилось многочисленными месторождениями рудония, который после определенной обработки приобретал отдаленные свойства человеческой нитроцеллюлозы. Из которой уже создавали местный «порох», работающий в условиях Мерзлоты. Использовали не только для оружия, но и в производстве генераторов тепла. Как раз таким «порошком» я метаморфа сжег на «Тридцать седьмой».

Добывать необработанный рудоний было легко — он кристаллизовался прямо на поверхности, создавая практически самые настоящие поля (ну или лужи). Но не особо выгодно, а порой и опасно, сборщикам постоянно приходилось перебираться с места на места, отбиваясь от монстров.

По мере того как я продвигался вперед, желтые обелиски на моем пути стали попадаться еще чаще. У подножья некоторых из них валялись обледенелые, расколотые на части горные породы, залитые все тем же «топленым маслом».

Стали попадаться небольшие холмы. Солнце зависло в зените, освещая странную, неоднородную поверхность нового сектора.

Дорога начала сужаться, и вскоре я оказался в своеобразной галерее из обелисков.

Тут Искорка просигналила о наличии неподалеку органики, да я уже и сам видел гиенообразное существо, ловко выскочившее на стоящий справа от меня обелиск.

Мускулистое тело зверя было покрыто жесткой, ледяной шерстью и дополнительно нашпиговано то тут, то там торчащими шипами. Один шип увидел на голове, прямо посередине лба и с десяток торчали из туловища. Шерсть монстра отливала желто-ржавым цветом, видимо, рудоний — штука въедливая.

Гиена постояла на вершине, оскалилась и, дождавшись, пока я проеду мимо, сорвалась вниз. Перепрыгнула на следующий камень и осталась на нем, внимательно за мной наблюдая.

Тут заметил, как с левой стороны подбежала еще одна, ловко перемахнув через два смерзшихся друг с другом сугроба. На машину не бросилась. Наоборот, даже как будто бы отступила, когда я вильнул в ее сторону, чтобы объехать яму.

Третьего монстра увидел в зеркало заднего вида, спускающегося с невысокого холма.

А дальше уже Искорка просигналила о большом скоплении органики в радиусе трехсот метров. Увидел на экране, что я буквально окружен красными точками. Как будто из подземных нор повылазили, или из каких-то пещер, скрытых от моих глаз.

Ближайшая ко мне гиена завыла, нарушив установившуюся было тишину. Вой послышался со всех сторон. Мельком сверился с экраном. Красных точек на нем прибавилось, так что боевой клич точно был услышан.

Что я там говорил про любовь к жизни и про желание подраться с кем-нибудь опасным? Спасибо, Мерзлота, что услышала!

Глава 9

Даже, может, чересчур Мерзлота перестаралась!

Я вильнул в сторону, объезжая лужу из «масла», и прибавил скорости. Моментально по бокам от «Таежника» нарисовались шипастые гиены. Так и резину недолго испортить, а запаска-то у меня всего одна. Чуть-чуть притормозил и выставил в открытое окно ствол дробовика. И как только поравнялся с монстром, надавил на спусковой крючок.

Капец, лучше бы этого не делал!

«Неубивайка» мягко ткнулась в руку Ориджа, а вот с «гиена» совсем не мягко разлетелась на куски, взрывной волной толкнув машину. Из нее еще и огонь вырвался! Был бы человеком — прощай брови!