Отмороженный

– Зачем ты это делаешь? – не выдержала она.

– Что – это? – спросил он, спокойно улыбаясь.

– Убиваешь людей, – еле выговорила она дрогнувшим голосом.

– Людей я не убиваю, – пожал он плечами. – Убиваю тех, кто убивает невинных. А это – нелюди. И хватит об этом… Еще я хотел сказать: ты замечательно пела. Очень жалею, что не удалось остаться на второй акт. Ты здорово держишься. Иногда я просто забывал, что ты – это ты.

– Спасибо за комплимент. – Она натужно улыбнулась, потом ее лицо потемнело при виде двух здоровенных парней, вставших из-за столиков и направившихся к ним. Они шли не спеша, вперевалку, их рты и подбородки жирно блестели.

Павел по ее взгляду все понял и внутренне подобрался.

– Уйдем, очень тебя прошу! – сказала она. – Тебе нельзя…

– Поэтому сиди, – сказал он спокойно.

– Не желаете присоединиться к нашему столу? – спросил один из подошедших, самый здоровый, дыхнув на Аллу перегаром, смешанным с чесночным запахом. – А то все одни. А нам скучно, девушек мало.

– У нас деловой разговор, – негромко сказал Павел. – Не видишь?

– Да что все дела, дела… – вдруг присоединилась к ним девица. – Нам, может, скучно одним. Их восемь, а нас с Надькой двое… Правда, Сереж? Да чего их уговаривать! Бери и веди.

И она подошла к их столику. Сережа, тот, что приглашал их, по-свойски положил руку на плечо Аллы.

– Может, для начала познакомимся? – спросил он. – А ты сиди, сиди, лох, не с тобой говорят.

– Руки! – сказал Павел, будто скомандовал, увидев, как Алла пытается вырваться. – Руки, говорю!

Потом сделал какое-то молниеносное движение – и в результате желавший познакомиться вдруг оказался на полу. Лицом – в кафельную плитку, рука закручена за спину. Павел удерживал его одной рукой, казалось, без особых усилий. В другой – блеснул пистолет, отчего вся компания шарахнулась и попадала на пол.

– Я предупреждал тебя? – спросил Павел повергнутого.

– С-сволочь, больно же… Да что вы смотрите? – крикнул он в сторону приятелей, не видя в руке Павла оружия. Из кухни быстро высунулись и тут же спрятались физиономии под белыми колпаками.

Аллу трясло, она вцепилась в локоть Павла, приговаривая:

– Ну прошу тебя! Уйдем, уйдем сейчас же!

– Товарищ опять не понимает, – негромко, но так, что все услышали, сказал Павел свою любимую поговорку и сделал резкое движение, отчего рука любителя случайных знакомств хрустнула, неестественно вывернулась и обмякла, как тряпичная. Парень взвыл, его протрезвевшие друзья бросились, толкая друг друга, на кухню, опрокидывая на ходу столики и стулья.

Поверженный уже не выл от боли, а плакал пьяными слезами.

– Теперь уйдем, – сказал Павел и бросил на стол пару крупных купюр.

– Зачем столько? У тебя же плохо с деньгами, – сказала Алла. – Мы же ничего не заказывали.

– Ты ведь мне поможешь? – спросил он с вымученной улыбкой, в которой сквозила усталость от всего происходящего. (Ну вот еще одного подонка проучил. А сколько их еще? Всей жизни не хватит.)

Они быстро вышли из кафе. Алла успела оглянуться. В окно, из кухни, на них смотрели – там были и белые колпаки и бритые головы.

Она шла за ним, и в ушах ее по-прежнему стоял хруст ломаемой руки. Сначала он быстро шел впереди, потом, остановившись, привлек ее к себе, обнял за плечи и пошел медленнее.

Быстро темнело. Поднимался ветер, и с низко нависшего серого неба посыпалась снежная крупа.

Он завел ее через проходные дворы в какой-то закоулок, где уже не было никого видно. Остановился и повернул ее к себе лицом.

– Ты страшный человек… – прошептала она и, помедлив, прижалась, как прежде, лицом к его груди. Они постояли так какое-то время молча. Потом она посмотрела на него и спросила: – Неужели тебе не холодно? В этом плаще, без шапки?

– Думал, закруглюсь к началу отопительного сезона, – усмехнулся он. – Лучше скажи: отец что-нибудь знает?

Она пожала плечами – до сих пор не задумывалась.

– Да нет, наверное. Позвонил бы. Вообще он очень сдал, когда пришло сообщение о твоей пропаже… Ты хоть бы написал ему.

– Дачу строит! – скривился он. – И выступает за реформу армии… Смех и позор. Я просто не знал, куда глаза девать, когда показали по телевизору его дачу. Ребята смеялись: теперь, мол, заживешь. Целую роту на даче можно разместить. А сами – в окопах, в воде по колено. В дерьме и крови! – Он почти кричал.

– Поэтому ты пропал без вести? – спросила она.

– И поэтому тоже… Может, зайдем ко мне? – спросил он. – Я же говорил, здесь близко.

Она молча кивнула и пошла с ним рядом, прижимаясь и пытаясь его согреть, не то самой согреться, поскольку ее по-прежнему била дрожь.

– Только с условием… – сказала она, подняв на него глаза. – Я изменю твой облик. Чтобы никто не узнал.

– Хочешь спасти наемного киллера от правосудия? – спросил он.

– Не хочу даже возражать, – сказала она. – Я просто верю тебе. По-другому ты не мог. В это и верю.

– А что ж ты не верила мне, когда я загремел на губу? Когда твой писарь загнал меня в угол?

– Дурой была, – сказала она. – Впрочем, почему была?

Они молча поужинали, не зажигая света. Мерцала только свеча на столе.

– Я должна тебе сказать… – Она собиралась с духом. – Словом, когда ты сегодня утром позвонил, я была действительно не одна.

– Плевать, – сказал Павел, снимая рубашку.

– Так, ничего серьезного… – бормотала она, помогая ему.

– Плевать! – повторил он, уже более нетерпеливо.

Утром, едва рассвело, он подскочил, будто в нем распрямилась какая-то мощная, ждавшая своего часа пружина. Он вдруг забегал по комнате, что-то осматривая, открывая и переворачивая.

– Что случилось? – спросила она, сев в постели.

– Кто-то здесь был, – сказал он. Его кадык на жилистой шее передернулся, словно затвор.

– Что-то пропало? – спросила она.

– Да… – ответил он и толкнул ногой под кровать какой-то чемодан. Потом недобро взглянул на нее.

Тогда, той же ночью, когда Павла отправили на гауптвахту, она сама пришла к писарю Горюнову. Шла по ночному военному городку, опустив глаза, стараясь не замечать часовых и дежурного по части майора Холина. Только слышала, как кто-то присвистнул, а кто-то что-то выкрикнул ей в спину.

Сережа будто ждал. Сразу открыл дверь, едва она постучала.

– Только не зажигай свет, – сказала Алла. – У тебя выпить есть?

– Зачем пришла? – спросил Сережа, наливая вино в стаканы. – Хочешь вернуть должок?

– Хочу вернуть мужа. – Она зябко куталась в платок. – Только побыстрее…

– Не боишься, что, наоборот, его потеряешь? Я поспорил, что придешь сегодня ко мне. При свидетелях. И они убедились, что я выиграл.

– Плевать я на них хотела! Мне жизнь Павла дороже.