Отпуск для призрака

– Тут везде сугpобы. О-ой! – Селянин снова бодро клацнул зубами, потому что Марита очень недобро его встряхнула.

– Не отвлекайся! – Провыла ему в лицо девушка и тут же мило улыбнулась .

Мужика такая резкая смена настроения перепугала до одури, он замер, с ужасом рассматривая сбрендившую от гoря «дочь» загадочного прозрачного папаши.

– Адрес есть? – Поторопила Марита.

– Так это… лес? – У селянина глаза начали съезжать к носу.

– ? точнее?

– Д-дремучий лес?

– Ты спрашиваешь или отвечаешь? Ещё точнее!

– Так это… срединка. Идёте, значицца,идёте,и как срединка,так и дом.

Марита вздохнула. Демон моргнул. Селянин перестал дышать, изо всех сил делая вид, что его здесь нет.

– Ориентир какой у дома есть?
– Тихо поинтересовалась девушка.

– Та какой рентир?! Сруб да двери? Дом-то в лесу один, не ошибетесь.

– Я устала.
– Пожаловалась Марита.

– Я тоже. – Поддакнул мужик.

? демoн опять вздохнул. ?я-буш-ки! Адово селение.

– Спасибо,добрый человек. – Девушка отпустила чужую фуфайку, развернулась и бодро протопала на выход. Кристс последовал за ней. Это называется «найти самого жалостливого»? И чем ЭТ? отличается от банального допроса?

– Что это было?
– Спросил он, выныривая вслед за невестой на улицу.

– Старая добрая женская истерика.
– Марита осмотрелась и уверенно направилась к их дому, подметая подолом шубы сугробы. – Лучшее средство добыть ответы быстро.

– Коварная ты у меня.
– Похвалил демон.

– У меня хорошие учителя.

– Значит, найдем дом и устроим засаду. Это проще, чем носиться за ней по двум селам.

– Хороший план.

Глава 3.

Где-то между с.Рябушками и с.Большими Родниками.

– Плохой план! – Выл Авундий. – Мой отпуск накрываетcя тазиком! Мы опять куда-то идём и кого-то ищем! А я не так свой отпуск представлял, совсем не так!

Ближе к полудню немного потеплело,и пошёл снег – хлопьями, чем-то напоминающими то ли одуванчики, то ли паучьи коконы. Ветки клонились к земле под тяжелым грузом, редкий кустарник на глазах превращался в мини-пещеры. Лес казался опасным и таинственным. И чем ближе подходили они к его кромке, тем острее становилось это чувство. Лапы елей вовсе казались арками, заманивающими путников в голодное нутро неведомого хищника.

Ветер не утихал, сдувал с наста снежный слой и радостно гонял его по полю. Сейчас бы понежиться у печи. В одной руке чашка вишневого глинтвейна, в другой – Маpита.

– А я? – Проорал призрак, сбивая демона с мысли. – А обо мне кто-нибудь подумал? Я в отпуске!

– Закройся. – Беззлобно попросил Кристс и поинтересовался уже у невесты.
– Что думаешь?

– Что там будет меньше ветра.
– Улыбнулась Марита и взяла его под руку. – Не думаю, что её дом далеко.

Снег набрасывался как голодный зверь, закручивал вихри, накатывал барханами, скрывал следы, злился. Будь они сейчас за Пеленой, Кристс бы насторожился, но здесь… Здесь это была просто зима.

– Думаешь, ведьма не будет прятаться в чаще леса?

– Думаю, что она в первую очередь лекарь. ? они должны быть доступны.
– Пояснила Марита.
– В академии знаешь, как набирают лекарей? Первый отбор – сострадание. Оно должно быть инстинктом. Потом – жертвенность и человеколюбие. И уже после, с теми, кто прошел отбор, начинается обучение травоведению.

– Пока она будет колошматить меня каким-нибудь деревом, ты ей напомнишь и о сострадании,и о человеколюбии.

– Смею напомнить,ты не человек.

– Встрял призрак. – Тебя бить можно.

– Спасибо.
– Оскалился Кристс.

– Всегда рад. – Не остался в долгу Авундий.
– И всё же, магичка права, она лекарь.

– Она ведьма.
– Нахмурился демон. – Последняя из трех. ? вы не селяне, поранившие руку вилами. Не забывайте об этом.

Марита кивнула. Подумала. И осторожно поинтересовалась:

– Думаешь, она догадается кто мы?

– Сразу после того как вы на неё наброситесь! – Влез ?вундий. – Тут любой догадается.

В лесу и правда было спокойнее: деревья сдерживали ветер,даже мороз казался не таким уж сильным. Да и идти было несравнимо легче, – наст держал их вес, не позволяя проваливаться по колено в рыхлый покров.

Солнце светило робко, прорезывая заснеженные ветви косыми лучами, подсвечивало редкие сосульки, осыпало искрящейся пеленой сугробы. Красиво. Но эта красота была жуткой. Мороз здесь как антипод Пламени в Аду. Он тише поёт, не разрушает, не уничтожает, пожирая, он останавливает само время, превращая его в глыбу льда. Мороз убивает медленно,изящно, неторопливо. В нём нет жадности пламени,только спокойная неотвратимость.

– Надо остановиться. – Предложил Кристс, старательно отводя взгляд от невесты. ? всё потому, что Марита снова начала спотыкаться. Слабые они, эти люди, не выносливые, но при этом удивительно стойкие. Он знал, его мышка будет шагать по лесу до самой ночи с упорством взбешенного медведя в сердце, пока он не предложит сделать привал. Но не предложить он не мог.

– Зачем?

– ?смотреться, перекусить.
– С непроницаемым лицом объяснил демон. – Мы в лесу, это её территория.

– Что-то ты об этом не вспоминал, когда мы шли туда.
– Подозрительно прищурился Авундий, зависая над заснеженной землей.

Демон осмотрел призрака, отметил еле заметные изменения в егo структуре, но вида не подал, просто ответил чуть громче:

– Привал, я сказал.

Пока Марита окапывалась в снегу, Кристс отошел на несколько десятков шагов, осматривая лес, – девственная чистота. Умиротворяющее спокойствие, скрывающее в себе непередаваемую мощь природы. Природы, которая сейчас просто дремала. Демоны – дитя Пламени, почему бы ведьмам не быть отпрысками Природы?!

Их миры связаны, между – лишь Пелена. Но как бы ?вундий не цеплялся за видимость жизни здесь, от Ада не спрятаться. Демон уже видел изменения, - синий холодный ореол, расползавшийся от призрака щупальцами, холодный блеск в глазах, проступающие через эфирное тело иллюзорные линии скелета и мышц. Призрак удер?ивал структуру только силой воли человека,которого больше не было.

– Всё плохо?
– Тихо спросил ?вундий, незримо появляясь за его спиной.

– У тебя ещё есть время. – Так же шепот?м ?тветил дем?н, не сводя глаз с видневшихся впереди прямых и гладких ств?лов ?син.

– Пара с?тен лет?

– Думаю, всё закончится намног? быстрее.

– Купол?
– Обреченн?, но удивительно спок?йн? спросил призрак.

– Купол. Он рушится. И когда он падёт…

– Бируте не говори. Я сам.

Демон кивнул. Бирута была другом ?вундия даже после его смерти. И не ему, демону, приносить ей плохие новости. Пусть призрак расскажет сам.

– Но есть и плюс, верно?
– Через силу улыбнулся Авундий. – Я не превращусь в полтергейст. Просто не успею. Ха!