Отпуск для призрака

Он будет рядом. Пока она позволяет.

– Найду дрова и растоплю печь.
– Ответил Кристс и, оттолкнувшись от двери, пошёл правее. Там, у стены, находилась поленница. Небольшая, но для растопки и поддержания огня дров хватит. Должно хватить .

– Хороший план, демон. – Похвалил призрак.
– Недолгий, но хороший.

Ночь в Рябушках была необычной и наполненной странными непривычными звуками: запертые в хлевах коровы мычали глухо; нет-нет тоскливо выл дворовый пёс, стонал ветер, поднимая с сугробов позёмку. Скрип промерзших деревьев доносился из леса еле слышным плачем. Звёзды казались напуганными, а тучи, закрывавшие их, - голодными тварями. Даже луна подёрнулась пеленой, словно её на?рыли каким-то своим магическим Куполом, заперли, сковали.

– У тебя лицо скукожилось. – Тихо ужаснулся ?вундий.
– Брови на носу, глаза в щёлочку, губы в линию. Это ты так злишься? На меня? Или Марита так тебя довела?! Или не довела и потому ты такой смурной?

– Просто помолчи.

Демон очнулся от мыслей, осмотрел небольшую поленницу, смахнул с неё слой снега, набрал охапку дров. И снова осмотрелся. Тревога витала в воздухе. ?на висела над селением, сгущалась, заглядывала в окна, пробиралась в дома. Но инстинкты всё равно молчали. Будто то, что ворочалось сейчас здесь, на него внимания не обращало. На него, Мариту и даже на призрака. Оно будто искало кого–то. Или уже нашло и просто выжидало. Что-то надвигалось. Оно было еще далеко, но близко, везде и нигде. Странно. И неуловимо знакомо.

– В дом. Живо.
– На всякий случай приказал демон и быстрым шагом направился к двери. Нужно понять, что происходит. Разобраться. Раньше демон просто проигнорировал бы происходящее, но сейчас он в Ковене, - служба и всё такое. Ему, вон, даже напарника всучили. Теперь он вроде как обязан защищать людей. Иногда он них самих. Не очень-то и хoтелось, но чертовы Рябушки тоже часть Йиландера. ?, значит, находятся под его защитой, хоть и стоят вне Купола.

– Что-то выяснил? – Кристс задал вопрос в пустоту, шагая к двери.

– Боевых амулетов нет, магов тоже нет. Обычное необычное село.

– Так я и думал.

– Да-а?
– Восхитился призрак откуда–то сбоку. – Это же хорошо? Мы же тут не останемся? Я в кой–то веки вырвался из города, и сидеть в Рябушках выше моих сил. Отдыхать надо не так! Насколько мне помнится. Нужно варить правильные напитки, а не как ты – вишнёвый сок с лимоном, нужно греть пузико на солнышке и обмахиваться веером из листьев, и чтобы дамы кормили тебя виноградиком!..

– ?вундий, мы на задании!

– Это вы на задании, я в отпуске.

В сенях было нeмного теплее. Демон прикрыл за собой дверь, повернул задвижку, прошел в комнату. Марита сидела на столе, скрестив ноги,и внимательно разглядывала амулет.

Кристс сбился с шага, приметив морщинку между бровей невесты, но подошел к печи, вывалил дрова на обитую стальной пластиной чаcть пола. Грохот был потрясающий, но Марита даже не вздрогнула, не пoсмотрела на демона.

– Что тебя так заинтересовало? – Кристс открыл заслонки дымохода, отворил дверцу топки, покачал головой, узрев горы золы. И принялся выгребать сажу. Он не так много времени провел в Больших Родниках, чтобы понять нюансы сельской жизни, но в работе печей разoбрался быстро : они мало чем отличались от адовых. Разве что размерами и видом топлива.

– Эми определённо постаралась, - задумчиво откликнулась невеста, – сделала всё по уму. Если дать этой девочке хорошую лабораторию и нужные инструменты, она может удивить нас ещё не один раз.

Кристc промолчал. Не важно, демон ты или обычный человеческий мужик, но в разговоре с девушкoй нужно держать ухо востро. Особенно, если она вдруг принялась нахваливать другую особь женского пола.

– Наверно. – Буркнул он, не отвлекаясь от чистки. Гора золы у его ног росла, топка увеличивалась в размерах. Скоро места хватило, чтобы сложить в неё дрова и бересту.
– Дай огня.

Марита бездумнo щелкнула пальцами, направив магию в печь. Пламя вспыхнуло, повинуясь приказу, осторожно лизнуло дерево, будто решило распробовать подношение на вкус,и тут же с жадностью накинулось на жертву. Затрещал огонь, его языки прогнулись, увлекаемые тягой дымохода.

Кристс недовольно цокнул языком, протянул руку, провел пальцы сквозь пламя. Огонь лизнул кожу, но боли не принёс. Потому что пламя Ада не может навредить Высшему демону. Даже здесь. В Йиландере. Его мышка даже не догадывается о том, какой силой пользуется. А он так и не смог понять, как она умудряется питаться через Пелену. Но пока время есть . ?н разберется.

– Спасибо.

– Но поисковик запитан на этом, - Марита постучала пальцем по амулету, даже не обратив на демона внимания. – Что это? Лист что ли? Прядь волос? Не пойму. Откуда у неё это?

– Дал кто-то из ведьм?
– Предположил Кристс и закрыл топку.
– Скоро пойдет тепло, сварю глинтвейн.

– Ведь-ма, ведь-ма, ведь-мы-ы… – Протянула невеста, погруженная в свои мысли. – Что ты о них знаешь?

– Ничего. Почти. Они порождение вашего мира.

– Авундий? Ты должен знать.

– ? что сразу Авундий? – Нахохлился призрак, приобретая видимые формы. – Самый cтарый сразу я, да? А ты по внешности-тo не суди! Твому демоняке знаешь сколько годиков?!

– Но ты самый мудрый. – Улыбнулась Марита и перевела взгляд на призрака. Наконец-то, хоть что-то её заинтересовало. Кто-то. Но хотя бы так.
– Ты умнее и мудрее нас всех вместе взятых. И много читал, о-очень много,ты должен что-то знать. Ну-у, ты же точно знаешь, да?

– Хитрая.
– Похвалил Авундий.

– Ты лучше, чем архив Йиландера! – Марита наклонила голову, улыбнулась . В её глазах запрыгали бесята. – В твоей голове наверняка много больше информации, чем там. Скажи что да? Скажи-и?!

– Очень хитрая. И очень льстивая.
– Прищурился Авундий.
– Не смотри на меня так!

– Кaк?

– Вот так! Такими глазюками! Ладно, смотри, это сработало, – да, я такой. Итак, что я знаю о ведьмах?..

Кристс сложил руки на груди, присел на печь и уставился на призрака. Пожалуй, он тоже послушает. Чтобы понять, что в этом мире знают о …бабе Дусье.

– Я могу судить только по книгам. И старым фолиантам. Их уже не осталось в архивах, то ли крысы пожрали, то ли присвоил кто, - по–старчески добро бурчал Авундий, явно предаваясь воспоминаниям, - только говорилось в них о том, что еще до Купола… когда была война… На нас напали али мы на кого-то, непонятно, но ведьмы тогда были. Вот ка? некроманты и маги ходят,так и они ходили. Только обучались они в лесах.

– Как это, в лесах? – Оторопела Марита.

– Не знаю. В лесу стояла академия? Не важно. В общем, магия у них была своя, природная. Они лечили травами, раны заговаривали, силу зверью да деревьям давали, людям помогали, потому что знали заговоры разные. Это как магические заклинания,только не совсем.

– Запутал.
– Признался демон. – ? меня запутать сложно.

– Говорю, как сам понял. Потому что сам распутаться не могу.
– Пожаловался Авундий. – Так вот, «знали» – это как ведали, потому все называли их ведуньями. А потом уже ведьмовками да ведьмами стали кликать. Когда война та пришла, ведьмы разделились . Кто-то за нас встал, кто-то супротив. Бились они жестоко, написано было, что хлеще магов. И потому все и полегли. Последняя аккурат в королевстве голову сложила, когда самого Короля от своих же сестер защищала. А люди что помнят? Помнят, что ведьмы напали, а что защищали – нет. С тех пор ведьмы вне закона. Да и нету больше ведовства, оно ж как, по крови передается, а всех женщин того… свои же порубали.