Отпуск для ведьмы с котом

— Нет, — признался Керит. — Мы не любители дикого отдыха были. Выбирали домики у моря подешевле. Там и девочек полно.

— А, ну да… — хмыкнула Лейка.

Керит обиделся и замолк. Спустя минуту Лейка не выдержала наступившей тишины и спросила:

— А почему перестал?

Керит стиснул зубы, силясь преодолеть накативший спазм. Эфемерную боль, с которой не справился бы ни один врач.

— Помнишь я тебе говорил, — инстинктивно пытаясь уйти от ответа, произнёс он, — что, может быть, эта проклятая легенда — враньё?

Лейка промолчала, не понимая, что именно он имеет в виду.

— Что, возможно, никакую царевну морской царь не крал? А может быть, это она использовала его, а?

Лейка вздохнула. До неё дошло.

— И на старуху бывает проруха… — пробормотала она.

— Не будь так цинична. Это неприятно.

— Да я не цинична… Просто смешно.

— Мне — нет.

Они снова на некоторое время замолкли.

— Извини, — проговорила Лейка, наконец. — Я говорю это не только потому, что не могу больше идти в тишине, — поспешно добавила она. — Просто ты, наверное, рассчитывал, что будешь всю жизнь охмурять своих пигалиц и никогда не задумывался о том, что с ними бывает потом.

— Я никого не охмурял. Каждая из них отвечала за себя сама.

Он хотел продолжить, но Лейка вскинула руку, и Керит мгновенно умолк.

— Смотри! — выпалила она. — Огонёк!

Керит пристально вглядывался в даль. Там, среди деревьев, действительно виднелся свет.

Он остановился. Лейка сделала ещё два шага вперёд, а затем оглянулась и посмотрела на него.

— Идём? Осталось недалеко.

— Лея, ты в лесу живёшь?

Лейка торопливо кивнула.

— И что, у вас нету блудных огоньков?

Лейка перевела взгляд на светлое пятно и удручённо вздохнула.

— Думаешь, Пупсик тоже пошёл на него? Но это глупо. Он бы сделал так, только если бы заблудился. А коты всегда могут найти дорогу назад.

— Не знаю, — признался Керит. — Но уже почти ночь. Конечно, эта фиолетовая штука немного освещает дорогу, а зверей мы за весь день не встретили, но всё же нам, по-моему, лучше отдохнуть.

— А если с Пупсиком за ночь что-то произойдёт?

— Ничего не произойдёт. Ты сама сказала, он — кот. Залезет на дерево и всё.

Лейка помолчала. Она смотрела то на огонёк, то на Керита, то снова на огонёк. Темнело стремительно, как это бывает только на юге в горах.

— Ладно, — сдалась она. — только я тут околею за ночь. Давай хоть костёр разведём.

Керит хотел возразить, что в лесу не стоит пользоваться магией, но Лейка его опередила:

— Это всего поларна! Можем, конечно, поиграть в робинзонов и искры повысекать, только, по-моему, в темноте и холоде спать опаснее, чем чуток рискнуть и разжечь огонь.

Керит сдался. Вместе они натаскали валежника, разложили по всем правилам и Лейка запалила огонёк.

— Жаль, еды никакой нет… — пробормотала Лейка, подсаживаясь ближе к огню и плотнее кутаясь в мужскую куртку.

— Вообще-то есть, если ты её ещё не раздавила, — одна рука Керита приобняла её за поясницу, а другая неожиданно попыталась забраться за пазуху. Лейка пронаблюдала за ней с некоторым сомнением, раздумывая, завопить или нет. Решила промолчать, и в награду через несколько мгновений увидела пакет с бутербродами.

— Как он туда влез? — восхитилась она.

— Как обычно, пространственный карман.

— Это же…

— Всего два арна! — возразил Керит. — Кстати, в левом кармане у тебя бутылка с водой.

Он принялся выпутывать бутерброды из целлофанового пакета. Разделил на двоих и оба принялись за еду.

— Ты такой запасливый, — пробормотала Лейка, уплетая свою половину.

Керит промолчал.

Поужинав, Лейка ещё плотнее прижалась к основному источнику тепла — не к костру, конечно, а к Кериту. Тот не возражал. Обнял её ещё крепче, потому что тоже мёрз.

— Поделишься курткой? — попросил он.

Лейка поспешно кивнула, выпластала одну руку из его ветровки и накинула освободившуюся полу на спину спутнику.

— Я должна сказать спасибо… — пробормотала она. — Без тебя я бы тут околела, оголодала и заблудилась.

— Нет, ну как-то же ты протянула двадцать семь лет.

Лейка с подозрением покосилась на соседа, пытаясь понять, стоит ли реагировать на подкол.

Она хотела спросить о другом.

Выдержав паузу, девушка тихонько произнесла:

— Какой она была?

Керит вздрогнул. Его пальцы, лежавшие на пояснице Лейки, инстинктивно сжались.

— Красивой, — глухо ответил он.

Снова наступила тишина. А потом Керит добавил:

— Но это было очень давно. Как будто сон.

Лейка чуть повернула голову. Её щека оказалась у Керита на плече, а сама она попыталась перехватить его взгляд, но не смогла.

— А если бы ты встретил её сейчас?

Лейка видела, как по горлу Керита пробежал кадык.

— Ничего бы не произошло, — сухо сказал он. И после паузы добавил: — Я не хочу так же… Ещё раз.

Лейка вздохнула. Попыталась сдержать длинный язык, но не сумела.

— Ты извини, конечно, но мне кажется, именно этого ты и хочешь. Ничем тебе не помогут твои пигалицы на одну ночь. Это как наркотик. Как крепкий алкоголь. Ты попробовал нырнуть так глубоко, что теперь однодневные отношения всегда будут казаться тебе глупой суетой.

Керит промолчал. Он смотрел мимо Лейки, и та обижено попыталась проследить его взгляд.

Керит вглядывался в мерцавший вдалеке огонёк.

— Он движется… — шёпотом произнёс он.

Лейка пригляделась, и ей показалось, что Керит прав.

— Нужно посмотреть, что это.

— Нет! А вдруг там опасно?!

— Поэтому и нужно посмотреть! Что бы оно не пришло за нами во сне!

— Надо потушить костёр и сидеть как можно тише!

Лейка помолчала. Подумала и решила, что иногда проще согласиться, чем спорить, и сказала:

— Хорошо. Не пойдём туда, но и костёр тушить не будем. Поставим походный купол.

Керит прикинул в голове удельный вес заклятья в арнах. Получалось шесть или семь. Ему не хотелось и дальше нарушать закон, но ещё меньше хотелось, чтобы их застал спящими непонятный огонёк. А под куполом двоих путников снаружи не увидел бы никто. К тому же, походный купол — заклятье, давным-давно разработанное для подобных ночёвок, защищал от ветра и дождя.