Отпуск на Арканосе

— А что, для того, чтобы справиться с одним эльфом одного гнома мало? — насмешливо поинтересовался Ланс. — Верно, ты прав! Тут требуется целая дюжина!

— Да это же Лорентин! — воскликнул подошедший с плененным эльфом на веревке Ивор. — Ты что же, не узнал Лоретнина, Торсон?

— А ведь и правда! — обрадовался Торсон. — Ты же Лорентин! Ну, не сердись на меня и скажи или сделай еще что-нибудь такое же смешное!

Ланс оторопел на миг, потом решил переть на пролом.

— А ты лучше отпусти этого эльфа! Ну что вцепился в него, как в фамильную драгоценность? Можно подумать, что ты раньше никогда эльфов не видел!

Гномы расхохотались.

— Нет, на такое способен только Лорентин! — воскликнул Ивор. — Надо же сказать — эльфов не видел! Это из твоего нового спектакля?

«Кажется меня здесь принимают за комедианта — подумал Ланс. Интересно, в Миррене меня сделали королем, на Дриме — комедиантом. Почему мне не удается быть простым, незаметным гражданином?»

— Это только наметки, — скромно сказал Ланс. — Просто пришлось кстати.

Ивор развязал руки плененному эльфу.

— Благодари Лорентина, болван! Если бы не он, свели бы мы тебя в участок и поминай, как звали! Знаешь, поди, как в участке с эльфами разговаривают!

Эльф неловко поклонился Лансу.

— Благодарю вас, господин Лорентин.

Гномы попрощались с «господином Лорентином» и, посмеиваясь, ушли. Ланс остался стоять посреди улицы с Мэрилин, которую он все еще прикрывал спиной и неизвестным эльфом. Ланс наконец-то смог его рассмотреть. Невысокий, чуть выше гнома, русоволосый, сероглазый. В общем, приятный эльф средних лет, надо полагать. По здешним меркам это получается около сотни. Только слишком худой. Одет эльф был в поношенный, но довольно опрятный костюм полуспортивного покроя — облегающие брюки, куртку и светлую рубашку.

— Кого мне посчастливилось освободить из рук представителей власти? — поинтересовался Ланс.

— Меня зовут Ортон, господин Лорентин.

— Очень рад. Вот только я не Лорентин.

— Я знаю это, господин. Но лучше не говорить об этом при мусорах.

— При ком? — удивился Ланс.

— При мусорах. При полицейских.

— А... И за что же тебя свинтили? — Ланс вспомнил жаргон, про который рассказывал ему Элистан.

— За кражу. О, я не стараюсь прикинуться невинной овечкой, господин Лорентин. Просто все вышло само собой. Сначала я устроился на работу курьером. Потом в фирме произошло сокращение штатов. Эльфов сокращают в первую очередь, вы сами знаете. Потом долго не мог устроиться... В общем, есть — пить хотелось, работать не получилось. Воровать, правда, тоже плохо получается. Тем не менее, я хотел бы отблагодарить вас как-то за то, что вы спасли мне жизнь. Может быть, пойдем ко мне, выпьем чаю?

Ланс улыбнулся.

— Кажется, нас зовут на малину, дорогая. Как ты на это смотришь?

Мэрилин улыбнулась и пожала плечами.

— Я зову вас не на малину, господин Лоретнин. Просто к приятелю. У меня есть один друг...

— Только не говори, что он из повстанцев, — сказал Ланс.

— Повстанец? Нет. Хотя, некоторые называют таких людей повстанцами правого толка.

— А это как? — удивилась Мэрилин.

– Трудно объяснить это в двух словах. Пойдемте к нему, поговорим.

Супруги переглянулись, и Ланс выразил общее мнение.

— Если это не далеко.

— Совсем рядом, господин Лорентин.

Ланс пожал плечами и взял жену под руку.

Ортон пошел вперед. Ему было как-то неуютно открыто идти по улицам. Он поминутно оглядывался, словно опасался слежки. Слежки не было. На Ортона никто не обращал внимания. Более того, встреченные гномы и тролли обращали на группу эльфов не больше внимания, чем на фонарные столбы. Впрочем, один молодой тролль наступил Ортону на ногу, другой толкнул Ланса. Ланселот нахмурился.

— Может быть, нам стоит пойти другой дорогой?

— Эта самая тихая и безопасная, господин Лорентин. Ничего, мы уже почти пришли.

Ланс пожал плечами и посмотрел на Мэрилин.

— Что делать, дорогой, в чужое княжество со своей конституцией не ходят, — улыбнулась жена.

Ланс улыбнулся и снова магически просканировал окрестность. Судя по всему, они оказались в каких-то трущобах. Магией здесь и не пахло. Район этот больше всего напоминал Лансу трущобы в Рытвингарде. В Рытвингарде тоже не было магии. Ланс похолодел. Он внезапно понял, почему оглядывается Ортон. Следить можно не только магически! Он, Ланселот, просто слишком привык к магии, к тому, что с помощью магии все легко и просто. Но ведь люди Арканоса и без магии худо-бедно обходятся!

Ланс нащупал на груди антигравитационный кулон и белый браслет на руке. Что ж, с этим можно было чувствовать себя уверенней. Но только, прав Лис, нужно быть поосторожнее.

— Сюда, господин Лорентин, — позвал Ортон.

Ланселот и Мэрилин зашли следом за Ортоном в подъезд пятиэтажного многоквартирного дома, поднялись на четвертый этаж. Ортон нажал на кнопку звонка. Дверь открыл старый, седой эльф, одетый в серенькие брюки, белую рубашку и шерстяную, вязаную кофту и домашние туфли.

— Кого это ты привел, Ортон? — негромко спросил он.

— Этот господин спас меня, дед. Ты представляешь, эти недоумки-гномы приняли его за тебя!

— За меня? — эльф изобразил вежливое удивление. — Но входите же, господа! В последнее время я слишком редко выхожу из дома и почти не знаю, что творится в мире.

Ланс и Мэрилин вошли в небольшую комнату. На полу лежал потертый ковер, у стены стоял большой книжный шкаф, у окна стол. Еще в комнате был диван, накрытый чехлом и два кресла с чехлами в тон диванному. Между креслами стоял журнальный столик, по центру которого на вязаной салфеточке стояла ваза с сухим букетом.

— Простите, господа, вы застали меня за уборкой, — вежливо извинился старый эльф.

Действительно, у окна, рядом со столом на табурете стоял таз с мыльной водой, на подоконнике лежала чистая тряпочка.

— Дед, я говорил же тебе, что сам окна помою! — взвыл Ортон. — Доктор же говорил, что тебе нужно больше отдыхать.

— Я не могу отдыхать среди грязи и пыли, — спокойно возразил старый эльф. — И так я слушаюсь врача и вот уже полгода не работаю.

Мэрилин оглядела комнату. На первый взгляд она не заметила ни грязи, ни пыли. На второй тоже.

— Меня сегодня взяли с поличным, дед, — Ортон смахнул несуществующую пыль со стульев и подвинул их Мэрилин и Ланселоту. — Прошу вас, садитесь, господа.

Ланселот и Мэрилин сели. Ортон метнулся на кухню за чаем. Старый эльф с сожалением отнес таз и тряпку в ванную, сполоснул руки, вернулся в комнату и сел напротив гостей.

— Значит, вы и есть господин Лорентин? — спросил Ланс.

Эльф улыбнулся.

— Я играл Лорентина много лет. На самом деле меня зовут Найджел, но поклонники моего таланта часто именуют Лорентином.