Отпуск на Арканосе

– Если не ошибаюсь, тебя зовут Алан, — проговорил эльф. — Я — Гветелин. Ланс попросил позаботиться о тебе до его прихода.

Алан вспомнил, что голос Ланса поминал какого-то Лина. Вероятно, это он и был. — А ты — тоже ученик?

— Можно сказать и так. Вообще-то Ланс не берет учеников.

— С тех пор как... троих... забил... до смерти?..

— Что?! — изумился эльф. — Это кто тебе сказал?

— Горидар, — Алан уже пожалел, что затеял этот разговор. Вот сейчас этот эльф еще испугается и сбежит. Судя по всему, Гветелин прекрасно успел здесь освоиться и знает, куда навострить лыжи.

— Забавно, — хмыкнул Гветелин. — Нужно будет сказать об этом Лансу.

— Лучше не надо, — нерешительно возразил Алан.

В темных глазах эльфа насмешка перемешалась с пониманием и даже сочувствием.

— Чем это ты занимаешься? Ты что, противник использования магической силы там, где без нее можно обойтись?

Алан оторвался от тазика и недоуменно воззрился на эльфа.

— О, магия! Ты что, просто не умеешь пользоваться магической энергией?

— Для стирки?

Эльф вздохнул.

— Ты что, малыш, все делаешь руками?

— Я умею магически чистить овощи, — гордо возразил принц.

— А в чем разница? Для стирки используется точно такой же принцип. Вот, смотри, — эльф состроил брезгливую гримаску и артистически выстирал рубашку без помощи рук. Да какое там рук! Алан не заметил вообще никакого воздействия на рубашку. Если доверять только глазам, то рубашка выстиралась сама, после чего отжалась и устроилась рядом с тазиком, ожидая, когда ее отполощут.

Алан поднял глаза на Гветелина, и вместо того, чтобы попросить разъяснений, почему-то спросил:

— А почему ты так сморщился? Это что, так неприятно?

— Ну, знаешь, если ты считаешь что стирка чужих подштанников предел мечтаний для любого честолюбивого существа, то ты заблуждаешься. В этом мире полно гораздо более интересных занятий. А с меня хватает того, что я стираю собственные вещи.

Алан с интересом оглядел эльфа. Тот был одет в костюм из плотного шелка. Облегающие брюки были серовато-голубого цвета. Рубашка, тоже шелковая была глубокого синего цвета с золотыми прожилками, как на мраморе. Брюки эльфа поддерживал черный кожаный пояс шириной так с ладонь или чуть поуже, на ногах черные кожаные туфли на высоком, точеном каблуке. На взгляд Алана эльф был одет через чур броско, хотя костюмчик ему безусловно был очень даже к лицу. Но удивило принца другое. В Лизардгории люди и эльфы, которые могли позволить себе такие костюмчики, вполне могли нанять себе штат прислуги, чтобы поддерживать все это великолепие в должном порядке. А стоять в подобном наряде и показывать кому-то, как правильно стирать...

— Стираешь, — недоуменно проговорил Алан. — Но почему ты не наймешь себе слугу? Или Ланс не разрешает приводить с собой слуг?

— Слугу? — удивился Гветелин. — А где ты найдешь существо, согласное посвятить себя подобной работе? Да обойди весь Миррен, ни одного не сыщешь! Ну ладно, давай, заканчивай и пойдем, я покажу тебе дом.

— А где Ланс?

— На дне рождения. Понимаешь, у его друга Требониана родилась двойня — мальчик и девочка, прелестные такие малыши, понимаешь?

— А кто такой Требониан?

Гветелин весело рассмеялся. — Это самый большой дракон, из всех, что я видел.

— И он его друг? — перепугался Алана.

— Не бойся малыш. Вообще-то это долгая история. Некоторое время назад, по-моему, лет так триста шестьдесят, Ланс увидел тяжело раненого дракона. Он пожалел его, вылечил и наставил, можно сказать, на путь истинный. Ты слышал, наверно, что драконы в Миррене все при деле. В основном они охраняют сокровища. Иногда даже стоящие сокровища. Несколько драконов в последние триста-четыреста лет поступили на службу к королю Миррена. Так вот, этот дракон охранял сокровища, пока его не ранил рыцарь. Ну, рыцарь, как положено в таких случаях, сокровища забрал себе, а дракона нашел Ланс. Дракон умирал не столько от ран, сколько от того, что лишился службы. Они, знаешь ли, существа целеустремленные и несколько задвинутые на понятиях чести. Боюсь, что этому очень способствует третья пара конечностей. Но что это я отвлекся? Я говорил совсем о другом. Так вот, Ланс предложил дракону завести семью и дал имя. Требониан. Дракон был в полном восторге. От имени разумеется. И чтоб не сидеть без дела, поступил к нему на службу. Потому как человек, который способен наткнуться на дракона, причем в Миррене, где драконы встречаются крайне редко, а люди и того реже, нуждается в постоянном присмотре, чтобы дожить хотя бы до седых волос. В общем, они с Лансом договорились, что дракон будет охранять Ланса, его жилище, друзей, и вообще, если понадобится, он всегда тут, только позови.

— Триста шестьдесят лет назад? — переспросил Алан. — Что, драконы живут так долго?

— Почему это тебя так удивляет? — спросил Гветелин.

— И он только что собрался жениться? — продолжил принц.

— Да нет, женат он уже довольно давно. Вот только детей они с Ильматари решились завести только сейчас. И вот, три месяца назад, у них родилась двойня. Кодекс чести драконов запрещает показывать новорожденных посторонним до тех пор, пока им не исполнится год. Исключение составляют близкие друзья, которым можно показать трехмесячных младенцев. К тому же Ланс, по просьбе Требониана, дал имена его детям. А на имена у Ланса неисчерпаемая фантазия.

Алан растерянно встряхнул головой. За время разговора, он успел достирать, правда, руками.

— Ну что, пойдем отполаскивать? — спросил эльф.

— Я сам, — возразил принц.

— Ты не справишься, — вздохнул Гветелин. — Где ты собираешься все это сушить? У Ланса я таких мест не знаю.

— А как?

— Магически, Алан. Постой, ты что, совсем ничего не умеешь? Только овощи?

Аланигор кивнул.

Гветелин вздохнул и покачал головой.

— Ну что ж, пойдем, — проговорил эльф, и Алан покорно пошел за ним.

Гветелин привел Аланигора в ванную.

— Кстати, Алан, почему ты стирал в своей комнате, а не здесь?

— Не хотел никому мешать. А ты давно знаешь Ланса? — в свою очередь поинтересовался принц. Он решил, что если хочет разобраться в ситуации, то пора брать инициативу в свои руки. А то эльф пичкает его какими-то старыми сказками про рыцарей и драконов, а что к чему не говорит и не собирается.

— Да не очень, лет триста пятьдесят.

— У нас в таких случаях говорят сто, — засмеялся Аланигор. Гветелину можно было дать тридцать — тридцать пять лет. На столетнего старца он никак не был похож. А уж триста пятьдесят лет — это не возраст, это история. — А как вы познакомились?

— Благодаря случаю, малыш. Спроси у Ланса, если хочешь. В общем, в силу ряда причин, мне пришлось пойти к нему помощником.

— Но если ты не хочешь у него служить, ты же можешь от него уйти.

— От мага? — Гветелин насмешливо изогнул бровь. — От мага не вдруг побегаешь. Тем более, от такого, как Ланс.

Алан побледнел. Теперь понятно, почему Горидар так легко позволил ему уйти, хотя прежде не хотел отпускать. Просто он не хотел связываться с Лансом. Это он не просто в полымя, он в гончарную печь угодил!

Гветелин заметил произведенный его словами эффект и рассмеялся. — Не пугайся, малыш, прорвемся!

Глава 5

Новый учитель