Отравленная роза

— Кто вы? — Гермиона вздрогнула, увидев фигуру в черной мантии и серебряной маске, бликовавшей в свете огарка свечи.

— Люмос Максима, — говорит посетитель непонятным грубоватым голосом.

Яркий свет ослепляет, он повисает под потолком, подобно люстре, а палочка продолжает указывать на неё.

— Сиди смирно, девочка, — спокойно произносит посетитель, и она не может пошевелиться, сама не понимая почему.

Это мужчина, не очень высок, неширокие плечи. Явно не женский силуэт.

Гермиона боится двинуться с места, гриффиндорская храбрость куда-то испарилась. У нее нет палочки, чтобы защищаться, у нее нет шансов, у нее нет сил из-за одиночества, сковавшего ледяной безысходностью. Гость в черной мантии присел на соседнюю софу. Только сейчас Гермиона заметила, что в воздухе зависло перо и несколько пергаментов. Допрос? Её взгляд упал на столик, на котором стоял опустевший стакан, тот самый стакан, который казался спасением. Ужас образовывается в сознании моментально, её заставили выпить то, что было там…

— Я пришел поговорить, — спокойно говорит человек, — Ответь на несколько вопросов и я уйду.

И она не в том положении, чтобы отказываться, просто кивнула в знак согласия, вдруг она узнает ответы, которые мучили её так долго?..

— Почему я здесь? — вырывается бесконтрольная фраза.

— Так надо, — терпеливо произносит человек в маске, но что-то подсказывает, что это терпение не вечно.

Пленница сжимается в кресле, ощущая прилив страха. Перед ней один из Пожирателей Смерти, как она и предполагала. Эта ситуация вызывает сомнения, приспешник Темного Лорда просто не может разговаривать спокойно, не размахивая палочкой, не проклиная её за несдержанность. Взгляд снова упал на стакан… Империус, еще никогда Гермиона не подвергалась этому заклятию, возможно, ночной гость, просто уже сделал всё что хотел, и для этого не нужны пытки.

— Как тебя зовут?

— Гермиона Джин Грейнджер.

Она тихонько ахнула, прикрыв рот ладонью. Ответ вылетел мгновенно, словно голосовые связки вытолкнули его наружу, Гермиона не собиралась врать, но подобная реакция может быть только от…

— Вы заставили меня выпить Веритасерум? — с испугом прошептала она.

Лицо в маске лишь медленно наклонилось, подтверждая её умозаключение. Что она может рассказать о себе и о друзьях, выпив сыворотку правды? — всё… Она может выдать все имена и места… Мерлин, это ловушка.

— Твой любимый цвет?

— Коричневый.

Непонимание в глазах Гермионы; зачем похитителям знать подобные вещи? Перо, парящее в воздухе, быстро записало её ответ и вновь обездвижено застыло, ожидая продолжения.

— Как готовить твои фирменные блинчики?

— Взбить три яйца, соль, сахар по вкусу, добавить немного молока, два-два с половиной стакана муки, перемешать до однородного теста, вылить остальное молоко, имеется ввиду, литр, добавить две столовые ложки подсолнечного масла, подлить немного кефира, снова перемешать, выливать по половнику на разогретую сковороду, смазанную сливочным маслом. Жарить до подрумянивания.

По мере продолжения монолога Гермиона окончательно впадала в ступор, но не могла остановить речь. Слова текли из нее так быстро, что в горле пересохло. Зачем Пожирателям Смерти знать рецепт её любимых блинчиков? Что за чушь?

— Зачем вам это? — выдавила она совершенно ошеломленно, но вопрос был проигнорирован.

— Кто такая Миссис Грасс?

— Это старушка, живущая по соседству с моим домом, любящая изображать из себя смертельно больную, чтобы социальная служба предоставляла ей помощников.

Бессмыслица какая-то. Это… Это просто невероятно! Следующие вопросы были такими же идиотскими. Создавалось впечатление, что посетитель составляет её биографию, пишет книгу о скучной жизни Гермионы: где учились отец с матерью, какие журналы они выписывают. Вопросы были откровенно нелепы. Она рассказала про бывших домашних питомцев, учителей в школе до Хогвартса. Собеседник вздохнул, словно устав от её бесконечных глупых ответов, затем взмахнул палочкой и перед Гермионой появился новый стакан с водой. Несмотря на то, что она очень сильно хотела пить, разум запретил, вдруг там зелье? Пожиратель заметил недоверие.

— Пей, это просто вода, ты ведь неплохо училась в Хогвартсе, и знаешь, что сыворотка правды действует два часа, а прошло только сорок минут, так что повторный прием не нужен.

Откуда этот человек знает, как она училась? Неужели успел раскопать многое о ней?

— Нет, спасибо.

— Как пожелаешь.

Со очередным взмахом волшебной палочки стакан растворился в воздухе. Зачем убирать стакан, если там просто вода? Подозрения образовывались в сознании…

— Как вы познакомились с Гарри Поттером?

Вот теперь это было действительно похоже на допрос с пристрастием. Гермиона не смогла и секунды воспротивиться всё еще действующему зелью и рассказывала в деталях, как произошло их знакомство. Пошли вопросы о Джинни, Роне, Невилле и даже Парвати с Лавандой. Похититель хотел знать любую мелочь, и волей-неволей пришлось рассказать всё. Изучение её жизни, каждого мелкого события, каждого отдельно взятого персонажа, встречающегося на пути. Всё было очень странно. С Гермионы рисовали полный портрет во всех красках. Около часа занял рассказ о всех запоминающихся событиях первого и второго курса в Школе Чародейства и Волшебства Хогвартс. Гермиона потихоньку стала вникать в какой-то зловещий план и понимать, почему её держат здесь, взаперти… Человек в серебряной маске поднялся с места, собираясь уходить, подхватил перо и исписанный пергамент.

— Вы заменили меня кем-то?

Слова вылетели из её уст с неприкрытым испугом, она осознала всё в ту же секунду и то, зачем ей сохранили жизнь и то, зачем держат в плену…

— Да.

В голосе холод и даже равнодушие, что заставило пробежать мурашки по спине. Пожиратели так доберутся до Гарри, Рона… Мерлин, она только что рассказала о себе практически всё, чтобы подмену не заподозрили… Но это значит… Это значит что друзья живы… Только это ненадолго. А родители? Их дурят фальшивой дочерью… Её никто не будет искать. Понимание того, что она никому не нужна, настигало новыми приливами апатии, сколько еще она успеет рассказать о себе, прежде чем Пожиратель Смерти решит, что от неё больше нет толка? Смерть. Гермиона боялась смерти, как и любой другой человек, она хотела жить, несмотря на статус своей крови, несмотря на то, что с приходом Волан-де-Морта к власти все магглорожденные подвергнутся гонениям, а возможно, подобных ей будут убивать…

А хотелось бороться и просто жить, существовать, но знать, что рядом есть близкие, есть люди, которые смогут защитить и будут общаться с ней, невзирая на её немагическое происхождение.

Карие глаза Гермионы пристально следили за тем, как волшебная палочка снова обратилась к ней.

— Сволочь…

— Обливиэйт, — обронил человек всё таким же равнодушным ледяным голосом.

— Она даже не сопротивлялась?

— Нет, она только под конец разговора сложила мозаику.