Отравленная роза

— Мисс Грейнджер, как можно быть такой неуклюжей? — презрительно кинул он.

— Спасибо, профессор, — выдохнула я, стараясь заглянуть в самую душу этого человека сквозь презрение черных глаз.

Он внезапно достал из кармана мантии желтый конверт и протянул мне.

— Передайте это Поттеру, — сказал Северус и, развернувшись, пошел прочь, оставив меня с клочком бумаги и взглядом полным печали.

Письмо от Дамблдора, что ж, Гарри ждет еще один урок, а Северус спас меня от разбитого носа… Странно, в голове всплыло воспоминание, тогда больше года назад он спас меня от падения с Астрономической башни. Северус не позволил совершить самоубийство. Наверное, сохранение моей тогда никчемной жизни было чудовищной ошибкой. Снейп вырыл могилу Грейнджер и тому магглу, которого я нечаянно убила на рождественском рейде. И неизвестно, сколько смертей его неожиданное геройство повлечет в будущем. Но одно сказать можно точно: он спас и себя, ведь Лорд не планировал ему долгой судьбы. Когда я освобожу его, мы будем квиты. В моих руках бумажка, всего лишь приглашение на занятие, но это возможный ключ к крестражам. Интересно, знает ли Снейп о них?

*

Урок не ответил на терзавшие меня вопросы, но завесу тайны всё же приоткрыл. Гарри узнал, что Том Риддл после школы пытался устроиться работать преподавателем ЗОТИ в Хогвартсе, но тогдашний директор Армандо Диппет отказал в должности, сославшись на слишком юный возраст. Далее были куда более интересные воспоминания: отказ в работе он получил и от Дамблдора через несколько лет, когда Волан-де-Морт уже начал набирать силу. Оказывается, он работал в лавке Боргина Беркса после Хогвартса. Он убил старуху по имени Хепзиба, которую часто навещал по делам магазина. Убийство из выгоды, Волан-де-Морт пожелал завладеть двумя бесценными сокровищами, принадлежавшими ведьме — чашей Пенелопы Пуффендуй и медальоном Салазара Слизерина. Директор сказал, что Тёмный Лорд стремился завладеть важными артефактами, принадлежавшими основателям школы из обыкновенной алчности, и в голове стали образовываться некие подозрения. Крестраж, спрятанный в Выручай-комнате — это диадема Кандиды Когтевран, ещё одна основательница школы… Значит ли это, что подобный артефакт существует не в единственном роде? Что же такое крестраж? Если диадема мудрости получила такое название, значит… значит, крестраж это не сам предмет, а что-то заключенное в нем. Подозреваю что таких вещей несколько, если уж разговор зашел о медальоне и чаше. А может, это никак не связано? Но почему Дамблдор указывает на эти вещи? Звучит логично, но мне нужны знания и факты, чтобы, опираясь на них, сложить любопытную картину.

Неизвестно когда хозяин захочет меня снова видеть, прошло полтора месяца с последней встречи, я должна узнать что такое эти крестражи, прежде чем пойду на встречу. Как бы это смешно ни звучало, но мне придется посодействовать Поттеру.

*

Это когда-нибудь должно было случиться. Поттер наконец засек Драко входящим в Выручай-комнату, и начались разговоры о закономерности его исчезновений с карты Мародеров, ведь комната желаний не показывает что происходит внутри неё. Гарри, естественно, не знал что конкретно может делать там Малфой, но не оставлял попыток проникнуть в заветное место. Только помещение не впускало его, потому что Гарри не мог сформулировать точной просьбы.

На уроках Северуса ощущалось напряжение, он снова превратился в злобного монстра, снимающего баллы по любому поводу, хотя и до этого он добротой не отличался. Гарри собирался после его урока опять попробовать проникнуть в Выручай-комнату.

— Послушай! — вполголоса сказал он, наклоняясь ко мне. — Я вовсе не забыл о Слагхорне, просто у меня так и нет ключа к его памяти, а пока меня не осенило, почему бы не попытаться выяснить, что поделывает Малфой?

— Я тебе уже говорила, ты должен уломать Слагхорна, — ответила я. — Суть не в том, чтобы обхитрить или заколдовать его, иначе Дамблдор проделал бы это в одну секунду. Чем околачиваться около Выручай-комнаты, ты бы лучше нашел Слагхорна и воззвал к лучшим сторонам его натуры.

— Важно узнать, что затевает Малфой… — шепнул Гарри, игнорируя мои слова.

— Ты бы лучше в кабинет Слагхорна заглянул, — не унималась я, — Попытался бы вытянуть из него нужные воспоминания.

— А то я не пытался! — огрызнулся Гарри.

На самом деле он действительно старался. Всю последнюю неделю Гарри задерживался после уроков зельеварения, надеясь загнать толстопуза в угол, но профессор неизменно покидал подземелье с такой быстротой, что изловить его Гарри так ни разу и не удалось. Поттер даже приходил и к кабинету Слагхорна, стучался в дверь, но ответа не получал, хотя во время попыток, как он рассказывал, он отчетливо слышал копошение в помещении.

— Не хочет он со мной разговаривать, Гермиона! Он же понимает, что я пытаюсь еще раз застать его в одиночестве, и старается этого не допустить!

— Ну, так продолжай попытки, что тебе еще остается? — раздраженно бросила я, что вышло дольно громко.

— Минус десять баллов с Гриффиндора, Грейнджер, за разговоры, — равнодушно произнес Снейп, лавируя ровной отточенной походкой между партами.

Я закатила глаза и с недовольством отвернулась от Гарри, с которым мы сегодня сидели за одной партой сзади. Интересно, отчего же Снейп так нервничает? Причин для беспокойств у него довольно много, взять хотя бы Непреложный Обет, черт бы побрал Нарциссу, или же постепенное понимание того, что рано или поздно Драко выполнит задание, или же убить Дамблдора придется самому Снейпу. Ничего себе ситуация, так и сдвинуться недолго.

— Прежде чем мы начнем, я хочу получить ваши письменные работы по дементорам, — сказал Снейп и небрежно взмахнул волшебной палочкой, отчего двадцать пять пергаментных свитков взвились в воздух и аккуратной стопкой улеглись на его стол. — И надеюсь, что они — ради вашего же блага — будут получше той чуши, которую вы сочинили на тему «Как противиться заклятию Империус». А теперь откройте учебники на странице... В чем дело, мистер Финниган?

— Сэр, — сказал Симус, — я все думаю, как можно отличить призрака от инфернала? Видите ли, в «Пророке» рассказывается про инфернала, который...

В газете писали о Наземникусе Флетчере, человеке, которого я не знала, но зато Поттеру он был известен… Флетчера схватили и отправили в Азкабан. Министерство в своем репертуаре. Занимается ерундой. Что-то такое насчет попытки ограбления, при которой Наземникус изображал инфернала...

— Это был вовсе не инфернал, — скучающим тоном сказал Снейп.

— Но, сэр, говорят, что...

— Если вы действительно прочитали статью, о которой толкуете, мистер Финниган, то должны знать, что так называемый инфернал был не кем иным, как зловонным воришкой по имени Флетчер Наземникус.

— Я думал, Снейп и Наземникус на одной стороне, — обращаясь к нам с Роном, пробормотал Гарри. — И что арест Наземникуса должен его огорчить...

— Видимо, Поттер может рассказать нам об этом много интересного, — неожиданно сказал Северус, ткнув палочкой в конец класса; черные глаза его не отрывались от Гарри. — Давайте спросим у Поттера, как нам отличить призрака от инфернала.

— Э-э... ну... призраки, они просвечивают... — промямлил Гарри.

— Замечательно, — скривив рот, перебил его Снейп. — Что ж, как легко видеть, почти шесть лет магического образования потрачены на вас не впустую, Поттер. «Призраки, они просвечивают».

Пэнси Паркинсон визгливо хихикнула. И еще несколько учеников расплылись в глупых улыбках.

— Да, призраки просвечивают, а инферналы — это мертвые тела. Поэтому они плотные...

— Все это мог бы рассказать нам и пятилетний ребенок, — издевательски заметил Снейп. — Инфернал — это труп, возвращенный к жизни заклинаниями Темного волшебника. На самом деле он не живой, это лишь марионетка, которая исполняет приказы мага. А призрак, как, надеюсь, все вы уже знаете, есть отпечаток, оставленный на земле покинувшей ее душой... И он, как мудро заметил Поттер, просвечивает.

— То, что сказал Гарри, как раз и поможет нам отличить одного от другого! — произнесла я. — Если мы столкнемся с кем-то из них в темном переулке, нам останется лишь присмотреться, плотный он или прозрачный. Мы же не станем спрашивать: «Извините, вы, случайно, не отпечаток покинувшей землю души?»

По классу прокатился смешок, но тут же стих от одного взгляда Снейпа, который нашел забавным высверливать мне душу своими глазами. Северус, ты следишь за мной? Постоянно замечаю твой взгляд на себе, но попыток проникновения в разум пока ещё не было, или были? Я должна была заметить… пока, вероятно, он не копает глубоко. Что ж, поиграем, всё равно у тебя и в мыслях не может быть, что девушка, сидящая перед тобой в облике Гермионы Грейнджер — несчастная изнасилованная тобой Аллегра Кэрроу, твоя бесшумная подстилка с изувеченной душой… Хотела бы я посмотреть на его лицо, если вдруг узнает истину и то, зачем я здесь.