Отравленная роза

– Это вовсе не странно, – саркастично подметила я.

Явным было то, что библиотекой никто кроме него не пользовался, более того, здесь не были занавешены окна и яркий солнечный свет проникал внутрь, что напомнило мне один важный момент.

– Лорьен, – повернулась я к нему. – Как ты находишься на солнце, разве ты не должен…

– Сгореть? Рассыпаться в пепел? – с улыбкой продолжил он. – Магия, Аллегра, наш мир – мир иерархии, и далеко не каждый вампир может обманывать свою сущность. Я волшебник, и мне известно множество тайн, в моих руках находятся знания, книги, как ты видишь, но главное понять, как всё это применить.

– Тёмная магия… – зачарованно произнесла я, начиная разглядывать потенциал могущества, которым владел вампир.

Снова в голове пронеслись слова Люциуса, о том, что Лорьен могущественен настолько, что его слуги и соратники преклоняются перед ним, как мы перед Темным Лордом.

– Именно! – подтвердил он. – Древняя, сложная магия… Я долго искал сведения, чтобы бросить вызов солнцу, – я оживилась, загорелась интересом, что не утаилось от собеседника. – Всё что мне нужно я нашел в Александрийской библиотеке.

Удивление, всё больший интерес. Он воспламенял мое любопытство и даже восхищение.

– Но она была уничтожена в двести семьдесят третьем году нашей эры императором Аврелианом! – ахнула я.

– Не все писания были уничтожены, император был магглом, а библиотека хранила немало и магических свитков, – вампир смотрел на меня, не мигая, завлекал знаниями, секретами, которыми почему-то решил поделиться. – Тайники располагались многими уровнями под землей и никто, даже из волшебного мира, не смог их обнаружить.

– Но тебе удалось…

Вампир кивнул, и в этом жесте тоже выражалась гордость. Самовлюбленное существо…

– Древние знали толк в волшебстве, в наши дни не существует подобных гениев.К сожалению, магическое сообщество деградирует, уподобляясь маггловскому веянью.

У Волан-де-Морта есть крестражи, а Лорьену они не нужны, он и так бессмертен, но в его тайниках есть загадки поинтереснее…

– И это является одним из принципов, почему ты выбрал нашу сторону в этой войне?

– Возможно, но я как-то об этом не задумывался, – с улыбкой ответил он. – Хотя, пожалуй, ты права, это стоит добавить в список, вампир достал из нагрудного кармана часы, словно куда-то торопился. – Но мы здесь не ради тайн, а точнее не ради этих. Идём.

Теперь уже без уговоров я последовала за ним к небольшой двери между стеллажами. Как только она открылась, в кромешной тьме каменной винтовой лестницы загорелись факелы. Я осмелилась войти не сразу. Ход вел в подземелья. Не было смысла упираться, ведь Лорьен имел «особую» власть надо мной…

– Где мы находимся? – чуть дрогнувшим голосом спросила я.

– Франция, провинция Шампань на границе с Бургундией, – монотонно объявил вампир, что напомнило голос оператора лифта в Министерстве Магии.

Винодельческие земли, плодородные и красивые, почему-то я не сомневалась, что мы именно в этой стране. Шампань составляла серьезную конкуренцию моему бизнесу в Испании. Мое многозначительное «хм..», больше походившее на презренное фырканье, не утаилось от вампира.

– Что-то не так?

– Французы… – протянула я.

– О, перестань, это дело прошлое, отношения уже давно налажены, неужели ты идешь вслед за предрассудками? Не стоит предвзято относиться к французам…

– Я не имела в виду столетнюю войну, Лорьен, просто у нас с Малфоем крупная винодельческая компания в Испании, но провинция Шампань, Бургундия всегда находились на первом месте, а мы лишь на втором.

– Печально… – равнодушно прокомментировал он. – Здесь направо.

Мы вышли в тускло освещенный коридор, напоминающий подземелья, где держат пленников.

– Могу я поинтересоваться, что это за место?

– Ты уже начала спрашивать разрешения? Похвально, Аллегра. – Я проигнорировала его выпад. – Не беспокойся, здесь не держат пленников, для этого существует кухня, – при этом слове я напряглась, представив себе ужасные картины трапез вампиров, – Это всего лишь моё личное хранилище.

Внезапно в дальнем углу мелькнула тень, я остановилась, не зная чего ожидать от логова кровососов.

Судя по невозмутимому выражению лица Лорьена, бояться нечего, хотя мало ли зачем он привел меня сюда? В любом случае, страх я отгоняла как можно дальше, но он то и дело возвращался. К нам поспешила тень человека, женщины в темном одеянии с рыжими, непослушными волосами и непроницаемым лицом. Вампирша остановилась в десяти метрах от нас. На мгновение повисла пауза. Показалось, что она дрожит, её напряжение ощущалось очень явственно, едва ли не вибрации прошли по стенам холодных подземелий. Даже в тусклом свете факелов можно было разглядеть этот безумный взгляд, ни с чем несравнимый, он проникал в самую душу, извлекая остатки самообладания. Я не хотела находиться здесь, не хотела странной экскурсии по обители Лорьена и даже не интересовалась так сильно библиотекой. Тотчас я ощутила невозможное желание попасть домой и спрятаться в шкафу, как когда-то, когда завывания пустого поместья Кэрроу рисовали в моем воображение чудовищ. Неожиданно я почувствовала руки на своих плечах, но в них не было поддержки, скорее, попытка защитить.

– Альда – страж подземелий, – негромко произнес Лорьен прямо над ухом, заставив меня окаменеть.

– Что с ней? – тихо спросила я, разглядывая то, как женщина делает осторожный шаг назад.

– Она боится, – с усмешкой произнёс всё тот же голос.

Было ощущение, что я нахожусь в зоопарке, а передо мной клетка с пугливым животным.

– Кого, тебя?

– Нет, дорогая, она боится тебя, – с усмешкой произнес Лорьен и обошел меня, закрыв собой.

– Меня, но почему? Я всего лишь…

– Пища? Да, именно так, но Альда знает, кем ты мне являешься, понимаешь ли, она новообращенная, еще не научилась сдерживать свой аппетит, – всё ещё насмехаясь, проговорил он, забавляясь моим страхом. – Альда, ступай в комнату и не выходи оттуда, пока мы не уйдем.

Женщина с рыжими волосами напряженно кивнула, и уже через секунду её силуэт быстро исчез из поля зрения. Скорость, вампиры невероятно быстрые существа, бесшумные и незаметные.

– Я думала, ты никого не подпускаешь к своим коллекциям.

– Немногих. Она связана со мной Нерушимой Клятвой, – спокойно произнес он, подталкивая меня вперед.

Я многого не знала и не понимала, но отчетливо осознавала, что меня посвящают во что-то личное, даже слишком.

– Лорьен, почему ты рассказываешь мне о своих тайнах?

– В любом случае, тебе предстоит их узнать в будущем, но наши узы будут куда крепче, чем Непреложный Обет.

О, вампир прекрасно знал какой эффект на меня произведет эта фраза. Волосы встали дыбом на затылке от такого заявления. Он говорил прямо, был уверен в будущем, которого мне предстояло бояться. Хотя, как поняла ранее, Лорьен особой честностью не отличался.