Отравленная роза

Две одиноких белых розы на гранитной плите с именем другого человека, неизвестного, ставшего последним спутником бедного отца… Ни эпитафии, ни строчки, лишь фальшивые даты жизни, и чужое имя. Камень заколдован, только я могу видеть настоящие надписи, слова прощания непутевой дочери, изложенные в простых буквах: «Неизбежное – есть смерть…». Могила, хладная, неприступная дверь в останки человечества, а может, врата в новую, иную жизнь. В такие моменты задумываешься: существует ли жизнь после гибели? Можно ли верить в реинкарнацию, считать, что душа бессмертна? Загадки, философия, не хочу об этом думать, но не могу. Просто умер, оставил одну, оторвался частичкой сердца… Пройдя сквозь смерть, я поняла что жизнь – это список тех, кто будет тебя оплакивать… Мы живем во имя странного количества людей, что соберутся вокруг периметра могилы и кинут сырой земли на крышку гроба. Мой список пуст… Понимание этого не принесло боли, осталось легким очерком летописи судьбы в закоулках разума, но не потревожило уставшую душу. «Существуй, дыши, продолжай путь…» Эти слова стали установкой, но никак не укладывалась последняя речь отца: «Ты должна стать счастливой…». Но это невозможно, я не знаю, чего хочу. И почему фраза вызвала странное ощущение, что я не смогу выполнить его последнюю волю? Не понимаю, какого Мерлина я участвую в чужой бессмысленной войне? Во имя чего, и к чему это приведет? Все стало как-то бессмысленно, недалёко, словно стерли жажду, отобрали желание идти к цели, повесили ярлык слуги, завербовав на костях отца. Я далеко не глупа, понимаю простые истины, из меня сделали собаку на поводке, покорную, выдрессированную, что ж, пока эта вербовка не идет вразрез с прихотями обманутой любви. Я выполнила поставленную задачу: сблизилась с Темным Лордом, хотя нет, не так, это он со мной сблизился, а значит, моя персона – не просто пешка, а является ценной фигурой, дар бесценен, поэтому жизнь не менее важна… Но день похорон, о которых знали лишь трое, не закончился так быстро. Лорд направил по делам министерства, стараясь понять, способна ли я идти наперекор скорби, чувствам… Увы, я оказалась сильнее, чем думала, но только до тех пор, пока не узнала еще одну страшную правду, изменившую сознание бесповоротно…

Строгий профиль, прямая спина, колкие холодные глаза… От оплакивающей смерть отца дочери не осталось и следа. Перед ним повзрослевшая Аллегра, женщина, глава семьи, сильная преемница целей Лорда, способная на страшные вещи. Люциус не знал, что он здесь делает сегодня, просто собирался помочь разгрести дела Амикуса, бумажную работу, отчеты, платежи по дому.

Она восседала за столом как королева и в помощи вовсе не нуждалась – грозный, уверенный вид. Прошел месяц с похорон, которых словно и не было. Только траурное платье выдавало мимолетную скорбь. Черные волосы завязаны в хвост – строгая, элегантная, могущественная ведьма. Уже не ребенок, коим привык считать Люциус юную Кэрроу. Горе меняет людей.

Она встретила его по-хозяйски. Распорядилась принести чай. Быть на ее территории, ровней по статусу и власти для Люциуса было странно… Хозяин решил приблизить такой ценный кадр к себе, нет, лорд Малфой не переживал, что его положение может пошатнуться. Каждый выполняет свою работу, сферы разные, он – теоретик, она – практик, подстраховщик, шпион, ее дар уже показал себя неоднократно. В день смерти Амикуса ей приказали заткнуть «Ежедневный Пророк». Тёмный Лорд хотел проверить, посмотреть, переживет ли она горе, забудет эмоции? Аллегра справилась великолепно, ни одной строчки по поводу рождественского рейда не просочилось в прессу, все благодаря связям и уважению к фамилии. Она просто поговорила с нужными людьми, дала взятку кому надо, благо более или менее имела представление о знакомых отца, знала как себя вести и выполнила долг с честью, заслужив похвалу и довольную улыбку хозяина. Было еще два задания – воровство министерской документации и подстава чиновника, который отказался сотрудничать с Темным Лордом. Мерлин, она была великолепна! Люциус мог ощутить странное восхищение, но какое-то смрадное, несуществующее, холодное. Разочарование… Ребенок стал демоном…

Случилась еще одна беда, которая должна была разрушить хлипкое равновесие Аллегры, но её не подкосило и это событие. В том страшном рейде пострадало несколько авроров, двое были убиты, один из которых погиб от ее палочки, от заклинания, которое не удалось снять. Сектумсемпра Аллегры достигла цели, лишив жертву крови, его не удалось спасти… Реакция? Ничего не изменилось… Ничего… Мерлин, сплошная корка льда в серых глазах, ни раскаяния, ни сожаления, ни чувства вины… Она – монстр, бесчеловечная душегубка, хотя Люциус не был уверен на сто процентов, потому что они не разговаривали об этом. Аллегра узнала все сама, из первоисточников в министерстве, когда навещала отдел по работе со средствами массовой информации. Это немыслимо, так завораживающе страшно видеть в семнадцатилетней ведьме убийцу, безжалостную…

Люциус был у нее неделю назад, просто просматривал кое-какие документы по общему бизнесу, Аллегра позволила проверить годовые отчеты по доходам, красиво скрытые лишние средства, ни одной ошибки, все точно, слаженно. Амикус, несомненно, вырастил очень умную и одаренную дочь, великолепного бухгалтера и математика. Казалось, в её голове не могло уложиться столько информации, но Аллегра поведала, что отец вводил ее в курс дел, учил руководить домашними делами и работой.

Теперь они были на равных: коллеги, деловые партнеры, талантливые по-своему, у Люциуса не вызывали отвращения совместные дела, ему было приятно, что не приходится все разжевывать и пояснять по нескольку раз. Ловит все на лету… А может, это лишь способ уйти в себя? Забыться в бесконечной документации, уставать до потери сознания, чтобы валиться спать, и не видеть кошмаров?

Она оторвалась от последних бумаг и устало потерла глаза. Всё, теперь можно было не касаться налоговых дел довольно долго. Изящная рука потянулась за чашкой остывшего чая, Люциус изучал, ему было интересно как долго она продержится? Ребенок, черт возьми, она всего лишь ребенок, немногим старше его сына! Слишком многое свалилось на юные плечи…

– И откуда столько бумажек накопилось? – на глубоком вздохе спросила она. – Это не похоже на отца, у него всегда все было в порядке, организовано и вовремя…

– Темный Лорд загрузил Амикуса работой, у него просто не было времени.

Аллегра немного проморгалась, освежая слизистую глаз. Слишком много времени проводит в кабинете.

– Вы хорошо спите? – спросил Люциус, видя небольшое изнеможение.

Усмешка, взгляд в пустое пространство, еще один вздох…

– Странный вопрос, как я могу высыпаться после того, что произошло? – негромкий голос.

Скорее всего, имелись в виду все события вкупе. Тон уставшей трудяги. Она не собиралась дерзить, как любила, а просто общалась. Эти слова немного взбудоражили Люциуса, Аллегра сама завела эту тему, ей нужно поговорить, выговориться, беда в том, кроме него у неё никого нет, да и сам Люциус был, в сущности, никем. Не все потеряно, если она идет на контакт, не закрывается в скорлупе, выходит немного дальше за рамки деловых отношений. Он снова впал в раздумья – загадка, неразрешенный ребус, бесконечное число Пи, какие чувства она испытывает? После последней фразы неожиданно появилась надежда, что ей удалось сохранить себя, что она не перешла порог окончательно…

– Мистер Малфой, вы не против выпить немного вина? – внезапно предложила Аллегра.

Все в порядке, простое проявление вежливости, просто не хочет пить в одиночестве. Вечер, все дела закончены, бумаги подписаны и отправлены совами по разным инстанциям, она молодец и заслуживает отдыха.

– Не откажусь, – незаметная улыбка. – На вас лица нет. Может, вам лучше пойти спать?

– Просто у меня жутко болит голова, собственно, я именно поэтому и хочу немного выпить. В лекарственных целях, естественно…

Показалось, или в ее глазах проступил хитрый огонек?

– Тогда лучше не вино, у вас есть виски? Оно расширяет сосуды…

Никаких разглагольствований, ответов. Намеренно выдает себя, или это всего лишь предрассудки, пытающегося собрать паззл Люциуса?

– Диппи.

Эльфийка моментально появилась в кабинете, приняла распоряжения хозяйки, даже не взглянувшей на существо из-под пальцев, потирающих виски. Два стакана и бутылка Джеки Наварро появились на журнальном столике возле камина, Люциус не сомневался, что это первая проба крепкого алкоголя для нее. Разве запах виски не должен вызывать отвращение? Пунктик по поводу не столь приятных воспоминаний о Снейпе… Неужели и этот комплекс переборола? Аллегра зажмурилась от первого глотка, но ничего не сказала, а гость позволил себе улыбку насчет сморщившегося носика.

– Да, Аллегра, я думаю в силу наших деловых отношений пора лишить наше общение формальностей, зовите меня по имени и в своем обличье.

Взгляд, немного дрогнувшие плечи и упавшие уголки губ, жест назывался: «Как пожелаете».

Он слишком многое пытался отыскать в мимике, изучал, в очередной раз поймал себя на мысли, что его интерес немного странный – слежка за каждым движением.

– Люциус, – уверенно начала она, заставив некие струнки его души натянуться. – Хотела вас спросить, что за уговор попросил вас выполнить отец перед смертью?

Это неприятная тема, совершенно не к месту…

– Мы хотели объединить семьи… – как можно спокойнее произнес он, ожидая увидеть последний день Помпеи.

Этого не случилось, пока… На секунду непонимание, еще одна грань эмоций на симпатичном личике. Усмешка. Её забавляет ситуация

– Надеюсь, у вас не возникает мысли исполнить обещание? – ровный, но немного повышающийся тон в конце.

Люциус не смог сдержать улыбку, адресованную завуалированному фонтану эмоций, бьющему в голове Аллегры, пытающейся скрыть чувства. Его подмывало поиграться.