Отравленные корни

– Что случилось?
– тон у нее профессиональный. Прекрасно понимает, что я бы не стала требовать чего-то из прихоти.

Качаю головой, объяснять слишком долго, а встреча мне действительно необходима. Смотрю на мага.

– Отвезешь меня в город?

Он заметно напрягается и подбирается, как перед прыжком.

– Может, сначала узнаем, здесь ли он?
– выразительный взгляд в сторону целительницы, которая только поджимает губы, но кивает.

– Придется говорить еще и с Виттором, поэтому ехать лучше сразу. Если Илея нет, он сможет с ним связаться.

Оба выразительно молчат, и я прямо слышу, как идет подсчет «за» и «против», но жду. Терпение уже стало моей самой яркой чертой, к тому же появляется время на завтрак. Кусок не лезет в горло, но я все равно пережевываю предложенную пищу. Медленно, тщательно, осторожно. Наконец, две статуи отмирают.

– Хорошо, - маг хмурится, но не спорит, - я подготовлю мобиль, а вы собирайтесь. Поедем все вместе.

Он хватает со стола пару бутербродов и уходит на улицу, Маря провожает его взглядом, а потом укоризненно смотрит на меня.

– Неужели нельзя подождать, пока ты не выздоровеешь?..

Упрямо качаю головой. В моем случае ждать нельзя, и думаю, Илей скажет то же самое. Если я все правильно помню и не ошиблась в расчетах, у нас в запасе целая неделя. Что не так уж и много, учитывая мое состояние...

...Через полчаса мы выезжаем из поселка. Расположение такое же. Парочка моих нянек впереди, я на заднем сидении, с комфортом вытянув ноги и подложив под спину подушку. При неспешном стиле вождения Деметрия, можно сказать, что почти как дома на диване. Я даже прикрываю глаза, погружаясь в легкую дрему, пока не ощущаю постороннее внимание. Не магия, скорее интуиция и чутье на выживание. Кошусь в заднее окно и едва сдерживаюсь, чтобы не выругаться. За нами едет еще один мобиль. Они что, издеваются?!

– Спокойно, - говорит спереди бывший однокурсник, - это наши. Нас сопровождают, во избежание повторения.

Выдыхаю. Пожалуй, я действительно самая охраняемая осужденная за последние сто лет так точно. Не слышала, чтобы кому-то выделяли дополнительный конвой. Впрочем, мне же лучше.

До города мы добираемся спокойно, и там нас также никто не трогает. Всю дорогу мои сопровождающие молчат и смотрят в разные стороны. Как дети... Работать им размолвка не мешает, но беспечная легкость растаяла без следа. Пусть... Когда-нибудь обоим надоест, и они придут к взаимовыгодному компромиссу. Или же разойдутся. И мне сменят наблюдателя... Нет, Деметрий устраивает меня значительно больше любого неизвестного лица, значит, снова придется вмешаться. Позже.

У больницы Марикетта проверяет наличие Илея, которого ожидаемо не оказывается в столице, и мы едем в штаб. Там меня извлекают из теплого нутра мобиля и аккуратно размещают вертикально в пространстве. Представляя себе две лестницы до второго этажа и коридор до кабинета Виттора, я сразу же теряю половину энтузиазма.

– Донести?
– вежливо интересуется маг, сдерживая улыбку. Он явно представляет лица встречных коллег, когда будет тащить меня по коридорам. Почему-то мне сразу видится собственная филейная часть на его плече. Так удобнее и руки свободны, если что.

– Дойду, - отмахиваюсь от него и начинаю собственное восхождение. Надеюсь, Виттор на месте, иначе я просто не двинусь от его кабинета, пока он не вернется.

Мне везет, руководитель боевиков как раз заканчивает короткую планерку с начальниками различных подразделений, которые по очереди выходят из дверей и при виде меня испытывают самые различные эмоции. Кто-то хмурится, кто-то отворачивается, будто не знаком со мной, кто-то наоборот изучает с заметным любопытством, а Улисс украдкой подмигивает и проходит мимо. В результате в кабинет я практически вползаю, причем уже далеко не в столь доброжелательном расположении духа, как была утром.

– Мне казалось, тебе еще выздоравливать и выздоравливать, - старый маг рассматривает меня как редкое насекомое, попавшее в ловушку. Деметрий помогает устроиться на стуле и уходит, Марька делает несколько пассов и проводит короткую диагностику ног.

– Вечером будет плохо, - хмуро констатирует она, но тоже покидает кабинет. Мы остаемся вдвоем.

– Рассказывай, - коротко говорит Виттор и откидывается в кресле.

– Илей говорил тебе про лекарство для меня?
– вытягиваю гудящие ноги. Вечером будет не плохо, а очень плохо, главное не перетрудить их окончательно. Пока что восстановление шло своим чередом только благодаря соблюдению режима, который сегодня полетел к Абсолюту.

– Ему нужен ингредиент, который составлял основу зелья, - кивает собеседник.

– Я знаю, где его достать...

Спустя два часа я выхожу из кабинета на подгибающихся ногах, в коридоре меня все еще ждут волшебница и маг. Оба при моем появлении заметно оживляются.

– Почему так долго?
– Марикетта тут же подходит ближе и обнимает за талию, закидывая мою руку себе на спину.

– Пришлось много объяснять... Зато есть хороша новость: Илей скоро появится.

– Тогда мы подождем его в больнице, - Деметрий, изучив нашу скульптурную группу, оттесняет Марьку плечом и одним движением поднимает меня на руки.

– Какая романтика...- обнимаю его за шею.
– А я-то думала, ты меня как мешок потащишь.

– Еще не поздно все изменить, - хмыкает он и бодрым шагом топает к выходу.

До больницы мы добираемся минут за десять, все с тем же дополнительным эскортом. Здесь для меня уже подготовили палату, ту самую, в которой я провалялась целую неделю. Прелесть... Всю жизнь мечтала, чтобы со мной так носились, прямо чувствую себя трехлетним ребенком. Очень важным трехлетним ребенком. Даже мать никогда не проявляла обо мне столько заботы, сколько Совет совместно с боевиками. Как только Деметрий пристраивает меня на койке, сознание начинает уплывать. Усталость берет свое, неподготовленный к нагрузкам организм растратил весь имеющийся в запасе ресурс и поспешил отключиться. Последнее, что замечаю, как Марька склоняется надо мной с встревоженным лицом...

Просыпаюсь резко, будто от громкого звука, в палате темно, кожей ощущаю тонкую простыню, которой меня укрыли. Значит, снова раздели. Надеюсь, в отключке я пробыла недолго, главное, чтобы не несколько дней. Иначе все окажется зря.

– Ты спала двенадцать часов, - бас Илея заполняет пространство, где-то в углу золотистым светом вспыхивает ночник. Прикрываю глаза и моргаю, привыкая к освещению, сосредотачиваю внимание на фигуре мага, застывшей у окна.

– Что изменилось за это время?
– со сна голос немного хрипит, прочищаю горло и устраиваюсь удобнее, чтобы лучше его видеть.

– Многое, - целитель задумчив и не спешит говорить.
– Ты уверена, что не ошиблась на счет цветов?

...Траурные бутоны, скрученные в тугие спирали. Тонкие длинные стебли, колышущиеся на ветру. Неестественная тишина и темная ночь. Новолуние. Они распускаются только в новолуние. Когда на небе нет даже крошечного лучика света. И цветут только одну ночь, а с рассветом увядают. И на земле остаются опавшие лепестки, похожие на пепел...

– Уверена. Я не помнила раньше, но их специально растили. Там... Много Тьмы. Живой. Настоящей. Не знаю, как они скрывали это место, но пока не подойдешь к краю поля, его невозможно почувствовать. Если что-то и было ингредиентом, то только цветы.