Отражение смерти

Моровинд остановился перед нужной ему дверью и прислушался. Не слишком пристойная песня прервалась взрывом хохота. Развлекаются ребята. Ну что ж, это ненадолго.

Демон культурно постучался. Его, естественно, не услышали. Не удивительно - в таком-то гаме. Пожав плечами, Моровинд потянул дверь на себя. Картина, представшая его глазам, вполне могла быть бредом сумасшедшего, но никак не реальностью. В компании шести фениксов сидел проклятый. Мало того, что он подпевал, периодически срываясь на хихиканье, так ещё и лез с двусмысленными приставаниями к одному из охранников, Дамиану, кажется. Феникс с мученическим выражением лифа сносил это безобразие. А куда он денется с вбитого с рождении воспитания? Пусть это хоть десять тысяч раз проклятый, но, как ни крути, внешне девушка, к тому же заказчица.

– Приветствую. Я хранитель Синди, - представился Моровинд.

К этому моменту на него обратили внимание все, находящиеся в комнате.

– О!
– вскинулся проклятый.
– Нам тоже, по-твоему, нужна лекция? Хи-хи, индивидуальная.

– Что с ним такое?
– кивнул Моровинд на ухахатывающегося проклятого.

– За успокоительным пришёл, - пояснил Дамиан, резко отклоняясь назад, чтобы не получить по носу от неожиданных движений нежелательной соседки.

– Вот только мы не ожидали, что это на неё подействует подобным образом, - покаялся другой феникс.

– Понятно. Я вам книгу принёс. Проштудировать нужно от начала до последнего форзаца. Выучить всё вплоть до точек и запятых. Книга адаптирована, так что сложностей с пониманием возникнуть не должно. Кому отдавать?

– Мне. Меня зовут Андаре. Я командир этой группы, - встал с кресла один из фениксов.

– Моровинд.

Андаре взял протянутую книгу и повертел её в руках, изучая мягкую кожу переплёта и ища название этого опуса, наконец, поинтересовался:

– А что это за оно?

– Один мой знакомый назвал это энциклопедией ужасов. И, знаешь, я склонен с ним согласиться. Здесь собраны основные характеристики существ, с которыми вы имеете реальный шанс столкнуться. Так сказать, добро пожаловать на Землю!

Андаре открыл книгу на середине и перелистнул пару страниц, пробегаясь по тексту глазами, потом, удивлённый, посмотрел на Моровинда.

– Фениксы?

– За дело!
– несколько резко отрезал демон, подозревая, что может последовать за этим вопросом. Не даром эта раса считалась почти непобедимой не только по своим личностным данным, но и из-за своей сплочённости. Между собой они могут грызться сколько угодно, но мигом объединяются, чтобы отразить внешнюю угрозу.

– Может, им можно помочь?

– Себе лучше помогайте.

– Что они такого сделали?

– С их подачи началось Второе Нашествие, - буркнул Моровинд. Архив с делами заключённых сгорел, так что просчётов многих из них демон не знал, но это помнил. Подобное не забывается.

Один из неизвестных Моровинду фениксов присвистнул. Андаре выругался:

– Вот Джер!

– Этот, между прочим, тоже у нас находится, так что попрошу не поминать всуе, - чопорно пояснил демон. Фениксы слегка нервно переглянулись и синхронно кивнули. Похоже, до них начало доходить, куда они попали и почему никак не могут выбраться обратно. Всё же один из них решил удостовериться:

– Слушай, хранитель, а отсюда никак с Городом связаться нельзя?

– Пока я не вижу такой возможности. Быть может, через пару лет, когда щит ещё сильнее ослабнет. Иначе перекрутит, как в мясорубке. Прибытие сюда по сравнению с этим покажется лёгкой воскресной прогулкой.

– Не правда!
– подал голос молчавший до этого проклятый. Похоже, он уже более-менее пришёл в себя, во всяком случае не хихикал от каждого сказанного слова.
– Он дырявый, как изъеденный молью мех. И стационарный портал на планете есть. Вот только я не ручаюсь, что там, куда он ведёт, лучше, чем здесь.

Все с удивлением посмотрели на проклятого. Тот от повышенного внимания слегка протрезвел, пробормотал: "Давно со мной такого не было" и... исчез.

– Куда она делась?
– поинтересовался удивлённый Дамиан.

– Не переживай. Ещё вернётся. Мне тоже пора.

Моровинд закрыл за собой дверь и покачал головой. Вот уж чего он не ожидал увидеть, так это проклятого в укуренном состоянии. Дурдом на выезде.

ХХХ

Мой мир сдвинулся с оси и завертелся в безумном хороводе. А я ещё простодушно считала, что занята по уши! Наивная. Теперь я из последних сил добираюсь до кровати и моментально проваливаюсь в краткий сон. Три-четыре часа на "полноценный" отдых и снова измывательства. Коротко пробежавшись по теории и загрузив меня пудовыми фолиантами, Моровинд немедля перешёл к практике.

Выступления и индивидуальные встречи, умение управлять собой и окружающими одновременно. Если ранее я выходила на сцену, чтобы ощутить воздействие своей силы, интуитивно делая верные или не совсем шаги, то теперь демон выгонял меня на публику с помощью ехидства и угроз. Ещё бы! Превратить непередаваемое наслаждение в непрерывную борьбу, после которой чувствуешь себя, как добросовестно выжатый лимон.

Расписание было жутчайшее: выступление раз в три-пять дней перед обширной аудиторией. Моровинд смог договориться с Кирой и Дианой, и теперь я имела возможность выступать по всем странам континента, с помощью Дианы попадая в нужное место.

Время выступлений неуклонно росло и теперь достигало почти часа. Всё это время я должна была не просто танцевать, стараясь удерживать силу на грани, но и конвертировать энергию, свою и толпы. Такое странное ощущение, будто растворяешься в окружающем пространстве, расширяешься, вбирая его... Всё бы ничего, но это больно и грязно. Грязно в том смысле, что приходится контактироваться с сознаниями других, их эмоциями, желаниями. Там такого насмотришься, что полдня ходишь, как оплеванная.

Моровинд уверяет, что со временем я привыкну и научусь работать более адресно. Самое обидное, что на него самого НИЧЕГО не действует. Чего я только не перепробовала - всё без толку. Демон в ответ только ехидничает и подначивает.

Диану же сейчас почти не вижу. Неразговорчивая она какая-то. А как-то раз предупредила меня, чтобы я гнала в шею всякого, кто начнёт предлагать служить и обещать выполнить любое желание. В общем, странной она стала. А ещё не знаю с чьей подачи, но меня буквально все стали называть принцессой. Главное, никто толком не сознаётся, чья это выдумка. На резонный вопрос: "Почему именно принцесса?" - пожимают плечами и в один голос уверяют, что мне идёт.

С Кирой в последнее время я вообще пересекалась лишь пару раз и то мельком. Он находится в своих каких-то делах и разъездах.

Единственным радостным событием за всё это время было объявление "функций и свойств" моих змеек. Оказывается, они многое умеют: защищают, нейтрализуют яды, служат накопителями силы и хранилищем вещей. Мало того, они способны не просто двигаться, мысленно общаться, но и изменять внешнюю форму. В результате этого получаются довольно симпатичные девушки ростом под полтора метра. Но это если к ним не слишком внимательно присматриваться, так как их кожа покрыта мельчайшими чешуйками золотистого оттенка, а черты лица не то чтобы отталкивающие, просто совершенно чужие и потому неправильные и ассиметричные с точки зрения обычного человека.