Отражение

— Фалько недавно приходил. Вроде как утешал меня после того случая, когда я не смогла тебя защитить, — угрюмо сказала она. — В хорошем смысле утешал, — добавила торопливо, — а не то, что вы подумали. Он все расспрашивал, как, что… И про то, где находится дом, тоже интересовался. Мол, где же теперь тетушка Рут, вот бы еще ее бубочек из зубохвата…

Фалько вечно терся рядом и мог узнать слишком много.

Когда-то Фелиция рассказывала о возможном будущем: о восстаниях в Сумерках, о чарах, которых отправят на усмирение бунтующих теней, о Фалько, который убьет человека и изменится навсегда…

— Он что, пошел убивать Первого? — изумился Бас.

— Лучше бы я сама пришила этого урода. Я бы даже не поморщилась, ей богу. Не представляю Фалько убийцей, — озвучила мою мысль Ронда.

Я глянула в сторону трибун, где Алеф и другие преподаватели боевки окружили Строка. Дунгер тоже дохромал к ним, и конец его трости уперся в тщедушную грудь профессора архитектуры света. Коридоры света для эвакуации — звучит обнадеживающе. А нам надо спасать Фалько.

— Значит, он поехал в Порожки, — сказала я.

— Такое чувство, что все дороги ведут в Порожки, — неодобрительно заметила Элма. — Сразу говорю, вы туда не поедете. Это никогда хорошо не заканчивается.

— Я бы поспорил, — усмехнулся Бас, обняв меня крепче.

— Надо найти Фалько, пока он ни во что не вляпался, — поддержала меня Ронда.

— Этот рыжий дурень наверняка шатается по женскому общежитию и лапает девок, — раздраженно бросила Элма.

— Если бы он украл кольцо ради этого, то первой, кого бы он облапил, была бы ты, — заметила я. — Не надо недооценивать Фалько. Вы только представьте, что он, должно быть, чувствует! Его дом попал под удар тьмы, а виновата в том я — та, кого он всегда защищал.

Фалько всегда был на моей стороне: он выгораживал меня перед преподами, поддерживал мои безумные идеи вроде заработать баллов на ночной охоте и не верил Монтеге, когда тот трепался о нашем романе.

— Виновата не ты, а Первый, — возразил Бастиан.

— Вот и Фалько так подумал. И решил восстановить справедливость, — не отступала я. — Бас, поедем в Порожки.

— Никуда вы не поедете, — вновь встряла Элма.

— И что мы там будем делать? — поинтересовался Ларг, проигнорировав ее замечание. — Тень укрывает его надежно. Мы не найдем Фалько. Он может затаиться где-нибудь, пока нам не надоест шататься по Сумеркам, а потом выследить этого вашего предводителя теней и попытаться его убить.

Он достал из кармана небольшое круглое зеркальце и произнес:

— Фалько Фокс.

— Ух ты! — восхитилась Ронда. — Поисковое зеркало? Где взял?

— Сам сделал, — ответил Ларг.

Мы обступили Ларга со всех сторон, напряженно пялясь в зеркальце, отражение в котором будто поплыло волнами, но так ничего и не увидели.

— Не работает, — вздохнул Ларг, пряча зеркальце назад в карман. — Видимо, если бы Фалько можно было найти чарами, то Фелиция бы давно уже это сделала. Тьма скрывает его от поисковиков.

Он задумчиво потер подбородок, опустив взгляд. Мы все тоже посмотрели под ноги, как будто Фалько мог вырасти в траве, как рыжий грибочек.

— Запах! — воскликнул вдруг Бастиан, схватив меня за руку. — Помнишь, ты пряталась от меня под тенями и чуть не свела с ума?

— Я не хотела, — пробормотала я.

— Я чувствовал твой аромат.

— И что теперь? Кто-нибудь знает, как пахнет Фалько? — спросила Ронда.

— Не смотри на меня так, — потребовала Элма. — Я не знаю. И, может, вы не поняли, но никто никуда не едет. Вот и ректорша ваша...

— Да и пошла она, — выразил всеобщее мнение Ларг. — Запах — уже что-то. Но мне понадобится время, чтобы придумать и создать такой артефакт. А еще какая-нибудь личная вещь Фалько, которую он носил.

— Не надо ничего придумывать, — успокоил его Бастиан. — У меня уже есть такой артефакт. Очень хороший. Чуткий, самоходный, зубастый. Любит соленые огурцы твоей тети, Мэди.

— Значит, берем Веника и едем в Порожки, — поняла я, поежившись от мысли, что придется сидеть рядом с тварью ночи в одном чаромобиле. Может, Бас сумеет запихнуть пса в багажник? Там наверняка еще пахнет огурцами.

— Никто никуда не едет! — простонала Элма, но я развернулась к ней и заглянула в глаза.

Моя телохранительница выглядела неприступной крепостью — суровая, крепкая, немногословная, но Фалько был уверен, что подберет к ней ключик. Может, ему уже удалось смягчить ее сердце?

— Ты только представь, — прошептала я. — Фалько в Сумерках, один-одинешенек. Бредет под тенью чар в надежде найти Первого. Может, ему это даже удастся. Подслушает разговор, увидит что-нибудь подозрительное. Первый ходит по Порожкам королем, это привлечет внимание.

Элма задумчиво кивнула.

— У Первого есть артефакты, — вспомнила я. — Если Фалько надеется на чаросвет, то зря. Он попытается убить Первого, но ничего не получится. Артефакты отразят чаросвет, Фалько обнаружит себя, другие повстанцы кинутся на защиту.

Элма неодобрительно нахмурила брови и буркнула:

— Он спрячется в тени.

— И если его смертельно ранят, то он так и истечет кровью под завесой тьмы, — прошептала я. — Никто ему не поможет.

— Ты слишком пессимистична, — заметила Элма. — Фалько балбес, но шустрый.

А если ему удастся убить Первого, то он изменится навсегда, как и предсказывала Фелиция. Я не хотела терять друга.

— Знаешь что, — устала я уговаривать. — Я все равно пойду за ним. Ты выполняешь приказы дома Альваро, но я пока не вышла замуж. Я — наследница седьмого дома. И ты мне не указ.

Элма закатила глаза и, развернув меня от себя, подтолкнула к выходу.

— Ладно, — буркнула она. — Съездим в твои Порожки. Только Фалько не говори, что это ради него.

Она продолжала ворчать что-то про непослушных детей, сложную работу и необходимость отдыха, но покорно тащилась за нами следом, когда мы шли к питомнику.

Глава 14. Поделом

Кошка зашипела, прижав уши, и ударила лапой по металлической сетке, укрепленной чаросветом.

Найрин выругалась сквозь зубы и, вставив факел в крепеж на стене, взяла пику. Ментальная связь не устанавливалась, хоть ты тресни. Поводок чар рассыпался на искры, и тварь ночи рвалась на свободу. Найрин не давала своей кошке имени — ни к чему.

Перехватив пику поудобнее, она шагнула к вольеру. Слабые места твари Найрин знала отлично. Если показать, кто тут главный, на физическом уровне, то и ментальное подчинение пройдет проще.