Отражение
Шрифт:
— Я главная кошка! — выкрикнула Найрин, и в ответ изо всех клеток и вольеров донеслось рычание и возмущенный рев.
Ее тварь забилась в угол и угрожающе сверкала глазами. Треугольная морда, острые уши, длинное гибкое тело — тварь и правда напоминала кота. Может, стоило взять щенка, как Альваро. Вроде бы они лучше поддаются дрессировке. Но Найрин подкупила дикая красота твари. Они хорошо смотрелись рядом, две кошечки. Одна — холеная, избалованная домашняя любимица, вторая — хищник на ее поводке.
Найрин вновь попыталась дотянуться чаросветом до примитивного разума — все равно что пытаться
Весь мир превратился в кривое отражение с тех самых пор, как Себастиан встретил тень. Это неправильно. Он высший чар. У него тени нет и быть не должно.
Кошка, осмелев, рыкнула и вновь бросилась на сетку.
— Ты пожалеешь, — пригрозила Найрин и, просунув пику в ячейку, ткнула наугад, но острие лишь скользнуло по плотной чешуе.
Однако тварь, вспомнив прежние побои, притихла. Только длинный хвост бил по поджарым бокам. Разум наконец поддался, и поводок чаросвета протянулся к кошке. Зрение Найрин раздвоилось: теперь она видела себя со стороны. Бешеные глаза, злобная гримаса. Волосы торчат как солома, которой выстелен пол вольера. Едкий запах собственного пота коснулся ноздрей. Найрин подняла руку, понюхав подмышку, и скривилась.
Ничего, она приведет себя в порядок, только сперва закончит задуманное. Надо вывести тварь и спрятать на парковке у башни Альваро. Найрин наблюдала за тенью долгое время и заметила, что та не дожидается, пока Себастиан откроет ей дверь чаромобиля, и выходит сама. Недостаток воспитания станет роковым.
В прошлый раз тень полетела в свои Порожки как на крыльях, стоило одному зеркалу треснуть. Сейчас же красные псы устроили Ночь десятку городов. Наследница седьмого дома должна помочь своим подданным. А когда она вернется, Найрин будет ждать. Она спустит кошку с поводка, и все закончится.
Найрин потянулась за намордником, который висел тут же, на одном из крюков, вбитых в стену, и замерла, услышав голоса.
В питомник кто-то шел. Целая группа. Сюда она проникла почти беспрепятственно: Дунгера не было, а его помощник из теней поддался чарослову и отправился мыть тренировочное поле. Если его никто не остановит, он так и будет оттирать землю, пока не упадет от истощения.
Как жаль, что в той сумеречной таверне Себастиану выпало вожделение! Если бы при первой встрече он загадал тени «лаборацио», то все закончилось бы не поцелуем, а чистой посудой.
Найрин затаилась как мышь и, привстав на цыпочки, выглянула в крохотное окошко.
— Я пойду первым, — говорил Бас, шагая вдоль стены питомника. — Веник не особо агрессивный, но все же не подходите, пока я не скажу.
— А вещь Фалько? — спросила Ронда. — Нам надо что-то с его запахом. Элма, скажи, ты давно с ним тискалась? Может, его запах остался на тебе?
Охранница Мэди хранила гробовое молчание, но по ее каменному лицу было понятно, что она обо всем этом думает.
Они идут сюда. За псом Себастиана. Тьма знает, зачем он им нужен, но это реальный шанс!
Бас пойдет первым — он сам так сказал. Поворот в псарни неподалеку. Мэди останется ждать. Коридоры узкие, ее громила-блондинка толком не развернется. Можно выпустить кошку прямо сейчас — и не надо сидеть в засаде. Лучшего момента может не быть!Найрин быстро сдвинула засов, натягивая поводок туже. Тварь послушно шагнула к выходу, царапнув когтями пол. Достаточно одного удара лапы — и без слез на тень не взглянешь. Себастиану нравятся красивые девушки, он не захочет смотреть на уродство.
Найрин сняла со стены факел и опустила в бочку с водой. Пламя зашипело точно рассерженный кот и погасло. Тварь замерла рядом, готовая броситься по команде. Поиск и полоса препятствий ей удавались не блестяще, а вот атаковать она умела лучше всех.
Послышались голоса, стук двери, шаги…
Бастиан показался в коридоре первым. Чаросвет окутывал его мягким сиянием, подсвечивал смуглую кожу, мерцал в глазах. Красивый, сильный, уверенный — ее мужчина, ее судьба. Тень украла его, но Найрин вернет свое, чего бы это ни стоило.
— Жди меня здесь, — сказал Бас и, склонившись, легонько поцеловал тень в губы.
Она замерцала в ответ как праздничные огоньки, а Найрин, затаив дыхание, наблюдала, как Себастиан, отстранившись, склоняется к тени снова и целует ее еще раз — куда сильнее.
— Мы за Веником пришли или целоваться? — недовольно спросила Ронда.
Если кошка заденет и ее, Найрин не станет возражать.
— Меня бы устроил и второй вариант, — пробормотал Ларг, белобрысый парень с их курса. Вечно шатается за Рондой, а та и не знает, от скольких бед ее уберегли артефакты Ларга.
Себастиан пошел в псарни, а Мэди шагнула за ним, но послушно остановилась.
Сейчас. Надо натравить тварь сейчас. Но Найрин отчего-то медлила. Мелькнула трусливая мысль загнать кошку назад в вольер и уйти, оставив все как есть. Закончить академию, устроиться в менталы к дяде. Тот оценит ее способности по достоинству. Если захочется — подыскать мужа. К ней сватался кто-то из черных котов, но она даже не захотела рассматривать предложение, а ведь мужчина был интересный…
— Что-то не так, — сказала белобрысая охранница. — Давайте выйдем и подождем Себастиана снаружи. Я чую угрозу.
— Ничего странного, повсюду твари, — заметила Ронда. — Еще бы ты не чувствовала.
— Нет, тут другое, — заволновалась блондинка. — Из того темного коридора. Мэди, пригнись, я подсвечу.
Найрин не стала дожидаться, пока ее обнаружат. Минута слабости случилась и прошла.
— Фас, — приказала она твари, сконцентрировав ее разум на девушке, мерцающей отраженным светом Альваро.
Скоро она погаснет навсегда.
***
Я среагировала быстрей, чем Элма. Привет из прошлого: запах тварей ночи пробудил воспоминания, которые я когда-то предпочла забыть, и с того момента, как мы вошли в питомник, моя тьма была настороже. Я ощущала ее за спиной легкой прохладой, как будто у меня вдруг выросли крылья, в которых запутался свежий ночной ветер. И когда по полу царапнули когти, а во мраке коридора сверкнули глаза, тьма рванулась, отбросив тварь в прыжке и загородив моих друзей плотным пологом.