Отрезок пути

Глава 29. Не оглядывайтесь

Я сижу за столом в библиотеке и тупо смотрю на конверт с гербом школы, который держу в руках. Честно говоря, я думал, что они уже ничего этим летом не пришлют. Даже надеялся, что не пришлют. И я боюсь его открывать. Что может быть внутри? Сообщение о том, что Снейп уволил всех наших преподавателей и теперь вместо них – сплошь Пожиратели смерти? Впрочем, это вряд ли, Минси предупредила бы, она ведь бывает в Хогвартсе.

Эх, ладно! Я решительно разрываю конверт и переворачиваю его, вытряхивая письмо. Какой-то небольшой круглый предмет выпадает из конверта и катится по столу к самому краю. В последний момент я успеваю его подхватить.

Следующие несколько минут я бездумно разглядываю значок старосты. Моргаю несколько раз, чтобы убедиться, что это не зрительная галлюцинация, и снова разглядываю. Кладу на стол – осторожно, словно он может разбиться, – и продолжаю разглядывать. Как это понимать? С чего вдруг такая честь?

Я разворачиваю письмо из школы. Стандартное уведомление о назначении, не более, и подпись: «Декан факультета Гриффиндор, Минерва МакГонагалл». Да, старост, конечно, назначают деканы, но директор должен утвердить это назначение, либо предложить свое – без его согласия ничего не решить. Получается, что Снейп ничего не имеет против? Это странно и даже как-то пугает. Подпись тоже настораживает. МакГонагалл ведь была еще и заместителем директора. Судя по всему, «была» – ключевое слово. Вполне логично, едва ли Снейпу нужен такой заместитель. Наверняка теперь эти обязанности исполняет кто-то из Кэрроу.

Кстати, раз меня назначили, получается, что все уже знают о том, что Рон не приедет в школу. Это не менее странно. Потому что его никто не разыскивает. Гарри разыскивают, Гермиону с распростертыми объятиями ожидают в комиссии по учету маггловских выродков, а Рона нигде не ждут. То есть, по сути, никто против него ничего не имеет. Так откуда же они знают, что он не вернется?

Ох, быстрей бы уже первое сентября! Всего три дня осталось! Думаю, Джинни многое сможет объяснить. Надеюсь, с ней все в порядке. Должно быть, она ведь с семьей сейчас, с братьями и наверняка под защитой Ордена Феникса.

Непонятно, кстати, почему Снейп должность старосты совсем не упразднил. Вряд ли нам разрешат снимать баллы со слизеринцев. С другой стороны… если что-то произойдет, а конкретных виновников не обнаружится, надо же с кого-то спрашивать. Тут старосты лучше всего подойдут. Да, все вполне закономерно. В любом случае, спасибо МакГонагалл за доверие. Бабушке это понравится. Надо будет постараться извлечь как можно больше пользы из этого назначения. Если, конечно, из него можно извлечь какую-то пользу.

Со вздохом я откладываю в сторону значок и письмо от МакГонагалл. Мама и папа, наверное, когда-то радовались, получив такие. А мне вот как-то совсем невесело. Я бы и без значка обошелся, лишь бы все было как раньше. Но как раньше не будет уже никогда. И я таким, как раньше, тоже больше не буду.

Я быстро пробегаю глазами список учебников. Почти ничего нового. Не считая маггловедения. Судя по пометке в скобках, теперь это обязательный предмет. Не хочу даже думать о том, что нам там будут рассказывать. И учебники: «Основные отличия грязнокровок от настоящих волшебников», «Кто такие маггловские выродки». Тьфу ты! Да я даже в руки не возьму книги с такими названиями! Пусть удавятся, Пожиратели проклятые!

И, конечно, защита от Темных искусств. Название осталось прежним, а вот концепция предсказуемо в корне поменялась. «Темные искусства: путь к свободе», ну надо же! Хороша свобода. Но посмотреть, что это за книга, не помешает. Чтобы хоть приблизительно знать, что нас ожидает. Знать врага в лицо, так сказать. А то я пока в лицо только Круциатус и знаю. Дурак. Давно надо было в библиотеке покопаться и книги о Темных искусствах найти.

Тем более я уже пару дней ничем особенным не занимаюсь. К целительским заклинаниям, похоже, нужны какие-то врожденные способности, которыми я не наделен. Да у меня, в общем, и возможности нет их практиковать. Полезно уметь сращивать переломы, но ломать себе руку, чтобы научиться, – это немного слишком. Ножевые раны – другое дело, их мне заживить удалось, но остались шрамы, которые я не смог убрать даже с помощью бадьяна. Поэтому решил больше себя не калечить.

С портключами история не лучше. Изготовить такой самостоятельно у меня совершенно точно не получится – слишком сложно. Максимум смогу поспособствовать кому-то более опытному. Но что-то я сомневаюсь, что среди студентов может найтись человек, умеющий делать портключи.

Ну ладно. По крайней мере, у меня еще несколько дней в запасе, успею немного разобраться хотя бы с Темными искусствами. Возможно, эта книга у нас даже есть. Хм, наверное, у каждого чистокровного волшебника в доме найдется хоть одна книга о Темных искусствах. Среди родственничков разный народ встречается. Если уж я Милтона откопал…

Усмехнувшись, я откладываю пергамент со списком в сторону и направляюсь вглубь библиотеки, в самый дальний и темный угол, где нет даже светильников. Шкаф заперт, я прикасаюсь к дверце волшебной палочкой, и она немедленно распахивается. Ох, ты ж!.. Кажется, у нас больше темномагической литературы, чем можно было ожидать. Ну, конечно, пару лет назад я пытался открыть этот шкаф, но у меня ничего не вышло! Минси тогда объяснила, что это потому, что я несовершеннолетний, но о содержимом рассказывать отказалась. Ну, а этим летом мне не до того было, чтобы вспомнить. Точно дурак. Я быстро пробегаю глазами ряды книг. О, а вот и «Путь к свободе»! Темно-синяя книга, почти такая же толстая, как «История Хогвартса». Н-да, долго же по этому пути топать придется.

Но не эта книга привлекает мое внимание и притягивает взгляд, вынуждая смотреть неотрывно. Совсем не эта. Другая. Она стоит на четвертой полке сверху примерно в середине ряда. Обложка черная, на корешке мерцающая серебристая надпись: «Темнейшие искусства», а сама книга словно пульсирует, почти незаметно уменьшаясь и увеличиваясь в размере. Эта пульсация неприятна, но завораживает. Я протягиваю руку и решительно снимаю ее с полки.

В ту же секунду кисть пронзает резкая боль, книга летит на пол, а я изумленно разглядываю пересекающий ладонь красный рубец с выступившими капельками крови. Почему-то никакого испуга я не чувствую – только злость.

– Ах ты, скотина! – цежу я сквозь зубы. – Чтобы на меня в моей библиотеке мои же книги нападали! Я здесь хозяин или домовый эльф?

При слове «хозяин» книга неожиданно прекращает пульсировать, чуть вздрагивает и затихает, а название перестает мерцать, и буквы из серебристых превращаются в белые. Однако… Ну и откуда я мог это знать? Все-таки есть в Темной магии что-то омерзительное. Ну, разве станет нормальная книга на людей нападать? Хотя… есть еще «Чудовищная книга о чудовищах», которая несколько раз чуть не откусила мне руку и разорвала в клочья совершенно новую мантию. Тоже приятного мало.

Я подбираю книгу и возвращаюсь к столу. К свободе схожу как-нибудь в другой раз. Мне к ней целый год еще ходить придется. А эту гадость обязательно прочесть надо. Есть там что-то, в этом я абсолютно уверен.

Открыть книгу сразу почему-то не удается. Обложка как будто приросла намертво. Несколько секунд я тупо смотрю на нее, а затем, повинуясь внезапному инстинкту, кладу сверху ладонь. Сначала ничего не происходит, потом рубец начинает дергать и пощипывать, а примерно через минуту руку словно что-то отталкивает, и книга открывается сама собой. Я удивленно смотрю на абсолютно здоровую ладонь и пытаюсь понять, что это сейчас было. Кажется, я только что связался с Темными искусствами. Может, положить ее на место, пока не поздно? Да нет уж, надо хотя бы пролистать. Вряд ли книга может мне серьезно навредить в моем собственном доме. Ее, в конце концов, не враги подбросили, она всегда здесь была.