Отродье. Охота на Смерть

Сегодня на небе было не облачка.

Величественное здание телецентра возвышалось на холме, на фоне бесконечной синевы, вызывая в душе неясный трепет. Прохладный ветерок с расположенного поблизости пруда, принёс водную свежесть. Мимо, что-то громко обсуждая, проходили малочисленные компании зевак. К рядом припаркованной красной спортивной машине подошла красивая блондинка, садясь внутрь, она сняла большие тёмные очки, и Арина узнала Светку Букину из сериала.

— О боже, Гита — это же она! Посмотри, это действительно она!!!

Гита не поняла её восторга, равнодушно ответив:

— Ну и что?

Как это что? Арина встречалась со звёздами всего пять раз. Правда, первые три раза с бывшими участниками "Дома-2" в метро… Зато оставшиеся два с невероятной Патрисией Каас, которая сидела в отдалении в vip-зале одного из кафе на Арбате, где она была с подружкой, и с Ниной Гребешковой — женой главного героя из "Бриллиантовой руки" — с этой Арина стояла в очереди за колбасой в Гипермаркете. К слову, Нину Гребешкову, кроме неё никто в очереди не узнал. В любом случае, встреча со звездой надолго западала в память и вызывала целую бурю восторга, будто ты прикасаешься к невероятной драгоценности, на которую другие могут лишь смотреть.

— Закрой рот — ворона залетит, — вывел её из замешательства Прад. — Слушай, Гита, боюсь, нам придётся оставить Ару караулить машину, а то она глядишь — лишится чувств, если встретит Гену Букина или даже самого… — он выдержал паузу, добавил в голос торжественности и погрозил всевышнему пальцем — самого Валдиса Пельша!!!

Гита прыснула.

Арина покраснела:

— Отстаньте от меня, я не ожидала — вот и растерялась… Идёмте!

Коллеги договорились, не бросаться с берега в карьер и для начала разведать обстановку. Лучше всего для сбора слухов подходило "Кофе-Макса", находящееся на первом этаже телецентра. Чтобы не вызвать лишних подозрений у охранников, они изобразили каменные лица, мол — мы здесь каждый день, нас ни чем не удивишь. В кафе было откровенно неуютно, но Арина тут же поняла почему. Дело в том, что первую скрипку здесь играл не интерьер, не меню, не цены, а люди. Звёзды и звёздочки, источая самоуверенный свет популярности, тихо беседовали с неизвестными персонажами. Были заняты всего четыре столика, но каждый со своей знаменитостью. Вездесущий Ираклий, ведущий какой-то программы на НТВ и соведущая нового шоу, название которого крутилось в голове, на телеканале "Россия". Арина почувствовала себя в параллельном мире. Вместе с ними в кафе зашли несколько юных, ярко накрашенных и разодетых девушек. Девушки таращились на Ираклия, хихикали и краснели.

Спустя буквально полчаса, свободных столиков в кафе не осталось — видимо они пришли во время. Стайки студентов толпились на первом этаже телецентра, ожидая неизвестно чего. Они шумно обсуждали одним им ведомые вещи, но шум всегда стихал, стило стеклянным дверям впустить внутрь очередное известное лицо. Арина никак не могла поверить в реальность происходящего. Люди, которых она давно воспринимала, как неотъемлемую часть телевизора, оказывается, существовали на самом деле, а не жили в голубых экранах. У них были ноги и руки, свой стиль одежды, какие-то свои мысли в морщинках на лбу.

Коллеги хранили молчание — они слушали. Благо, напрягаться не пришлось. За соседним столиком сели студенты, во главе которых был громкий парень, проходивший студенческую практику в информационной редакции НТВ. Он красочно расписывал, как брал интервью у Таисии Повалий, какой козёл их редактор и как трудно пробиться, если ты гетеросексуал.

Наконец, устав бахвалиться, парень соскользнул в нужную им тему:

— Первый? Да, всё — на нём уже все поставили крест, — ответил он на вопрос одного из своих товарищей. — Никаких перспектив! Вы видели их новый хедлайнер? В пятницу вечером программа "Фри-Секс с Жанной Фриске"? Это же кошмар! Телевиденье окончательно отупело. Говорят, у них сейчас закрывают все старые проекты и перекупают раскрученные с других каналов. Вот "Дом-2" купили за три миллиона евро, и вообще… Я слышал, что коллектив пытался свергнуть Эрнста — это ведь он всё начал. Они во главе с Андреевой собирались сдать его в психушку, вроде у него эмоциональный срыв… Но, Андреева — сука каких поискать! Как только поняла, что ничего у них не выйдет — соскочила, сдала заговорщиков, а сама получила должность… Конечно, всех остальных уволили…

— А мне нравятся новые программы на Первом… — робко вставил какой-то паренёк.

— Лошара ты, Саня! Ничего не понимаешь в телевиденье, а ещё на журфак пошёл!

— Я, в общем, так и думал, — первым заговорил Прад.

— Что вы думали? — не поняла Арина.

— Константин Эрнст — Ганталиант, — подсказала Гита.

— Не может быть! Не может такого быть!!! — не могла поверить Арина, — мне он всегда так нравился… В КВНе хорошие оценки ставит, "Дневной дозор" продюсировал. И с чего вы взяли? А если это новый вектор развития телеканала? Подумаешь, несколько откровенных программ, раньше и похуже показывали!

— "Почтальон всегда кончает дважды"? — напомнила Гита.

Крыть было нечем:

— Да, это перебор… Блин, не могу поверить! Константин Эрнст!

— А кто ещё? Кому ещё под силу превратить некогда государственный канал в "Треш-тв"? Кто может начхать не мнение общественности и при этом не получить по шапке от правительства?

— Капитан, но я не понимаю — зачем ему это? Если он всесильный монстр, зачем ему нужен какой-то телеканал?

— Ара, не спрашивай меня, откуда я знаю, но я знаю — это скука. Целую вечность, Предводитель существовал в ограниченном круге своих неизменных обязанностей, а теперь свобода. Но свобода быстро утомляет. А тут. Телевиденье — самая мощная сила из всех ныне существующих. Только представь перспективы: изменить мировоззрения целой страны, не выходя из этого здания. Заявить о себе, потешить самолюбие, показать власть — трудно сказать, что именно из этого ему ближе, но способ реализации выбран превосходно!

Пока Арина задумчиво макала чайную ложку в остывший кофе, за стенами кафе ежеминутно нарастающий шум стих, сменился навязчивым шелестом. Зашелестело и за соседними столиками. "Это она! Точно! Какая страшная без грима! Она такая классная! Не могу поверить, она идёт к нам!!!" — перешёптывались посетители. В толпе зевак рассмотреть сразу, о ком шла речь не удалось. От того сильнее был восторг, когда в кафе вошла… Ведущая итоговой программы "Время" Екатерина Андреева.

Вся страна поклонялась её строгому стилю. Благодаря ей в моду вернулись волосы убранные в тугой узел на затылке и женские пиджаки. Ведущие с других телеканалов копировали её манеру говорить. Холодная, как айсберг — это именно она прослезилась в прямом эфире, рассказывая о захвате террористами школы в Беслане. Любимая телеведущая Путина, любимица всей страны — шла прямо к их столику. Катерина Андреева была одета в классический бежевый плащ с толстым поясом на талии, кокетливую мини-шляпку и красные туфли на высокой шпильке. Слишком бледная без искусственного румянца, от того более серьёзная. Арине не верилось, она даже пару раз оглянулась по сторонам, но — да, знаменитая телеведущая неторопливо шла именно к ним.

За секунду до того как Катерина Андреева заговорила, неожиданно поднялся Прад:

— Значит так, дамы! Действуем следующим образом: вы остаётесь на диспозиции, а я отлучусь — разведаю территорию. — Он повернулся спиной к посетителям кафе — боком к Андреевой, провёл рукой перед её глазами и тихо, но убедительно шепнул ей, — их за столиком было только двое, больше ты никого не видела! — подмигнул опешившим девушкам и спешно скрылся в толпе.

Знаменитая телеведущая замерла в оцепенении. Точно сказать, что с ней случилось, было нельзя, так как глаза скрывали крупные очки. Неловкая пауза затянулась. Наконец она сняла очки, часто заморгала, будто в глаз попала соринка и ослепительно улыбнулась идеальными отбеленными зубами:

— Здравствуйте, меня зовут Катя…

— Мы знаем! — хором ответили растерянные подруги.

— Признаюсь, я вас ждала. Согласитесь, рано или поздно вы должны были сюда прийти… Но, — телеведущая отстранённо обвела помещение взглядом — все без исключения посетители кафе смотрели в их сторону, молчали, чтобы уловить каждое слово, — но здесь не самое подходящее место для беседы, не правда ли? Предлагаю подняться в мой кабинет.

Хоть формально это прозвучало как предложение, Арина поняла, что выбора у них нет.

Они рассчитались с побледневшим мальчишкой-официантом, прошли сквозь расступившуюся молчаливую толпу зевак к лифту. Вместе с ними в кабину вошло ещё несколько неизвестных.

— Прошу прощения, — обратилась к посторонним Андреева, — не могли бы вы немного подождать, у нас с этими дамами приватная беседа.

Люди переглянулись, но вознаграждённые очаровательной улыбкой, покорно вышли.

— Так-то лучше, — сказала, не поворачиваясь, Андреева и нажала кнопку пятого этажа.

Арина, что называется, попала впросак. Всё перепуталось и пошло не так как они договорились. Почему их бросил Прад? И, что гораздо более важно, почему Катерина Андреева их ждала, как узнала среди сотни зевак?