Отряд "D"

Конфетка не конфетка, но могло сработать. Времени выдумывать другой план не было, поэтому Мангуст лишь коротко кивнул, принимая предложенное за основу. Сборы не заняли много времени, да и собирать особо было нечего. Люди взяли по бластеру, оделись в теплоотводные комбинезоны и нацепили приборы ночного видения. Веганец вообще не собирался покидать бункер, управляя своим механическим войском дистанционно. Коэн в оружии не нуждался, он-то и исчез первым, направившись во Дворец.

Туннель был реально тесным, вонючим и мокрым. Передвигаться по нему можно было лишь сильно пригнувшись, руками раздвигая провисающие толстые провода. Откуда-то сверху капала вода, она же противно хлюпала под ногами. Воздух был наполнен запахом болота и гнили.

Люди изрядно измазались в грязи и слизи, пробираясь практически на четвереньках. Бластеры цеплялись за провода, стены и металлические штыри. Мангуст тихо матерился, давно ему не приходилось участвовать в подобных вылазках. Да и возраст уже не тот.

Примерно через час подобного издевательства над достоинством и организмом, впереди показался тусклый свет. Саенг подобрался поближе и махнул рукой, призывая не шуметь. Мангуст максимально осторожно приблизился и только решил выглянуть, как где-то вдалеке раздался взрыв. Здание вздрогнуло, за шиворот диверсантам посыпалась мелкая каменная пыль.

– Вперед, - скомандовал Вэй, дождавшись топота сверху, и выломал хлюпенькую решетку. – У нас буквально пятнадцать минут.

Наемника не пришлось долго упрашивать, и вот пара людей, чуть пригнувшись, бежала по длинному коридору. Вэй на ходу корректировал маршрут, сверяясь со схемой на своей браслете. Через несколько поворотов, никого не встретив, они уперлись в мощную металлическую дверь.

– И что дальше? – спросил Мангуст.

Саенг не успел ответить, как прямо из воздуха материализовался Коэн, сунул руки прямо в стену, что-то там делая. Через секунду дверь, зашипев, ушла в сторону, канопусианин кивнул и растворился в воздухе.

– Ого! – не удержался наемник. – Так он один мог вытащить полковника.

– Не мог, - из глубины камеры отозвался Вэй. – Подбирай челюсть и помогай, тяжелый, гад.

Мангуст собрался и нырнул в темное нутро тюремной камеры. Саенг пытался поднять абсолютно невменяемого патрульного, но безуспешно. Вдвоем дело пошло на лад, и они со всей возможной скоростью потащили полковника на выход. Тот, судя по всему, мало соображал, что происходит, но хотя бы не мешал.

Побег вроде бы удавался, вот уже вдалеке показались широкие двустворчатые двери выхода на задний двор. Оттуда отчетливо доносился шум двигателей планетарного катера, заходившего на посадку. Еще немного, и миссия успешно выполнена. Мангуст не ожидал, что все пройдет настолько гладко.

Катер сел, из него высыпали бойцы, одетые во все ту же темно-зеленую форму, и бросились вперед, держа оружие наготове. Все, они это сделали! Мангуст глубоко вдохнул свежий воздух, когда они с Вэем вытащили Мэрдока из дворца.

– Вон они! – раздался крик сзади, доказывая, что нельзя предусмотреть всего. – Взять их!

Глава 19 или подготовка к операции

— Шеф, корабль прибыл, — меня вырвало из задумчивости сообщение Умника. — Готовить катер?

— Да, — рассеянно ответил я. — Сообщи Кувалде и Оперу, пусть тоже собираются. И найди Шпуню, для него тоже будет работенка.

— Будет сделано, — отрапортовал Умник и отключился.

Корабль — это хорошо. Мангуст не подвел и прислал трофейный звездолет. Теперь дело за нами, хотя я пока даже не представлял, как мы будем убивать Самку, и вообще, доберемся ли мы до нее или нет.

Так, отставить! Конечно же, победа будет за нами! Мы элита, мы, комету мне в зад, Дестройеры, Отряд «D». Взбодрившись от таких мыслей, я собрался с духом и пошел в кают-компанию, собрать парней и посмотреть, на какой лоханке нам предстоит спасать Федерацию.

Я прибыл первым, если не считать ржавого робота. Надо бы ему подобрать корпус получше, а то как-то несолидно. Бывший предводитель целой расы, а выглядит, как развалина. Поговорю с Кувалдой, что-нибудь можно придумать. И покрасить не помешало бы. В фиолетовый цвет.

— Слушай, Шпуня, — я решил обрадовать механоида. — Я тут подумал, давай мы тебе корпус заменим? А то ржавая расцветка не подходит к твоим прекрасным глазам.

— Ха-ха, — механическим голосом ответил он. — Очень смешно. Шелест, тебе никто не говорил, что чувство умора у тебя как у солдафона?

— Нет, — мне вдруг стало интересно, какие еще характеристики выдаст эта язвительная железяка.

— А зря, — робот хохотнул. — Юмор у тебя ниже реакторной палубы.

— Ты не хами, мелкий, — а вот это было обидно.

— Даже байта в мыслях не было, — очень искренне заверил он меня. — Но идея с корпусом хорошая. Желательно, повысить мобильность, да и некоторых интерфейсов очень не хватает, чувствую себя ущербным.

Ущербный робот, надо же. Непривычно такое слышать, все время забываю, что робот-то не робот, а представитель разумной расы, пусть и металлической.

Нашу увлекательную беседу прервал оглушительный хохот Кувалды. Парни как раз входили в кают-компанию, гигант заканчивал рассказывать очень смешную, по его личному мнению, историю.

— …, а он мне и говорит: «В генераторе пыль, поэтому поле кривое», — от хохота он начал заикаться. — Представляете? Кривое поле у него от пыли.

Он снова заржал над шуткой. Опер криво улыбался, видимо, не совсем уловив суть, а Умник веселился вместе с Кувалдой.

— А ты бы предложил ему запатентовать «кривое» силовое поле, — подкинул идею гиганту. — А деньги пополам.

— А я и предложил, — техник опять заржал. — Ты бы видел его рожу, когда он прилетел из патентного бюро. Я думал, что он меня прямо на месте аннигилирует.

Немного успокоившись, парни начали рассаживаться вокруг стола. Опер сбегал за закусками и притащил пузатую бутылку бренди. Я разлил напиток по стаканам и встал.

— Ну что, парни, — я двинул тост. — За пополнение нашей растущей флотилии.

Мы быстро выпили и приступили к обсуждению. Я предлагал слетать на трофейный звездолет и ознакомиться с его конструкцией, управлением, двигателями и прочим. Штурм флагмана Х’рраст был делом важным, но не срочным, время для подготовки мы могли себе позволить.

Возражений от парней не поступило, поэтому было решено через час вылетать. Мы уже было встали и собрались расходиться, как робот привлек внимание недовольным писком.

— Да, — я посмотрел на Кувалду. — Сможешь собрать Шпуне корпус поприличнее?

— Смогу, — он задумчиво уставился на ржавую окраску. — Какой нужно?

— Красивый, — Шпуня подкатился к синекожему технику. — Летающий. И мне понадобятся дополнительные интерфейсы, управлять паучим звездолетом буду я.

— Ну, допустим, — присоединился к беседе Умник. — Интерфейсы я тебе соберу, электроника тоже вся на мне.