Отряд особо опасных горничных: проделки северного эльфа 2

— Последняя битва в ледяном ущелье! — взволнованно заговорил второй рыцарь, смотря на Шафла с блеском в глазах. — Вы бросились в бой, словно настоящий монстр, когда как другие наши уже были готовы отступить. Противники бежали при виде вас!

— Согласен! — воодушевленно поддержал первый. — Это было невероятно!

Шафл вновь широко улыбнулся. Слышать подобное было действительно приятно, правда, обычно эти хвалебные разговоры могли сильно затягиваться, что порядком начинало надоедать. Хотел бы Шафл сказать, что это ему не нравится, но почему-то переживал, что его могут неправильно понять.

Неожиданно Шафл ощутил приближение. Откуда-то справа прозвучал хруст снега. Повернув голову на этот звук, парень к удивлению для себя заметил вышедшую из мрака леса девушку. Это была худощавая невысокая эльфийка в одной лишь порванной сорочке. Кожа ее была бледна, словно снег. Губы и вытянутые кончики ушей имели синеватый оттенок, а серебристые распущенные волосы переливались, словно снег на свету. Больше всего удивления вызвала кровь, покрывавшая женскую одежду и даже кожу. Руки этой незнакомки были буквально по локоть в крови, из-за чего весь ее невинный облик разом разрушался.

Помимо Шафла эту девушку заметили и остальные рыцари. Появление постороннего, да еще и другой расы, вызвало шок. Приоткрыв губы, Шафл удивленно прошептал:

— Эльф?

Один из рыцарей, стоявших рядом с Шафлом, резко выступил вперед и грозно вскрикнул:

— Кто ты и что делаешь здесь?!

В глазах эльфийки появился страх. Она испуганно отступила на один шаг, и в тот же миг рядом с ней появилось целое полчище светлячков. Внезапное появление светло-зеленых огней вызвало шок и машинальную готовность защищаться. Шафл вынул меч из ножен и встал в боевую стойку.

Неожиданно светлячки бросились в сторону парней. Рыцари не успели вовремя отреагировать. Светлячки пролетели сквозь их оружие и одежду, проникая в тела.

Все, что ощутил Шафл, это резкую боль в ногах, руках и животе, куда попали эти загадочные силы. Рыцари рядом с Шафлом взвыли от боли и начали извиваться. Эта сила, проникнувшая в их тела, напоминала многократные удары молнии по одному и тому же месту. От боли никто не мог ни встать, ни даже позвать на помощь. Только сдавленные стоны и жалобные выкрики вылетали изо рта.

Краем глаза Шафл увидел, как фигура эльфийки, а, вернее, ее босые стопы, начинают приближаться к ним. Сначала неуверенно, а затем и отчего-то решительно девушка прошла мимо парней и попыталась проникнуть вглубь лагеря.

Осознав опасность ситуации, при которой противник сможет пробраться в их лагерь незамеченным, Шафл все же сумел взять себя в руки. Он слегка приподнялся и потянулся за девушкой. Схватив ее за щиколотку, он резко дернул ее на себя, заставляя на мгновение потерять баланс и остановиться.

Лауриэль удивленно и даже как-то возмущенно взглянула на человека под своими ногами. Она опустила руку и направила еще несколько светлячков в тело Шафла. Парень закричал от боли, но ногу противника так и не отпустил.

Девушка нахмурилась. Она не желала убивать больше, чем нужно было, а потому и не знала, что делать в этой ситуации. Неожиданно неподалеку зазвучали громкие крики. Голос Шафла привлек посторонних, и вскоре рядом с этим местом начали собираться остальные члены отряда.

Лауриэль испуганно оглянулась и увидела бегущего ей навстречу мужчину-наемника. Она не успела защититься от него и потому оказалась практически сразу сжата в его руках, словно в тисках. Боль от такого сжатия пробежала по телу, заставляя действовать. Лауриэль схватилась за руку наемника и укусила его, словно зверь, вцепившийся клыками в свою добычу. Вместе с этим ее светлячки набросились на мужчину и, проникнув в его тело, вызвали ужасную боль. Наемник выпустил девушку и рухнул на землю.

Лауриэль вновь попыталась сбежать, но Шафл так и не отпускал ее ноги. Казалось бы, он должен был ослабнуть, как и остальные, но вместо этого он сжимал женскую ногу еще сильнее. Подняв грозный решительный взор, Шафл, все еще пронзаемый болью, громко закричал: «Не позволю!»

Лауриэль направила руку на парня, окончательно решая добить его. Сияющие огни затрепетали еще быстрее. От такой боли Шафл вновь закричал и наконец-то отпустил девушку. Эльфийка быстро обернулась, уже собираясь бежать, но неожиданно ударилась носом о грудь того, кто стоял за ее спиной.

Взгляд ее приподнялся, встречаясь с совершенно спокойным и темным, как сама ночь, взором Алариса. Девушка машинально приоткрыла губы, и тут же ощутила болезненный удар по шее. Сознание ее помутилось, а тело ослабло. Все зеленоватые огни исчезли сразу, как Лауриэль уснула.

Аларис быстро подхватил ослабевшее тело девушки и, приподняв ее, взглянул на своих подчиненных. Вид развалившихся на снегу трех рыцарей и одного наемника вызвал соответствующий вопрос:

— Никто не пострадал?

Шафл приподнял голову. Волосы его спадали на лицо, а во взгляде так и был виден вопрос: «Ты издеваешься?»

— Я пострадал… — сдавленно прошептал Шафл, не в силах подняться со снега. — Капитан, я…

— Старина, — Аларис насмешливо улыбнулся, — а тебе бы выносливость подтянуть. Как видишь красавицу на пути, так сразу ей в ноги падаешь.

Шафл вновь нахмурился и произнес:

— Вы как всегда заботливы, капитан.

— Я знаю.

13. Проделка тринадцатая / История Квин

Усталость проходила постепенно. Приятная прохлада щекотала ступни, и в какой-то момент, когда сознание начало все четче ощущать холод, Лауриэль открыла глаза. В первые секунды ее мысли были все перемешаны, вводя сознание в состояние ступора. Незнакомый потолок, конечно же, таковым не являвшийся из-за своей тряпичной структуры, незнакомая обстановка вокруг кровати, поверх которой были разбросаны многочисленные плотные ткани и шкуры, и, наконец, фигура незнакомца неподалеку.

Лауриэль, все еще не приходя в себя окончательно, удивленно расширила глаза. Прямо над ней виднелась плотная ткань шатра, стягивавшаяся где-то на потолке в центре. Сама она лежала на невысокой твердой постели, покрытой вязанными тканями и мохнатыми серыми шкурами. На противоположной части шатра стоял письменный стол, а за ним, устало подперев голову, полубоком к Лауриэль сидел Аларис.

— Ты уже проснулась? — прозвучал спокойный низкий голос.

Девушка медленно и недоверчиво приняла сидячее положение. Ее руки как-то машинально схватились за теплую звериную шкуру и подтянули ее к груди.

— Где я?

— О, — Аларис повернул голову к девушке и довольно улыбнулся, — так тебе все же известен наш язык? Отлично. Ты сейчас находишься в моем личном шатре. Можешь располагаться как дома.

Лауриэль нахмурилась. Она вновь пробежалась взглядом по шатру и заметила где-то слева от себя несколько вешалок с различной мужской одеждой.