Отряд особо опасных горничных: проделки северного эльфа 2

— Я больше не буду кусаться. Неси шоколад.

***

— То есть, — недоверчиво протянул Шафл, смотря прямиком в глаза Алариса, — она прибыла вместе с послом на север для заключения мира?

Шафл, как и сам Аларис, сидел в шатре, предназначенном для собраний. Тут же были и Кинга, и Хильда, и Индиго.

— Если мир будет заключен, — настороженно протянула Хильда, пытаясь оценить шансы всей армии запада, — тогда эльфы тоже нападут на нас?

— Не нападут, — уверенно и довольно резко ответил Индиго. Рыжеволосый парень сидел прямиком на столе, в то время как все остальные сидели за столом. — Народ эльфов — это не тот народ, что станет убивать всех подряд. Мир для них — это обязательство не нападения на соседей, но не более. Даже если люди севера потом будут голодать или умирать от холода, эльфы не придут к ним на помощь.

— Потому что, — спокойно заговорила Кинга, смотря совершенно пустым взглядом на стол, — все их поступки мотивируются тем, что на все воля природы?

— Зимы, — поправил ее Аларис, иронично улыбаясь, — если мы говорим именно о северных эльфах.

Хильда тяжело и громко вздохнула. Резко отодвинувшись от стола, девушка закинула на него ноги и, как обычно, удобно облокотилась на спинку стула.

— Тогда как так получилось, — произнесла низким голосом красноволосая воительница, — что кого-то из спутников посла похитили? Это же может привести к тому, что северные эльфы могут начать войну! Они будут стоять за своих до последней капли крови.

— А вот тут ты права, — все с такой же улыбкой протянул Аларис. — Вряд ли это случайность.

Все взгляды переместились на организатора этого срочного собрания. Спокойствие Алариса, его рассудительность в подобных вопросах и знание многих скрытых деталей заставляли всех слушать его.

— Тогда… — протянул Шафл задумчиво.

— Как я уже сказал, — продолжил говорить Аларис, — люди севера решили похитить эльфов неслучайно. Нужно отталкиваться от основных целей севера. Первая: сдерживание или, в лучшем случае, полное уничтожение запада. Вторая: подписание мира с эльфами севера, которые, в худшем случае, способны напасть со спины. — Подняв взгляд сначала к центру стола, а следом и пробежав им по каждому из сидящих за столом, он чуть более задумчиво продолжил: — Если люди севера знали, что мирный договор не заставит эльфов сражаться на их стороне, но то, чего они добивались, это именно попытка вовлечь эльфов в войну, тогда они вполне могли похитить несколько эльфиек, а потом обвинить во всем этом нас. Прекрасная же идея. Так эльфы останутся с людьми севера и ополчатся против нас.

— Тогда их отступление… — с блеском азарта в глазах продолжил Индиго. Аларис посмотрел на более доходчивого товарища. Как и сам Аларис, Индиго испытывал прилив энергии и даже какого-то нетерпения во время раскрытия вражеских замыслов. Подобные загадки и разгадки были схожи с увлекательной карточной игрой, цена которой была жизнь.

— Это попытка показать разгневанным эльфам, что люди запада — это самое настоящее зло.

— Как коварно, — воодушевленно ответил Индиго.

— Тогда, — Кинга повернула голову к господину и даже как-то равнодушно посмотрела на него, — и ссылка эльфиек в крепость Норд неслучайна? Эта крепость находится невероятно близко к нашей границе, но при этом не имеет достаточной охраны. Думаю, это место должно было стать отправной точкой для столкновения нас и эльфов.

Аларис лишь кивнул. Вряд ли на всей территории границы была крепость лучше этой. Отдаленная, почти забытая богом и совершенно никому не нужная. Тут и запад не станет мешать разбираться с эльфийками, и сами эльфы не смогут так быстро найти их.

— А сейчас мы уже можем выдохнуть? — вновь заговорил Шафл, ужасаясь развернувшейся перед ним картине будущего. — Одна из эльфиек все-таки выжила и сейчас находится с нами. Она может доказать своим сородичам, что мы не злодеи.

— А станет ли она это делать? — спросил Аларис в ответ. — Зачастую эльфы не различают людей на западных и северных. Даже для самой Лауриэль люди — это просто раса, некоторые представители которой убили ее подруг.

— То есть, — недоверчиво протянул Шафл, — ты уже проверил ее и думаешь…

Аларис склонился к столу. Подперев голову рукой, он с явной усталостью ответил:

— Даже если она и замолвит словечко за тех, кто находится в нашем лагере, она не станет говорить чего-то хорошего обо всей остальной части нашей армии. К тому же другие эльфы легко могут не поверить ей и подумать, что мы с вами просто обдурили бедную молодую эльфийку.

— Аларис прав, — как-то беззаботно произнес Индиго. Соскочив со стола, парень развернулся и вновь посмотрел на других участников собрания. — Факт того, что выжила всего одна эльфийка, уже не изменить. Кому-то придется нести ответственность, и, судя по перебитым обитателям крепости Норд, сейчас можно сказать, что злодеями являемся именно мы.

Хильда недовольно цокнула и произнесла:

— Вот так задачку нам подсунули.

В то же время Кинга, вновь вернув взгляд к Аларису, заметила, что мысленно он витал где-то в облаках. Подперев голову рукой, парень смотрел куда-то в дальний угол шатра и явно прокручивал в голове какую-то определенную мысль.

— Господин… — тихо прошептала Кинга.

— Я думаю, — также тихо ответил Аларис.

Шафл и Индиго переглянулись. В данной ситуации они должны были мыслить примерно так же, как и сам Аларис, ведь их боевой опыт был примерно одинаковым, однако ни одной идеи в голову просто не приходило.

— Судя по тому, что он так спокоен, — заговорил Индиго уверенно, — у него, наверное, уже есть план.

Хильда лишь усмехнулась. Скрестив руки на груди, широкоплечая воительница ответила:

— Ты посмотри, как он закатил глаза и надул губы. Он скорее просто пытается важничать.

— Я вас слышу, — строго произнес Аларис, опуская взгляд к Валету.

Хильда улыбнулась шире и, опустив ноги со стола, язвительно ответила:

— А я и не говорила тихо.

Аларис улыбнулся в ответ. Так или иначе, но все эти сторонние разговоры действительно натолкнули его на несколько коварных, но довольно неплохих мыслей. Поднявшись из-за стола, парень уверенно ответил:

— Ладно. Есть у меня одна идея.

***

Аларис вернулся в свой шатер спустя некоторое время. Усталость будто намеренно подталкивала его ко сну, однако в данный час, как и в данный тяжкий момент, позволить себе сон он просто не мог.

Когда Аларис вернулся в шатер, первым, что он увидел, была фигура эльфийки, переодевшейся в чистое одеяние. Одежда эта была довольно знакома Аларису, в частности из-за того, что она принадлежала ему самому. Белоснежная длинная рубашка свисала с Лауриэль, как настоящая сорочка.

Остановившись на пороге с подносом в руках, Аларис улыбнулся и спросил:

— Почему ты не сняла оковы и не сбежала, хотя могла это сделать?

Лауриэль недовольно надула губы. Протянув обе руки, торчавшие лишь кончиками пальцев из-под длинных рукавов рубахи, она ответила:

— Потому что тогда ты не отдал бы мне горячий шоколад. Дай!

Аларис плавно подошел ближе. Сняв с подноса металлическую крышку, он позволил скопившемуся теплому пару вылететь наружу. На подносе появилась невысокая керамическая кружка, внутри которой находился густой горячий шоколад.