Отшельник 2

— Иностранцы, значит.

— А что, вам пора выходить на международный уровень, а ваши способности станут весьма весомым козырем в большой политической игре. Вы обратили внимание, что вдруг резко и одномоментно прекратились допинговые скандалы с участием российских спортсменов?

— Я похож на человека, который интересуется новостями спорта? — удивился Самарин. — Пусть они хоть вещества горстями жрут, хоть ноздри кокаином пудрят, хоть афедрон вазелином смазывают… Я правильно понял, что главный борец с допингом нашёл проблемы со здоровьем, и ему намекнули на возможность его поправить при условии приличного поведения и лояльности?

— Предварительные переговоры ведутся. И тут вот ещё какое дело, Андрей Михайлович, — Сергей Сергеевич вдруг заговорил почти шёпотом. — Как бы выразиться покультурнее?

— Он что, педик? Смело посылайте на хер. Впрочем, он и так на нём регулярно бывает. Тут тоже дело принципа!

— А вот полгода назад…

— А что было полгода назад?

— Вы нарушили этот свой принцип и излечили… — Сергей Сергеевич не стал произносить вслух ни имя, ни фамилию, а достал из кармана небольшую фотографию. Показал, сложил аккуратно пополам изображением внутрь, и бросил на угли мангала. — Вот такие пироги с котятами, Андрей Михайлович.

— Бля-а-а… — протянул Самарин. — А я ещё тогда раздумывал, не истопить ли баньку для высокого гостя.

— В утешение могу сказать, что чудесные настойки целебных трав вылечили и эту болезнь, и ваш бывший пациент уже несколько месяцев пользуется заслуженной славой Казановы и ловеласа. Правда, из театра ушёл со страшным скандалом, сломав главному режиссёру три ребра, обе руки, и челюсть в трёх местах.

— Резиновым членом?

— Так вы слышали про тот случай?

— Нет, за новостями культурной жизни я тоже не слежу. Просто пошутил, а тут вот оно как.

— Да какие уж шутки! Скандал прямо накануне заграничных гастролей!

Вместе посмеялись, после чего Самарин махнул рукой:

— Ладно, присылайте своего спортивного педераста. Но деньги вперёд!

* * *

Через неделю Сергей Сергеевич опять позвонил, причём очень не вовремя — Самарин как раз обговаривал на заводе «Труд» в Ваче заказ на пятьдесят тысяч плотницких топоров. Руководство завода, заботясь о загрузке столярного цеха, настойчиво советовало не отказываться от топорищ, обещая дать солидную скидку на деревяшки. Андрея Михайловича интересовала не скидка, а компактность заказа при перевозке, и он всячески намекал, что топоры ему могут сделать не только в Ваче, вовсе не избалованной большим количеством работы. Весь юго-запад Нижегородской области лет триста занимается металлом, и навстречу выгодному клиенту охотно пойдут и в Навашино, и в Кулебаках, и в Павлово. Совсем было дожал, и тут отвлёк этот звонок.

— Добрый день, Андрей Михайлович, — голос Сергея Сергеевича в трубке был бодр и весел. — Некто Борис Ефимович Н. выполнил свои финансовые обязательства, о чём должно было поступить сообщение из банка, но с прискорбием сообщает, что более не сможет воспользоваться вашими услугами. Совсем и никогда не сможет.

— А что с ним случилось?

— Вы опять не следите за новостями?

— Не вижу оснований изменять многолетней привычке. Так что же с ним? Разумеется, я понимаю что именно, но вы не опасаетесь вселенского визга?

— С чего бы опасаться? — удивился Сергей Сергеевич. — Там всё ясно, и двусмысленных толкований не вызывает.

— И вот так об этом говорите по телефону?

— Да об этом из каждого утюга вещают, Андрей Михайлович. Некие спонсоры устали терпеть репутационные и финансовые убытки от деятельности некоего лица и решили… Впрочем, помер Максим, да и хер с ним. Я чего звоню-то — спортивный педик готов вылететь в Москву и приехать в Любимовку в любое удобное для вас время. Даже всю сумму может наличкой привезти.

— И что я буду делать с тремя чемоданами иностранной валюты?

Директор завода, краем уха прислушивающийся к разговору, но вежливо делающий вид, будто ничего не слышит, вдруг встрепенулся, черкнул пару строчек, и положил листочек перед Самариным.

«Согласны на ваши условия. И вы как-то выражали заинтересованность в приобретении однолемеховых плугов для конной вспашки?»

Андрей Михайлович хмыкнул и бросил в трубку:

— Пусть везёт свои чемоданы. Да, во вторник с утра буду ждать.

Глава 7

Год третий от обретения Беловодья. Смоленск.

Полководец левой руки князь Изборский Иван Евграфович Еропка вызвал Маментия Бартоша точно в Крещенский сочельник, когда десяток собрался ради светлого праздника отправиться в гости к татарам сотника Карима. Как-то сдружились за прошедшую пару месяцев, и уже не было разницы что праздновать, лишь бы было с чем. У дружинников имелось кое-что в заначке, а татары пообещали обеспечить достойную закуску, что в их понимании означало только одно — запечённое на углях мясо. И вот неожиданный вызов, который не сулил ничего хорошего.

Ага, было уже такое. Подняли посреди ночи, поставили задачу, и отправляйся, мил друг Маментий, в мороз и метель. Десяток для особых поручений… спору нет, оно и почётно и денежно, так как в военное время оклад вдвое выше мирного у всех, а у них вообще втрое. Зато и спрос впятеро, а поручения такие, что можно смело сотню отправлять, и не прогадаешь. Но идёт один их десяток.

Как сказал недавно князь Изборский:

— Незаменимых людей у нас нет, господин десятник, но мы не отчаиваемся и усердно их ищем. А если повезёт, то и находим.

В ночь перед праздником Смоленск оживлённее чем днём. Люди спешат на всеношную, к водосвятию, а самые грешные готовятся искупаться в вырубленной в Днепре иордани. В лютый мороз, когда вороны на лету дохнут… бр-р-р! Уж лучше жить безгрешно, чем добровольно лезть в стылую, хоть и освящённую воду. А ещё лучше пойти в государеву военную службу, где почти любые грехи смываются в первом же бою. Не все, понятное дело, но многие.

Князю Изборскому некогда праздновать. Он бы и рад сходить с крестным ходом на водосвятие, накатить на грудь хлебного вина, присланного в подарок самим Андреем Михайловичем Самариным, да завалиться потом к непотребным… хм… ну да дело житейское, можно бы и завалиться, если бы не заботы. Они, проклятые, не дают ни сна, ни покоя, заставляя в Крещенский сочельник сидеть за столом и пялиться в карту красными от усталости глазами. Да ещё гонцы постоянно прибывают с новостями одна другой гаже. Какой тут в кобылью трещину праздник?

Давеча аглицкого немца привели пойманного. Дескать, заявился сей доблестный лыцарь ажно в настоящий Крестовый поход с целью защитить поляков от нашествия диких московитов, тартарами именуемых. Географию, мудак, небось по трудам Геродота изучал. Вот где Смоленск и где та Польша?

Много их, таких географов понабежало. Дальние дозоры до ста тысяч насчитывают, и даже если привирают по обыкновению, то общая численность противника никак не меньше двадцати тысяч. И это пока не все собрались! А у него, у полководца левой руки государевой службы, всего два с половиной полка, чуток союзной татарской конницы, да Смоленский городовой полк, что полком является лишь по названию, московского войскового устроения не знает, и годится лишь на стенах стоять, отгоняя от города ленивых шишей да татей. Против иных они… не то, что не сдюжат, а поляжет их как бы не половина, а за такое государь-кесарь не пожалует. Вроде бы малец совсем, в отроческие годы не вошедший, но мнение своё имеет, и рука твёрдая. Особенно правая, что зовётся боярыней Полиной Дмитриевной Морозовой.