Отшельник

ГРЕЙС

Звонок соединяется и звонит всего несколько раз, после чего переходит на голосовую почту.

— Сейчас не время, — бормочу я, открывая чат, чтобы набрать сообщение.

Грейс: Ответь на звонок. Мне нужно сказать тебе кое-что важное, и я не могу сделать это по смс.

Киара: Дай мне секунду.

Вместо секунды проходит несколько минут, прежде чем мой телефон начинает звонить.

Я быстро отвечаю: — Слава Богу. —

— Привет, — говорит Киара с явной дрожью в голосе. — Мне очень жаль. Я скучаю по тебе. Я так рада слышать твой голос. —

Мое сердце сжимается, а глаза закрываются, когда я бормочу: — Я тоже рада слышать твой голос. — Я тяжело сглатываю, прежде чем продолжить: — Послушай, у меня ужасные новости, но я хотел, чтобы ты услышала их от меня. —

— Что? — Киара задыхается.

— Отца убил тот же человек, который похитил меня. —

— О Боже, Грейс! — восклицает она. — Где это произошло? Дома? Ты пострадала? —

Господи, если бы Киара не сбежала, а я не вышла замуж за Доминика, мы бы оба сейчас были мертвы.

Когда я отвечаю: — Я в порядке. Меня не было дома. —

Киара всхлипывает, и ее плач разрывает мне сердце, и я говорю: — Милая, как бы я хотела обнять тебя прямо сейчас. —

— Ты в безопасности? — спрашивает она, ее голос густ от слез.

Я отворачиваюсь от Доминика и отвечаю: — Я в безопасности. Не беспокойся обо мне. Ты в порядке? Где ты? У тебя достаточно денег? —

— Да, — слово дрожит на линии, и я слышу, что она лжет, когда она говорит: — Я осматриваю все достопримечательности Европы, пока... ах... пытаюсь найти себя. — Сменив тему, она спрашивает: — Где ты? —

Я оглядываюсь через плечо на Доминика, который что-то рассматривает на своем ноутбуке, и отвечаю: — Я с Домиником. —

— Господи, Грейс! — восклицает она. — Я... что... Боже. Мне так жаль. —

— Шшш... — Я успокаиваю ее. — Со мной действительно все в порядке. До сих пор он был ко мне только добр. —

— Да, конечно, — пробормотала она, а затем ее голос снова стал напряженным, когда она сказала: — Мне жаль за все. —

— Все в порядке, — говорю я. Доминик постукивает по своим часам, показывая, что пора вешать трубку, и я добавляю: — Мне пора. Скоро у меня будет новый номер, так что будьте начеку. —

— Я люблю тебя, Грейс. Очень сильно. —

— Я тоже тебя люблю, Киара. Будь осторожна и береги себя, хорошо? —

— Угу, — пробормотала она, прежде чем снова прошептать: — Люблю тебя. —

Звонок заканчивается, и я, чувствуя себя эмоционально из-за возможности поговорить с Киарой, кладу мобильник на стол Доминика, а затем спешу покинуть офис.

Я торопливо прохожу мимо своей спальни и спускаюсь по лестнице. Выскочив через черный ход, я выбираю случайное направление и начинаю идти, несмотря на то что уже стемнело.

Почему мне кажется, что я только что попрощался с Киарой в последний раз?

Всего за двадцать четыре часа я потерял свою семью.

Я не была близка с отцом и ненавидела его за то, что он поставил меня в такое положение с Брейденом, но после всего сказанного и сделанного он все равно оставался моим отцом.

Киара только что ушла, и мне кажется, что она разорвала со мной отношения.

Может быть, я слишком остро реагирую, но раньше мы говорили обо всем, а теперь я даже не знаю, в какой части Европы она находится.

Внезапно меня обхватывают руки и срывают с места. Я испуганно вскрикиваю, и прежде чем я успеваю попытаться отбиться от того, кто меня держит, во мне вспыхивает паника, горячая и быстрая.

Брейден впивается мне в спину, и я с истошным криком падаю на землю.

Его пальцы грубо хватают меня за волосы, и мое лицо оказывается сильно вдавленным в траву.

Время искривляется, и когда паника начинает отступать, я обнаруживаю себя прижатым к твердой груди, сидящим на земле.

Я чувствую знакомый запах Доминика, и облегчение проникает в мое сердце.

— Все хорошо. Ты в безопасности, — повторяет он, прижимая меня к своей груди.

Когда я зашевелилась в его объятиях, он отстранился и с обеспокоенными глазами осмотрел мое лицо, прежде чем спросить: — Ты в порядке? —

— Да. — Я оглядываюсь вокруг нас, а потом вспоминаю, что он схватил меня. — Зачем ты это сделал? —

Он указывает на участок впереди нас. — Я установил мины вокруг дома. Я должен был сказать тебе раньше. —

Иисус. Меня чуть не разнесло на куски.

— Я звал тебя, но ты не откликнулась, — добавляет он, помогая мне встать на ноги.

— И теперь я в долгу перед тобой за то, что ты в третий раз спас мне жизнь, — бормочу я, смахивая траву и песок со своей задницы.

— Ты решила все прошлые и будущие долги в тот момент, когда вышла за меня замуж, — говорит он, начиная идти в сторону дома. — Как твой муж, я обязан тебя защищать. —

Сердце замирает, и это так сильно пугает меня, что рука взлетает вверх и накрывает место, где находится орган.

Все в день нашей свадьбы было полной противоположностью тому, как я выходила замуж за Брейдена.

Честно говоря, за то короткое время, что я его знаю, Доминик сделал для моей защиты больше, чем мой отец.

Когда он замечает, что я не стою за ним, он останавливается и смотрит на меня.

Пока мы смотрим друг на друга, ветер охлаждает воздух и развевает несколько прядей по моему лицу.

Доминик подходит к тому месту, где я стою, и поднимает руки, его сильные ладони охватывают мое лицо. На мгновение он заглядывает мне в глаза, а затем опускает голову.

Мое сердце мгновенно начинает биться как сумасшедшее.

Вместо того чтобы попытаться добиться большего, он целует меня в лоб, а затем, взяв за руку, говорит: — Пойдем, зайдем в дом. Ночью на горе становится холодно. —

Я позволила ему вести меня обратно в дом, чувствуя, как его пальцы обвиваются вокруг моих. То, как моя рука впивается в его большую, странно заставляет меня чувствовать себя женственной.

Такого я не испытывала уже очень давно, и, несмотря на то, что у меня нервно сжался живот, на губах заиграла улыбка.