Отстойник
Шрифт:
А пока я решил посоветоваться с членами команды и выяснить некоторые важные для нас вопросы. Как и положено по канонам классических военных советов, описываемых в популярной литературе, первым предоставил слово самому младшему по статусу члену команды. В своей бизнес деятельности я ничего подобного не допускал, считая подобный подход непродуктивной потерей времени. Сразу же озвучивал собственную точку зрения и предлагал подчиненным ни на йоту не отклонятся от генеральной линии, действуя по принципу: Я начальник ты дурак. Не скрою, за моей спиной постоянно шептались о самодурстве, а с возрастом и о старческом маразме шефа, Вот только именно такой подход и позволил мне добиться успеха. Сейчас же я чувствовал себя недостаточно компетентным в обсуждаемой проблеме и решил поэкспериментировать с новыми подходами в управлении.
— Я не знаю кто вы все такие, за исключением дяди, и где мы находимся, но хочу заявить, что как только у меня появится такая возможность, тут же заявлю в полиции о том, что вы меня похитили. Вас всех ждет суд и длительное тюремное заключение.
— Господи, — восхищенно пробормотал Киота, — она прелестна. Какая очаровательная непосредственность. Судя по всему, после этих слов девушки мой друг японец готов был простить ей все прошлые и будущие прегрешения. Спич Ники не оставил безучастным никого. Даже осел задумался о возможности провести остаток своей жизни в тюремном заключении.
— Прекрасно, — подвел я итоги первого выступления. — Но давайте абстрагируемся от долгосрочных перспектив и вернемся к насущным проблемам. Гоги, твое слово. Но прежде всего я хотел бы от тебя услышать историю появления у тебя осла. Чудится мне, что с нашим стратегическим союзником дело обстоит не так просто, как может показаться на первый взгляд.
История появления осла оказалась на удивление загадочной и интересной. Оказывается, что мэр ввел нас в заблуждение, когда описывая свои похождения на Рынке сказал, что появился в трактире уже с ослом, приобретя животное в ходе оптовых закупок провианта. На самом деле все было несколько иначе. Именно в трактире на Рынке, где Гоги выпытывал у пьяных Дауда и Резо перспективы путешествия по пустыне и где неожиданно для себя заполучил бога, вернее богиню покровительницу — пресветлую Адель, к нему подошел хозяин трактира. Трактирщик представился Вагизом и предложил по дешевке приобрести вьючное животное. И тут Мэр продемонстрировал, что совершенно заслуженно являлся обладателем класса Торговец, потому что сразу же почуял — предложение несет в себе потенциальную выгоду. И немалую. После чего категорически отказался покупать осла.
Возможно, сам по себе трактирщик и был докой в области торговли разбавленными спиртными напитками, но купля продажа гужевого транспорта точно не была его коньком. Поэтому после непродолжительной, но напряженной торговли стороны достигли определенного компромисса. Трактирщик передает осла бесплатно и в знак признательности снабжает Гоги запасом продуктов для шести человек на три дня вперед. Гоги прихвастнул, что будь у него больше времени он бы и сам трактир смог бы оттяпать у несчастного Вагиза, вот только очень спешил предупредить нас о грозящей опасности. Самое главное, трактирщик пояснил, в чем прикол с ослом. Оказывается, что владение этим проклятым животным самым плачевным образом влияет на уровень кармы у хозяина. Ослы вообще не пользовались на Терре популярностью, а этот конкретный экземпляр умудрился к тому же как-то оскорбить саму пресветлую Адель. Каково. Осел — личный враг богини.
Так что трактирщик последние пол года, с того самого момента как по жадничал и взял за долги злополучное животное у вдрызг проигравшегося авантюриста, жил как на пороховой бочке. Карма неуклонно снижалась и ему приходилось буквально выворачиваться наизнанку, дабы не уйти в минус, Что неминуемо грозило изгнанием из города. От этого страдала торговле. Всучить же официально кому-нибудь проклятое животное не удавалось, поскольку все вокруг были в курсе относительно грозящих от такой сделки последствий. Казалось, что может быть проще — прибить животное, или просто его прогнать. Но второй вариант не решал проблемы, поскольку не отменял у трактирщика статус хозяина осла. А о первом, даже страшно было подумать. Прибить в границах города животное третьего уровня, к тому же обладающее умением пятого уровня, на это мог пойти только окончательный безумец. Вокруг осла разве что танцы не исполняли,
всячески ублажая оборзевшего от такого отношения парнокопытного.И тут появился Гоги. Его богиня покровительница — пресветлая Адель вполне могла простить своему приверженцу факт владения ослом. Так и случилось. Правда сразу же после заключения сделки карма у Гоги упала на сто пятьдесят пунктов, но к нынешнему моменту полностью восстановилась.
Захватывающий рассказ Гоги не смог отвлечь мое внимание от того, чтобы заметить, как вдалеке, на дороге ведущей к развалинам башни, показался отряд стражников.
— А вот и наши мародеры пожаловали, — подтвердил мое наблюдение Джон. Что-то они сегодняслишком рано.
Глава двадцать пятая
Игроки или Игрушки?
Глава двадцать пятая. Игроки или Игрушки?
— Похоже, что снова ничего толком не удастся обсудить, — чертыхнулся я.
Судя по скорости передвижения, нежданные гости появятся в окрестности башни не позже чем через пол часа. И не удивительно, поскольку отряд, насчитывающий десяток вооруженных воинов, передвигался по дороге верхом на животных странного вида. Этакой помеси кенгуру и крокодила. Я пригляделся к ездовым животным повнимательнее и сделал вывод, что единственным их достоинством в этом качестве может служить разве что устрашающий вид. Условные лошади передвигались с помощью массивной нижней пары конечностей, стабилизируя бег длинным и толстым хвостом. Верхняя пара значительно уступала по размеру нижней и напоминала карикатурную версию человеческих рук. Во время движения тело скакуна было наклонено под углом в сорок пять градусов и всадник не столько сидел в седле, сколько лежал, прижавшись к туловищу своего коня. Ужасно неудобно и совершенно не эстетично.
Не награди природа это создание крокодильей головой, украшенной десятками клыков, я бы решил, что местные зоотехники вырастили новый вид гигантских кенгуру и поставили их под седло. Хотя допускаю, что в качестве основы для селекции было взято не сумчатое животное, а прямоходящий ящер, типа тираннозавра Рекса.
В очередной раз вынужден был констатировать собственный узколобый консерватизм. Я то и на лошадь, в качестве средства передвижения, посматриваю с опаской, предпочитая аэрокары. А уж на это недоразумение сяду верхом разве что под угрозой смерти, причем не своей, недостаточно убедительный аргумент, а кого-нибудь из очень-очень близких мне людей. Поскольку настолько близких у меня нет, то верховая прогулка на динозаврах мне не грозит.Разве что в бессознательном состоянии.
— Продолжим разговор позже, а сейчас Изя подумай, как нам организовать собственную защиту. Не уверен, что наши гости испытывают к нам дружеские чувства.
— Кеита, тебе отдельное задание. Вместо того, чтобы сюсюкать и ронять слюни, расскажи-ка ты наконец Нике, куда она попала и какие перспективы ей это сулит. Девушка уже сутки находится в чужом мире и никто толком так и не удосужился ей ничего объяснить. Не удивительно, что она устраивает такие фортели. Стыдно, Кеита, стыдно.
Джон, а ты проведи пятиминутную обзорную лекцию с Гоги. Думаю, наш мэр и так почти все правильно понял, но уточнить детали не помешает.
Тихий, на грани слышимости смешок, раздавшийся в непосредственной близости, подтвердил давнишнее опасение, что мои подозрения не лишены основания. Похоже, кто-то тут решил поиграть в интересную игру, что-то из разряда: бег с препятствиями в ластах по песку. Вот только шутник забывает, что всегда надо четко обозначать свой статус. Или ты сидишь за шахматной доской и передвигаешь фигуры, или являешься всего лишь одной из пятидесяти шести карт в колоде, которую великий Рэндом вводит в новый расклад. При этом даже положение Джокера не всегда гарантирует выигрыш.
Возможно я все излишне драматизирую.
В конце -то концов никогда не считал себя специалистом в вопросах свихнувшихся Искусственных Интеллектов. Да тут возможны сотни, тысячи вариантов. И в той чертовщине, которая с нами творится в последнее время нет не только смысла но и цели. Хотя, чем не жизненная позиция: ' Движение — все, цель — ничто '. Надо бы у Изи Рабиновича при случае поинтересоваться, какой смысл вкладывал его соотечественник Эдуард Бернштейн в это изречение. Хотя, подозреваю, что бравый генерал просто пошлет меня куда подальше.