Отступники

— Он буквально в двух шагах.

— Тогда иди дальше. Охраны тут больше не будет, раз саец сам вылез нас встречать. Проглот пока сметет языком весь гравий, который просыпался, а я быстро заштопаю рану. У меня есть нитки, иголки, немного такни. Змей бы побрал эти женские истерики над каждой царапиной.

Он угрюмо присел рядом и принялся сгребать набивку. Кира не отрываясь, смотрела на него. В знаменитом сером хохолке, — расположившись ближе к макушке, — дымилась сквозная дыра.

Рем поймал ее взгляд. Потом посмотрел на Маширо. Саец лежал на полу, запутавшись в мочках. На его губах застыла пена. Что ж, в этот раз повторяемость оказалась полезна.

— Стреляет он в общем-то неплохо, — сказал сухолюд. — Просто по-привычке целился выше. Змеев расист. Сам-то от горшка два вершка.

— Рем…

— Иди, Кира. Иди.

Она обняла его, поднялась и побежала, твердо уверенная, что нашла самых лучших друзей в мире.

Лучших?

Во всяком случае, практичных.

* * *

Плесневой бархан пришел в движение. Сначала из него появились пальцы. Пальцы эти сжались в кулак. Затем, словно по волшебству, кулак пошел вверх.

Накат, будто самое опасное в мире растение, успешно пробивался наружу.

Дело здесь было, конечно, вовсе не волшебстве. Просто у бывшего Инквизитора присутствовал редкий опыт самоэксгумации. И, конечно же, редчайший изотоп воли. Не такой как у Вилла. Воля Наката была чем-то средним между боевым бесстрашием росомахи и эпической толстокожестью человека знающего, что мир = дерьмо.

Первым делом Накат убедился, что не безоружен. У него остался старый боевой нож.

Затем — оценил обстановку. Врага в поле зрения не было. Союзников — тоже.

Только после этого гроза супергероев Гиганы позволил себе выругаться.

Плесневая пустыня внимательно следила за ним.

— Эскельд?

Накат замолчал. Он так давно успел позабыть этот голос, что сначала тот показался ему лишь чем-то раздражающе знакомым.

— Эскельд, это ты?

А потом ему в голову словно ударило пробкой из бутылки с призраками.

— Что это с тобой? Ты упал бедняжка? Давай я помогу тебе подняться.

Его обхватили хрупкие руки.

В обычной ситуации Накат в ответ на это не глядя ударил бы локтем. И он хотел этого. Его правая рука рефлекторно дернулась. А потом недоверчиво прикоснулась к нежной щеке.

— Поднимайся же. Вот так.

Накат поглядел на свои ноги. Они держались прямо. Под штанами из трупного мешка, под грубой волосатой кожей вновь искрилось осязание, и приятно гудели мускулы.

— Ну как ты без меня, Кель? Справлялся?

— Что это за наваждение? — спросил Накат брезгливо. — Ты мертва.

Ольга выглядела обиженной.

— Кель, что ты хочешь сказать? Я жива. Я здесь.

— Тебя сожгли на костре.

— Я все это время была с тобой, — Ольга прижалась к своему брату.

Накат отстранился.

— Ты не рад меня видеть? Что случилось, Кель, ты пугаешь меня.

— У меня нет на это времени, — сказал Кель и ударил ее коленом под дых.

Ольга согнулась в три погибели. Накат обошел ее и взобрался на возвышенность, чтобы осмотреться лучше.

— Ты с ума спятил?! — проворчал кто-то за его плечом. — Это же твоя сестра!

Накат обернулся. Побледневшая Ольга оперлась на плечо Рыгули.

— Хватит беситься, козел сивый! — ведьма выглядела точь-в-точь такой же, какой Накат ее запомнил. Все, до мельчайших деталей.

Какая халтура, подумал он с презрением. Кишки Первого, любому грамотному искусителю должно быть ясно, что воспоминания со временем мутируют как химеры. Это гротескная пародия на Рыгулю. Клянусь Грибом Сказочником, неужели я нафантазировал ей такую грудь? А Ольга? Да она же на ангела похожа. Будто я совсем забыл, что у нее были прыщи и присвист в зубах. Неужели я действительно должен купиться на это?

— Я тебя… — начала Рыгуля.

Накат схватил ее за грудки и ударил лбом в лицо. Ведьма кубарем покатилась вниз. Вслед за ней он отправил Ольгу.

— Да что с тобой не так?! — взревела пустыня. — Неужели они для тебя ничего не значат?

Накат молча озирался по сторонам.

— Ну, слушай, — сказал голос. — Я разум этого места. В моих руках сосредоточена сила перемен. Я могу воскресить каждую частичку твоего отмершего счастья. Ты снова сможешь чувствовать, любить и надеяться. И я верну тебе ноги.

Накат заметил колесо одиноко торчащее посреди гнилостной желтизны. К этому месту уже направлялся Вилл. Возле затертого в плесени Ики они встретились.

— Тут какой-то голос предлагает мне стать величайшим воином, какого носила земля, — поделился Вилл, помогая Накату раскапывать Ики.

— Я тоже его слышу, — сказал киллер. — Это какое-то чрезвычайно наивное божество. Надеюсь, ты не веришь его обещаниям, парень?

— Он говорит, что сделает меня богатырем в мгновенье ока. С помощью силы каких-то перемен. У нас даже ребенок знает, что использовать маггию для увеличения мускулов, это гнусный обман. Не то, чтобы я не хотел стать немного шире в плечах, но для этого ведь есть гантели и вареное мясо.

— Правильная позиция. Ну, так слушай…

— Эй! О чем это вы там шепчитесь?! — злилась Пустыня. — Сила, здоровье, блага радужные, свой личный мир, все это будет вашим, только покоритесь мне!

— Слушай, — продолжил Накат. — Нам нужно как-то выманить этого болтуна.

— Вы невежи, — сказал наполовину откопанный Ики. — Что вы, собственно… вычисляется… намереваетесь делать? И почему мне никто не предлагает снова стать человеком?

— А ты хочешь? — с надеждой спросило пространство.

— Вообще-то нет, спасибо, — вежливо отказался Ики. — Я уже привык, кроме того у меня могут остаться некоторые… привычки. Вряд ли людям понравиться, если какой-то саец начнёт заигрывать с их креслами.

— Будь по-вашему, — произнесли барханы угрожающе. — Тогда вы станете соками в теле моем.

Плесень зазвенела, заросший остов рептилии скинул покрывало пустоты и навис над Атрядом. Гремя обрывками цепей, он взмахнул гибельными лапами и захохотал. Накат внимательно оглядел своего противника с ног до головы. Для этого ему пришлось высоко задрать голову. Вилл сделал шаг назад и мрачно вздохнул.