Отсутствует

В полутьме рядом с полковником мелькал оранжевый огонёк. Рэй не сразу сообразил, что это. Когда Отем подошел ближе, Рэй поднял на него холодный взгляд.

– Что ты делаешь?
– с ненавистью спросил Рэй тихо, глядя на раскаленную печать в руках Отема. Печать с его именем.

– Учу тебя помнить о важных вещах, - сказал полковник.

Он был мрачен и зол. Его взгляд искрился жестокостью.

Отем подошел к Рэю, тот попытался как-то двинуться, но у него ничего не вышло.

– Это твоё настоящее имя, Рэй, - холодным, как сталь голосом сказал полковник Отем.

– Помни, что кем бы ты себя не называл, теперь оно останется с тобой навсегда.

Полковник поднёс раскаленную печать к лицу Рэя и приложил её чуть выше его правого виска. Рэй зашипел от мучительной боли, пронзившей его. Было нестерпимо больно, и он зажмурился, сжав зубы.

***

Рэй поправил бандану и, вдохнув пыльный пустошный ветер, огляделся. Сейчас он находился в районе Эвегрин-Миллс и до Вашингтона ему предстоял ещё долгий путь.

Висок всё ещё мучительно болел, как и голова. К тому же теперь, благодаря широкому жесту своего отца, он не сможет появляться среди людей без банданы, скрывающей его лоб. Если он не хочет, чтобы кто-нибудь знал о том, откуда он. И о том, кто он такой.

Рэй покинул Рэйвен-Рок ранним утром. Его никто не задерживал и не останавливал. Отец знал, что рано или поздно он всё равно уйдёт. Он знал, потому что у Рэя был такой же несгибаемый нрав, как у его матери. И такая же железная воля, как и у него - полковника Отема, его отца.

Рэй достал из рюкзака бутылку воды и сделал несколько глотков. Сейчас не время отвлекаться на посторонние мысли - главное, ему надо добраться до столицы. Там он решит, что ему делать и с чего начать поиски матери.

***

Харкнесс чиркнул зажигалкой и прикурил сигарету. Оранжевый огонёк вспыхнул в темноте и почти сразу погас. Сегодня ночь была холодной и звёздной. Харкнесс вдохнул прохладный воздух и поёжился. Вдалеке виднелся Мемориал Джефферсона со своей полукруглой крышей, а близ махины Ривет-сити, что мелькала за спиной офицера редкими огнями, пологий берег темнел развалинами столичного города - высотками и ветхими строениями из бетона. Очертания полуразрушенного города в темноте казались ещё более жуткими, чем в дневное время.

Харкнесс снова поёжился, на площадке у двери было прохладно, но вид ночных пейзажей слишком манил его. Он прошелся по старому трапу и замер, наблюдая за тем, как в темноте плескается вода залива. Он стоял так несколько долгих минут, думая о своём.

Внезапно послышался посторонний звук, будто бы кто-то ковылял по лестнице на другой стороне трапа. Харкнесс напряженно вгляделся в темноту. Он выбросил тлеющий окурок и покрепче схватился за винтовку.

Может быть, это Карлос, конечно. Но вообще нищий в это время уже давно отдыхает. Да и здоровье ему не позволяет лишний раз шляться по ночам.

Нет, там кто-то точно есть. Харкнесс прищурил глаза. Он увидел, как кто-то взобрался на подъем и едва стоя на ногах, схватился за парапет. Незнакомец тяжело дышал, он что-то, кажется, попытался сказать офицеру, но через секунду рухнул на колено и замолчал.

– Кто там?
– спросил офицер, ощущая, как его пронзает колкое беспокойство.
– Назовите имя и цель своего визита в Ривет-Сити.

Молчок. Только тяжелое дыхание и шорох ботинок о металл.

– Если в течение трёх секунд я не услышу ответа, - сказал офицер, вскидывая винтовку и приближаясь к другому концу трапа.
– То буду вынужден...

Он не успел договорить. Незнакомец молча рухнул на мостик. Харкнесс ошеломленно уставился на него. Похоже, кому-то стало плохо. Закинув винтовку за спину, офицер бросился к площадке у трапа, где лежал незнакомец.

Это был молодой парень. Он был сильно ранен, похоже, у него не было стимуляторов, чтобы излечить раны. Плечо было пробито, шея исцарапана, как и лицо. Вся его одежда была выпачкана в крови и грязи. Рана на плече была очень серьёзной, оттуда ручьями текла кровь. Харкнесс опустился рядом с парнем, подхватывая его и пытаясь приподнять. Незнакомец не был похож на рейдера или на мародера. Может быть, наёмник?

– Прошу тебя...- прошептал парень.
– Прошу тебя, помоги мне....

– Да, сейчас, - сказал Харкнесс, перекидывая руку незнакомца себе через шею и помогая ему подняться.
– Держись, парень, сейчас я помогу тебе... Давай....

Харкнесс нажал на кнопку на пульте радиооповещения. Он прошел треть трапа, таща на себе незнакомца, когда услышал, как входная дверь города хлопнула. Он видел, как офицеры Ривет-сити выбежали с авианосца, видел, как они что-то крича друг другу, побежали к Харкнессу.

– Ребята, осторожнее, он сильно ранен, - громко сказал Харкнесс, когда офицеры помогли подхватить парня, чтобы быстрее донести его до города.

– Куда его, Харкнесс?
– спросил темнокожий офицер, помогающий Харкнессу нести парня в Ривет-сити.
– Док до утра в отъезде. Столько времени этому парнише не продержаться.

– Тьфу ты, зараза, - ругнулся Харкнесс, вспомнив про то, что доктор Престон до завтра покинул Ривет-сити сегодня вечером.
– Давай к доктору Ли, она всё равно допоздна в лаборатории. Она точно сможет помочь. Джерри, - Харкнесс окликнул одного из парней.
– Беги в лабораторию, предупреди доктора Ли о случившемся. Мы будем там через пять минут.

Молодой офицер с копной светлых волос с готовностью кивнул и умчался вперёд по трапу.

***

– Быстро, кладите его на диван, - сказала Ли, идя перед офицерами, что поддерживали израненного незнакомца. В руках женщина держала аптечку и коробку со стимуляторами.
– Дженис, быстро принеси воды и сухих полотенец.

Уже был поздний час, и в научной лаборатории Ривет-сити почти никого не было. К счастью, Ли и доктором Престон часто работали вместе. Когда Престон уезжал, он всегда оставлял ключи от медицинского кабинета доктору Ли. На тот случай, если кому-то понадобится срочная помощь. Именно туда за лекарствами и медицинскими инструментами Ли отправила свою молодую помощницу Дженис Каплински.

Харкнесс махнул рукой двум офицерам, и они все вместе аккуратно уложили раненного незнакомца на тёмно-зелёную софу в дальнем углу лаборатории, где находилась зона отдыха.

– Я могу идти, доктор Ли?
– спросил Харкнесс, когда раненого уложили на диван, а младшие офицеры снова были отправлены на патрулирование.
– Или здесь ещё нужна моя помощь?

Доктор Ли быстро что-то сказала одному из работников лаборатории и в смятении повернулась к Харкнессу.

– Нет, - растерянно улыбнулась она, убирая выбившуюся прядку волос с лица.
– Спасибо, Харкнесс, ты сделал всё, что мог.