Отсутствует

Когда я повернулась, чтобы показать Рэю язык, то почувствовала, как холодный собачий нос ткнулся мне в ладонь. И вот очень красивый, молодой пёс аккуратно стянул у меня с руки кусок мяса.

– Привет, малыш!
– ласково сказала я, погладив пса по загривку.

Пёсик тявкнул и завилял хвостом, что меня несказанно обрадовало. Мой взгляд упал на лапу, которую пёс поджимал и держал на весу. Итак, пока он ел мясо, у меня была возможность помочь ему. Я достала из рюкзака стимулятор, и пока обдумывала, как бы мне удобнее схватить пса за лапу, мне на помощь пришёл Рэй. Он аккуратно обхватил собаку за туловище и крепко прижал к себе, а я воткнула стимулятор псу возле раны. Собака взвизгнула и попыталась вырваться, но Рэй, сжимая в зубах сигарету, крепко держал её, несмотря на свой недовольный вид.

Буквально через минуту пёс уже бегал возле меня, пытаясь облизать мне лицо и прыгнуть лапами на плечи. Я счастливая, что спасла такое чудесное животное, внимательно осмотрела собаку.

Собака была похожа на хаски или лайку. Шерсть у пса на спине голове была чёрная, лоснящаяся, на животе, лапах и мордочке сероватая. У пса были разные глаза, правый коричневый, левый голубой. Собака выглядела вполне здоровой.

Рэй объяснил мне, что собаки почти не мутировали за послевоенное время. К тому же, были и те, что остались полностью здоровыми. Видимо, этот пёс был как раз из последних.

Вполне здоровый кабель, весёлый и, видимо, дрессированный. Собака выглядела потерянно, и я была уверена, что когда-то у неё был хороший хозяин. Пёс явно собирался идти со мной, и для меня это было только радостью, несмотря на жуткий страх потерять бедное животное в условиях повышенной опасности. Однако со мной ему будет куда лучше, чем одному.

Я рассматривала потёртый ошейник на шее у пса, сделанный кем-то собственноручно из мягкого куска кожи. На ошейнике темными чернилами была сделана надпись.

"Догмит. Самый лучший друг"

Я грустно улыбнулась и обняла собаку.

– Догмит, ты будешь моим самым лучшим другом?
– с улыбкой спросила я, потрепав собаку по загривку. Тот громко гавкнул и завилял хвостом.
– Тогда, идём со мной, пёсик. Идём!

Собака тут же рванулась ко мне, я вне себя от счастья подняла голову и наткнулась на возмущённый взгляд Рэя. Его лицо вытянулось от удивления, и он молча указал пальцем на Догмита.

– Ты собралась эту псину с собой взять?
– тихо спросил он, затем покрутил пальцем около виска.
– Совсем того? Она у тебя через полчаса сдохнет от шальной пули.

– Ничего подобного, ясно? Хватит наговаривать. Пёс дрессированный. Вот увидишь, он ещё себя покажет, - тщательно скрывая сомнения, сказала я.
– И вообще, идём. У нас нет времени.

– И в этом виноват я, да? Разве это я бегаю по свалкам, ища справедливости и собирая бездомных собак?
– зло спросил Рэй, вскидывая руки.

Я пожала плечами, улыбнулась и отправилась вперёд.

Идти осталось совсем немного, но надо было спешить. Плавящийся в густых облаках солнечный диск уже начинал рыжеть на горизонте. И скоро должно было начать темнеть.

Рэй мрачно поглядывал по сторонам, пока я перезаряжала пистолет и заодно раздумывала о том, где нам придётся ночевать. Дорога начала петлять через пригорки и рытвины, вскоре она вывела нас к маленькому, хорошо сохранившемуся городку.

***

Деревья ветвистыми палками чернели на фоне серых облаков и рыже-красного закатного неба. Раньше эти кривые деревья были зелёными, а сухой кустарник цвел, украшая своей живой красотой этот небольшой посёлок, возле которого мы с Рэем сейчас стояли.

Выгоревшие остатки домов гнилыми остовами торчали из каменистой земли рядом с гнутыми почтовыми ящиками и покосившимися заборами. Хлипкие стены домов пожелтели и были изуродованы грязными разводами, но при этом все дома были целыми.

Их широкие окна были заколочены, как и некоторые двери, а крыши почернели от грязи. Садики за низкими заборчиками были завалены гниющей одеждой и старой утварью.

В самой середине посёлка находилась детская площадка с покосившимися ржавыми качелями, почти вывернутыми из земли. Возле них я разглядела квадратную песочницу и детскую горкой, почти наполовину вросшую в землю.

В конце поселка высилось почти полностью разрушенное бетонное здание. Я двинулась вперёд, чтобы его, но Рэй схватил меня за плечо.

– Подожди. Что-то здесь не так, - медленно сказал он.

Наёмник обошёл довоенный автомобиль, что металлической грудой жарился на солнце перед нами, и пригляделся. Догмит заскулил и двинулся вперёд, но Рэй схватил его за шкирку и с раздражением посмотрел на меня.

– Держи собаку, - рявкнул он.
– Тут как на бомбе. Этот посёлок полностью заминирован.

Я ахнула и взяла Догмита за ошейник. Внимательно осмотревшись, я в ужасе открыла рот. И правда, все подступы к домам, остатки асфальтовой дороги и тропинки - всё мелькало красными огоньками на круглых противопехотных минах.

Рэй присвистнул.

– Что-то я сомневаюсь, что это призраки так орудуют минами, - сказал он, хмурясь.
– Значит так. Насколько я помню, по просьбе сумасшедшей Браун мы должны добраться до детской площадки и принести ей оттуда мину, будь она не ладна. Ромашка...- Рэй многозначительно посмотрел на меня.
– Пока у нас есть пара минут, я расскажу тебе об этих противопехотках всё, что знаю. Начнём с того, что это старые, но к счастью, упрощённые технологии. У такой мины есть один плюс и один минус. Начнём с минуса. Мина может взорваться, даже если ты будешь правильно её обезвреживать. Плюс в том, что она взрывается не сразу, а только через несколько секунд. Да ещё и пищит. Так что у тебя всегда есть возможность, по крайней мере, отпрыгнуть подальше назад.

Рэй взглянул на меня, а затем достал из своей сумки складной металлический прутик.

– Важно знать, что мина состоит из нажимной пластины и действующего детонатора внутри неё. Наступаешь на мину, она взрывается. Есть два способа обезвредить мины. Первый, - Рэй развернул прутик.
– В середине мины находится кнопка. Быстро нажмёшь на неё, и детонатор будет обезврежен, но только на неё, а не на всю мину. Запомни, если красная лампочка погасла, значит мина обезврежена. Нажать на кнопку можно либо рукой, но это рискованно, либо вот такой вот штукой. Сейчас, я покажу...