Оттенки изумрудных глаз

Поверхность сменилась с рыхлой на льдистую, едва покрытую тонким слоем снега. К тому же теперь земля была не ровной, а сплошь покрытой трещинами. Ее куски то вздымались, то опускались, значительно затрудняя возможность передвижения. Я окончательно захлебнулась собственным дыханием, двигаясь к дворцу. Внутри все туго сжалось и стянулось ледяными ремнями. Я не знала, куда иду, но подкожно чувствовала, что это опасно. А еще то, что там Локи.

И с каждым приближением это ощущение все выше и выше подкатывало к воспаленным бронхам.

Я вжалась спиной в прохладную поверхность одного из столбов, подобравшись слишком близко к дворцу. Сердце колотилось, как сумасшедшее, готовое выбить грудную клетку и вывалиться наружу.

Секундные страх и растерянность парализовали меня. От того, что я чувствовала чье-то присутствие. Знала, что они рядом. И отчего-то была уверена, что пока меня не заметили. Все внутри скомкалось, смешалось, образовывая сумбур и в мыслях. Я не знала, как дальше действовать и куда идти. Придется довериться своим никчемным инстинктам.

Я пошевелилась, не расслабляя затекшую от напряжения спину, и осторожно вышла из-за столба, короткими перебежками подбираясь к следующему. Дальше. Дальше.

Дышать становилось все трудней. Грудную клетку распирал и ширил изнутри всепоглощающий страх. Он и оттаскивал меня назад за шкирку, и подстрекал, хлестал тугим бичом в позвонки. Пульс невыносимо давил на виски, в горле пересохло. От волнения мне стало казаться, что рукава рубашки слишком туго давят на запястья. Дрожащими пальцами я потянулась к ткани и расстегнула пуговицы на рукавах, облегченно выдыхая. Из посиневших губ вырвалось облачко пара. Только сейчас я осознала, что здесь слишком холодно. Настоящее ледяное царство.

Лопатки почти до боли вжимались в ледяную поверхность. Я уже была “внутри” дворца. Назвать это помещением было сложно, так как никаких стен не было. Лишь вездесущие ледяные скалы, образующие неясные конструкции, лишь в общем виде представляющие некое подобие дворца. И тишина. Гулкая, так чувствительно бьющая по барабанным перепонкам и вытаскивающая землю из-под ног, что заставила вцепиться пальцами в лед в поисках опоры. Я пошатнулась, задыхаясь от переизбытка эмоций. Атмосфера давила, угнетала, вталкивала в лед. Кожа покрылась мурашками, и на всем теле волоски встали дыбом.

А затем, кажется, и волосы шевельнулись на загривке.

От того, что я услышала голос. До боли знакомый. Низкий, хрипловатый.

Все мое существо вытянулось, слух максимально напрягся, мозг очнулся, посылая лихорадочные команды онемевшему телу. Я несколько раз быстро моргнула, напрочь забыв о дыхании. Все внутри смешалось, сгустилось, деформировалось. На секунду я выбилась из реальности.

Напряжение готово было вспороть меня изнутри.

Не дожидаясь, я осторожно выглянула из-за укрытия и обомлела.

Впереди стоял трикстер, повернутый спиной ко мне. И окружали его…

Я вытаращила глаза, сбивчиво сглотнув горькую слюну. Монстры. Ледяные, здоровые, с ярко-красными глазами в набедренных повязках.

Меня словно обдало холодом.

Сердце испуганно подскочило, натянув сосуды, и ударилось о ребра, покрытые замерзшей слизью ужаса.

Я застыла, не в силах пошевелить ни одним мускулом. Мой рот так и остался приоткрытым, оборванный вдох примерз к губам. А внутри все похолодело, покрывшись добротным слоем льда.

Я отвернулась обратно, приваливаясь лопатками к глыбе. Голова будто была набита войлоком: ни единой мысли или соображения. Все изнутри ломится, трескается, надрывно лопается, заставив задрожать. Стало невыносимо. Под ребро что-то хлестнуло несколько раз, вызвав неприятный зуд и жжение. Я скривилась, переборов себя и снова выглянув из-за льда.

На бога лжи пока не собирались нападать, но напряжение в этой компании явно присутствовало. Локи разговаривал с одним из них. Этот монстр ничем не отличался от других, ну разве что был чуть выше. В его красных глазах плескался нескрываемый гнев. Спина трикстера была вытянута струной, его руки сжаты в кулаки. Казалось, что ниточка, натянутая между ними, вот-вот лопнет, и начнется бойня.

Я втянула обветренными губами немного воздуха в себя. Нужно подобраться ближе, если я хочу хотя бы что-нибудь услышать.

Действия оказались быстрее придумывания плана. Страх продолжал кусать мои конечности, вонзать в них зубы, невидимо полосовать кожу, и мне ничего не оставалось, как двинуться вперед.

С бьющимся в конвульсиях сердцем я быстро добежала до самой ближайшей глыбы и остановилась, вдавливая себя в нее. Ужас окончательно поглотил меня, накрыл жесткой тканью, прошелся наждачной бумагой по моим костям и сосудам с неприятным шуршащим звуком, который возник в моей голове и забился в виски. Я скривила губы, прикладывая одну руку к груди, чтобы хоть как-то успокоить свое сердце, окончательно сошедшее с ума. Оно то колотилось, то вдруг замирало, подпрыгивало, падало вниз, отчего все внутренности скручивались. Меня будто подвесили за ребро. Я ощущала себя уязвимой и беззащитной.

Резкий вздох сорвался с моих губ, заставив испуганно подскочить на месте и накрыть ладонью свой рот, прикусывая зубами указательный палец. Нельзя, чтобы меня заметили. Я слишком близко.

Затаив дыхание, я попыталась прислушаться к голосам, гулким эхом отдающим в болящих висках.

Только сосредоточилась, обратилась в слух, как что-то невероятно ледяное, обжигающее, вцепилось в мои руки выше локтей. Голос отнялся, хоть я и попыталась закричать от неожиданности и шока. Вышел лишь неясный полухрип.

Чьи-то невероятно сильные ледяные пальцы, не жалея, вытолкнули меня из-за глыбы и вышвырнули вперед, не отпуская. Холод буквально прожигал тонкую ткань и впитывался в кожу, вязко, больно, быстро. Я подавилась морозным воздухом, яростно извиваясь в руках одного из ледяных великанов, который обнаружил меня. Все монстры резко обернулись, даже тот, который разговаривал с трикстером.

— Мой повелитель, Халмар, — раздался за моей спиной хриплый, ледяной голос, обладатель которого схватил меня. Я глухо зарычала, не имея сил вымолвить ни слова, и снова принялась сопротивляться. Видимо, великану это надоело, потому что в следующий момент он резко приподнял меня над землей и неслабо тряхнул. Его пальцы сильнее вдавились в кожу. Я пискнула от боли и обмякла в его руках, тихо шипя сквозь стиснутые зубы. Мои руки будто покрылись тонким слоем льда. Жаркая змея боли поползла по внутренностям, обвивая их и стягивая. Дыхание со свистом вырывалось из моих воспаленных легких.

— Повелитель? — рассмеялся Локи, который до сих пор не удосужился обернуться. Видимо, ему не было интересно, зачем ледяной великан обратился к его собеседнику. — Стоило только мне убить Лафея, как ты уже занял его место?

— Не забывай, что ты в меньшинстве, асгардец, — прошипел высокий монстр и обратил свой ужасающий взор на меня. Я замерла, чувствуя, как мои внутренности промораживаются насквозь под этими глазами. — Продолжай.

— Эта девчонка прокралась во дворец и подслушивала, — выдал меня ледяной великан, заставив снова зарычать и приняться вырываться. Выходит, все знали, что я пришла. И следили за мной. Отвратительное у меня шестое чувство.