Оттенки изумрудных глаз

— Я весь во внимании.

Я кивнула, медленно идя по кругу и всматриваясь в его глаза. Сердце забилось где-то в горле. Непонятное возбуждение окутало меня с ног до головы. Это был азарт.

— Если мне удастся победить, я кое-что попрошу, — витиевато сказала я, повертев меч в руках. В этот раз вышло более изящно. Я уже привыкла к его тяжести.

— Раз так, то и у меня есть условие, — не отставал от меня бог обмана, тоже заразившись азартом. Такое ощущение, что воздух вокруг нас пропитался только им, дурманя мысли. Я настороженно прищурилась. От трикстера ничего хорошего ждать не стоило. Определенно что-то хитрое, с подвохом и личной выгодой.

— Если я выиграю, — протянул Локи, смакуя каждое слово. Я застыла в ожидании. Сердце так и подпрыгнуло к горлу. — Ты исполнишь одно мое желание.

— Ладно, — быстро согласилась я, не подавая виду, что неприятный холодок пробежался по спине, и мне стало на секунду страшно. К черту, у меня есть хотя бы один маленький шанс выиграть. Есть ведь?

— Любое, — уточнил трикстер, сверкнув практически темными изумрудными глазами. Я нетерпеливо кивнула, вскидывая меч. Бой начался.

Бог обмана любезно предоставил мне возможность нападать первой. Я сделала неуклюжий выпад вперед, крепко сжимая меч, и взмахнула им наугад. Как и следовало ожидать, я промахнулась. Локи даже не пришлось отражать мой удар, он только едва отошел в сторону. Я нахмурилась, только сейчас осознав, что все будет намного сложнее, чем я себе представляла.

— Мой ход, — довольно ухмыльнулся бог обмана и в самом конце фразы неожиданно сделал рывок мечом. Я опешила на какую-то долю секунды. В самый последний момент я чудом среагировала и согнулась пополам. Металл пролетел над моей головой. Мое дыхание сбилось. Так. Здесь нужна быстрая реакция.

Я выпрямилась и сделала пару торопливых шагов назад, оценивая ситуацию. Комната хоть и пустая, но слишком тесная для глобальных передвижений. Одна стена измерялась примерно в пять шагов. Я сухо сглотнула, не сводя глаз с Локи. Долго будет продолжаться эта передача эстафеты?

Немного помедлив, не зная, как подступиться, я решила действовать быстро. Сорвавшись с места, я подлетела к трикстеру и сделала выпад. По идее, меч был направлен в его солнечное сплетение, однако в самый последний момент был отражен холодным металлом. Я сморщилась, когда мою руку ощутимо повело назад. Снова хотела было отстраниться, но длинные пальцы неожиданно успели схватить меня за предплечье. Я сдавленно пискнула, тяжело дыша. Моя спина вдавилась в твердую грудь. Меч Локи уперся мне в живот.

— Ты — труп, — заключил бог обмана, наклонившись к моему уху. Его дыхание опалило мне кожу. Я в изнеможении прикрыла глаза, с трудом сглатывая. — Я победил.

Мне удалось едва кивнуть в ответ, чтобы Локи вернул мне личное пространство. Подрагивающей рукой я заправила одну прядь волос за ухо и нахмурилась. Я не собиралась просто так сдаваться.

— Еще раз, — буркнула я, принимая стойку. Определенно, мне не нравилось проигрывать. — Условия те же.

Трикстер расплылся в улыбке и снова покрутил меч в руках. Я сглотнула, наблюдая за его изящными движениями. Меня резко бросило в жар.

— С удовольствием, Ваше высочество. Два желания — это уже интересно.

Я издала тихий рык и сделала выпад. Разумеется, мой меч пролетел мимо, однако в этот раз я не стала мешкать и отбежала назад. Локи тихонько захохотал, наблюдая за моими манипуляциями. Он был абсолютно уверен, что я снова проиграю. Ну а я была слишком упряма.

Меч бога лжи вдруг полетел прямо в меня, запущенный сильной рукой. Я вскрикнула, на какую-то миллисекунду впав в ступор. Сердце пропустило удар. Не знаю как, но я уклонилась. Краем глаза уловила блеск металла оружия, что пролетело мимо.

Однако удержать равновесие после такого маневра мне не удалось. Я пошатнулась и повалилась на пол, выставив руку. Ладонь неприятно заныла. Я взглянула на нее. В голове блеснула идея. Хорошенько все обдумав, я перевернулась на спину и громко застонала, прижимая запястье к груди. Делая вид, что мне безумно больно.

— Джен? — раздался возглас Локи. Он быстро подошел ко мне и опустился рядом, окидывая обеспокоенным взглядом. — Что с тобой?

Я снова фальшиво скорчилась, внутренне ликуя. Кажется, у меня отлично получается. Сердце в предвкушении забилось сильнее, а по всему телу пробежались приятные мурашки.

— Рука… Кажется, я ее ушибла, — просипела я, хлопая ресницами. Бог коварства перевел удивленный взгляд на мою руку и потянулся к ней.

— Дай посмотреть, — потребовал он, заглядывая мне в глаза, где сейчас плескалась ненастоящая боль. Я скривилась, медленно отнимая руку на груди. Другая тем временем поудобнее перехватывала рукоять меча.

Как только трикстер коснулся моих “ушибленных” пальцев, я резко поднялась с пола и повалила его на пол, приставив меч к горлу. Победная улыбка расползлась на моих пересохших губах. Бог обмана уставился на меня ошарашенным взглядом.

— Неплохо, — в конце концов произнес он, пробежавшись по мне изумрудными глазами с ног до головы. Мое сердце радостно забилось. От перевозбуждения я не заметила, что приняла весьма недвусмысленную позу, усевшись на Локи верхом. Сейчас это меня заботило меньше всего.

— Однако…

В следующий момент после этого слова уже моя спина столкнулась с полом. Бог коварства навис надо мной, упирая меч в мою грудную клетку. Разочарование накрыло меня с головой. Я была подавлена и растеряна.

— …убедись в том, что противник действительно безоружен, — расплылся в лукавой улыбке он. Я поджала губы, стараясь убрать обиду из своего взгляда, но все было тщетно. Как я могла надеяться на то, что смогу победить? Я первый раз в своей жизни держу в руках меч!

Трикстер возвратил мне личное пространство и помог подняться. Я издала недовольный возглас, сжимая рукоять своего меча. Все мое существо никак не желало сдаваться. Нечеловеческое упорство.

— Еще раз.

Бог обмана расхохотался, услышав мое бурчание, тем самым оскорбив еще больше. Я прикусила нижнюю губу, мрачно взирая на него. В затылке что-то неприятно кольнуло.

— Джен, тебе не кажется, что двух желаний и так многовато? Не надорвешься? — продолжал смеяться Локи, озорно сверкая глазами. Я выставила вперед меч, раздраженно прищурившись.

— Нет.

— Хватит. Прими свое поражение достойно. — Лицо бога лжи приняло серьезный вид. Он убрал свой меч, внимательно смотря на меня. Я хрипло сглотнула, не убирая оружие.

— Нет, — упрямо повторила я. Бог обмана тяжело вздохнул и одним легким неожиданным движением выбил меч из моих рук. В следующий момент я оказалась заключена в кольцо его рук. Его подбородок лег мне на затылок. Пару раз дернувшись, я поняла, что выбраться совершенно невозможно. Пришлось прекратить сопротивляться. Я уставилась куда-то в пустоту, обиженно шмыгнув носом. Сердце не отвечало трепетом на его прикосновения. Оно учащенно билось из-за злости, которая слабо подрагивала под кожей.