Оттенки изумрудных глаз

— Ты не используешь свою… силу, и я отдаю тебе шар, как только узнаю, кто ты, — сухо говорит он, прожигая меня недовольным взглядом. Я упрямо сжимаю губы, хотя внутри все ходит ходуном от страха.

— И долго ты будешь узнавать?

— Сколько понадобится, — безоговорочно отрезает он, поддевая мой подбородок рукой в перчатке. Я вновь ощущаю себя растерянной и уязвимой. Видимо, он не любит, когда от него прячут взгляд.

— Ладно, я согласна! — выпаливаю я, когда пальцы незнакомца начинают сильнее давить на кожу. — Только сними с меня наручники.

— Нет, — бросает он и резко отпускает меня. Я пошатываюсь и вздыхаю, дергая руками. Наручники сползли, открывая красноватые следы на запястьях. Черт…

Я поднимаю голову, оглядываясь вокруг себя. Все здесь настолько странно выглядит…

Так усовершенствованно и круто. Но особенно меня поразили прозрачные панели экранов, висящие прямо в воздухе. Удивленная, я подошла поближе. На нескольких из них виднелись какие-то надписи. Я прищурилась, вычитывая один из заголовков.

— Баки Барнс? Зимний солдат? — пробормотала я, пристально рассматривая фотографию. Как две капли воды. — Так это ты?

Парень быстро подошел к панели и все свернул, заставив голубоватый свет померкнуть. Я неопределенно пожала плечами и тут же содрогнулась. Н-да, кажется, он оставил на одном из них синяк…

— Как тебя зовут? — сухо поинтересовался Баки, стоя ко мне спиной и склонившись над компьютером, стоящим на столе. Я вскинула одну бровь и хотела было скрестить руки на груди, но вовремя вспомнила, что в наручниках.

— Я не хочу говорить, — прямо сказала я, не сводя взгляда с померкнувших панелей. Они меня очень заинтересовали.

Баки резко развернулся ко мне, смерив уничтожающим взглядом. Я даже не успела и рта открыть, как он уже оказался совсем рядом со мной. Эта близость меня пугала и лишала уверенности. Видимо, он давно это понял.

— Я бы не советовал тебе молчать.

— Почему? — огрызнулась я, раздраженная его словами. Однако окончание слова так и застряло в горле, поскольку передо мной в воздухе блеснул клинок. Баки сжал мое запястье и приставил холодный металл к коже чуть ниже локтя. Я с испугом взглянула на оружие, однако затем поспешила вернуть себе равнодушие и взглянула прямо в его глаза.

— Ты этого не сделаешь, — прошипела я, почему-то слишком уверенная в этом. И видимо зря.

Баки с секунду прожигал меня взглядом, а затем резко полоснул острием по коже. Боль прожгла мою руку. Я дернулась, стиснув челюсти, чтобы не застонать. Из раны мгновенно хлынула кровь.

— Меня зовут… Джен Аллард, — пробормотала я, скрипнув зубами, когда солдат резко отпустил меня. Я тут же изо всех сил прижала рану к своему боку, скрытому под тканью рубашки. Черт, больно…

Парень подошел к компьютеру. Спустя секунду я услышала стук клавиш. Голова вновь начала кружиться, а к горлу подкатила тошнота, когда я учуяла запах собственной крови. Коленки начали трястись, и я опустилась обратно на стул, издав тихое шипение, когда грубая ткань полоснула по ране.

Баки развернулся и быстро подошел ко мне, что-то держа в руке. Я вжалась в спинку стула, испуганно смотря на него и думая, что он хочет выведать еще что-то. Однако вместо этого он склонился над моей раной и ловко перевязал ее.

Обескураженная, я даже не заметила, как парень ушел обратно к компьютеру. Посмотрев на перевязку, меня задели смешанные чувства. Какой же странный этот Баки…

Внезапно в памяти всплыл образ трикстера. Я невольно попыталась сравнить его и этого парня, но не смогла, поскольку стало вдруг слишком больно. Я опустила голову, изо всех сил зажмурив глаза, чтобы не позволить слезам пролиться. Громкие и острые чувства терзали меня изнутри и заставляли съеживаться в комок. Мне так хотелось вернуться обратно, но было слишком поздно.

— Вижу, тебе нелегко пришлось, — выдернул меня из мыслей голос Баки. Он подошел ко мне и слегка наклонился вперед, заставляя замереть под его испытывающим взглядом. — Около трех месяцев назад ты внезапно исчезла из Нью-Йорка и больше тебя никто не видел. И сегодня ты так же внезапно возвращаешься словно из ниоткуда.

Его рука неожиданно врезалась в спинку стула рядом с моим плечом. Готова поклясться, я слышала хруст. Она была такой холодной… Я не чувствовала тепла, которое должно было исходить от его руки. В какой-то момент мне даже подумалось, что он ведет себя как робот. Манера говорить, равнодушный взгляд, нечеловеческие сила и ловкость… Это пугало и настораживало.

— Где ты пропадала целых три месяца? — спрашивает меня он, наклоняя лицо так, что теперь оно находилось напротив моего. Некоторое время я молчу, слишком напуганная и растерянная, однако затем решительно сверкаю глазами и приподнимаю подбородок.

— Это закрытая информация.

Баки молчит, буравя меня непроницаемым взглядом. Напряжение потрескивает в воздухе, заполняя пространство вокруг себя.

— Может быть, мне стоит избавиться от тебя? — как бы между прочим спрашивает он, и я понимаю, что речь идет вовсе не об освобождении.

— Нет! — дергаюсь я. Наручники снова неприятно врезаются в кожу.

В конце концов, порасспрашивав меня еще, Баки просто вывел меня из этой странной комнаты. Теперь я поняла, что он решил не убивать меня. Пока.

Вся сложившаяся ситуация была жуткой и необъяснимой. Я искренне пожалела, что попала именно сюда, к этому типу. Судя по всему, он здесь жил один, в помещении, где окна были замурованы. Скорее всего, он сделал это сам.

Все последующие дни моего пребывания здесь я была предоставлена самой себе. Баки со мной не разговаривал, хотя я несколько раз пыталась расспросить его о том, почему он живет здесь один. Может, от кого-то прячется? В один из дней я не нашла его в квартире, как позже выяснилось, он уходил на улицу. Я попыталась было попросить его взять меня с собой в следующий раз. Теперь на другой руке красуется очередная рана. Честно говоря, я давно разгромила бы здесь все с помощью магии, если бы не мой шар. Боюсь, если брюнет разобьет его, то восстановить его с помощью магии, как Арнфаста, у меня не выйдет.

В помещении оказалось все, что было необходимо для условий жизни. Шкафы были заполнены комплектами белья, холодильник едой, а в ванной всегда имелся кусок мыла и чистые полотенца. Иногда мне казалось, что здесь все появляется, как по волшебству. Днем я бесцельно слонялась по квартире, пока не наткнулась на полки с множеством книг, а ночью спала на диване, о который споткнулась в первую встречу с Зимним солдатом. Я стала много размышлять, и от этого жутко болела голова. По ночам снились кошмары. Я часто просыпалась с криками и первым делом тут же зажимала себе рот, боясь того, что разбужу Баки. А точнее боясь очередного телесного повреждения.

Жить в наручниках оказалось крайне неудобно. Поначалу было трудно, но я все-таки приловчилась. До одного момента. Который до сих пор мне кажется сном.

В одну из ночей я как всегда проснулась от кошмара. Резко сев на смятой простыне, я уставилась в полумрак комнаты широко распахнутыми глазами. Мое дыхание сбилось, грудь горела, а пульс грохотал где-то в висках, отдавая в сознание.

Просидев так с минуту, я глубоко выдохнула и расслабила мышцы, зарываясь пальцами в волосы и опуская голову. Это было ужасно… Как бы я ни пыталась выспаться, ничего не выходило. Казалось, будто это место проклято.