Оттенки изумрудных глаз

Сердце замерло, а затем заколотилось с новой силой, разгоняя адреналин по венам. Я хрипло сглотнула, не оставляя попыток выбраться, но движения только способствовали погружению в болото. Тогда я замерла, судорожно вертя головой в разные стороны. Огонек исчез, и меня окружал лишь мрачный, равнодушный пейзаж ночного леса.

— Кто-нибудь, помогите! — во всю глотку заорала я, сложив ладони “рупором” и примкнув их к губам. Мой крик отозвался слабым эхом, улетая вглубь черных стволов. Глаза стали влажными. Я ощущала себя потерянной, никому не нужной и беспомощной. Здесь мне никто не поможет. Я совершенно одна.

Вязкая грязь уже добралась до колен, стремительно засасывая меня все глубже и глубже. Я всхлипнула, ощущая, как по щекам текут небывало горячие слезы. Я хотела попытаться снова выбраться или закричать, но меня останавливало знание того, что это будет бесполезным действием.

Нервная дрожь сотрясала все мое тело, ладонь прижималась к раскрытым губам, из которых доносились приглушенные всхлипы и рыдания. Пока в какой-то момент слезы не кончились и плакать стало нечем.

Я устремила невидящий взгляд на ярко сверкающее звездное небо. Болото уже засосало меня по пояс. Это последний раз, когда я вижу звезды.

Не думала, что умру вот так.

Со спины раздался тихий шорох — словно кто-то раздвинул траву руками. Я замерла и резко обернулась, созерцая перед собой все ту же темноту. Страх разгорелся внутри с новой силой. Мне показалось, что я слышу чье-то тихое дыхание.

— Кто здесь? — дрожащим от недавних рыданий и паники голосом вскрикнула я, пытаясь обернуться еще больше, но вязкая жидкость, достигшая ребер, мешала сделать это. От ужаса я крепко зажмурилась, пытаясь отрешиться от реальности. Не чувствовать предсмертных мучений. Просто забыться. Без боли. Без страха.

Я сглотнула горькую слюну, снова открывая глаза. Воспаленный мозг не думал ни о чем, кроме скорой смерти. Я попыталась вспомнить яркие события моей жизни, но не смогла. На ум пришел только сегодняшний поцелуй. Как ни странно, сейчас я вспоминала о нем без досады и разочарования. Теперь этот момент казался как никогда сладким в моей жизни.

Болото поглотило меня по шею, я поняла это, даже не смотря на себя. Просто вся часть тела ниже ключиц уже совершенно не чувствовалась, обволакиваемая вязкой и холодной жидкостью. Лес медленно расплывался перед глазами. Снова слезы. Глупо жалеть обо всем сейчас.

Я поджала губы, находившиеся почти что в болоте, отсчитывая последние секунды моей жизни. Машинально я побольше набрала воздуха в легкие, как при погружении в воду. Зачем? Он ведь мне не понадобится…

В голове наравне со сбитым пульсом грохочут секунды.

Пять. Четыре. Три.

Глаза давно крепко зажмурены — их тоже уже обволакивает холодная вязь. Мыслей не осталось, мозг всецело поглощен двумя оставшимися цифрами. Силы на то, чтобы не дышать, пока есть.

Два…

Ну, вот и все.

***

Губы автоматически приоткрываются, жадно втягивая так необходимый кислород.

Почему я могу дышать?

Вокруг тела больше не чувствуется тяжесть вязи. Вместо этого чуть онемевшие дрожащие пальцы нащупывают под собой что-то упругое и тугое. Веревки. Сетка.

Я быстро распахиваю глаза, снова резко и глубоко вдыхая. Они болят, словно под веки насыпали песок. Наконец, как следует проморгавшись, я начинаю различать полумрак перед собой. Шок быстро охватывает каждую клеточку тела. В голове прорезаются сумбурные мысли, путаясь и сбиваясь.

Что произошло? Как я здесь оказалась? Почему все еще жива?

Я пытаюсь приподняться на локтях, но неустойчивая поверхность в виде переплетенных веревок мешает мне это сделать. Я снова падаю на спину, и сетка неприятно врезается в кожу. Мой взгляд цепляется за поверхность надо мной.

Похоже, что я упала откуда-то сверху. Значит, болото было какой-то… иллюзией?

Я щурюсь и осторожно протягиваю руку наверх, в надежде что-то нащупать, но мои пальцы ловят лишь пустоту в полумраке. Я не могу разглядеть, где она кончается.

Глубоко вздохнув, я снова пытаюсь перевернуться на живот. Спустя несколько неудачных попыток, у меня все-таки получается это сделать. Кое-как встав на четвереньки, до побеления кончиков пальцев вцепившись в грубые веревки, я оглядываюсь вокруг. Глаза уже привыкли к темноте, но все равно мне мало что видно. Я наблюдаю лишь то, что сеть прикреплена к четырем столбам. Они очень высокие, и мне просто так из этой ловушки не выбраться.

Ничего не понимая, я смотрю на свои руки. Внутри неожиданно вспыхивает удивление. Я скольжу взглядом по ногам, плечам, ощупываю лицо и волосы. Никакого намека на то, что я только что искупалась в болотной жиже, совершенно нет. Очевидно, болото было ненастоящим. И эта сеть прямо под иллюзией не просто так… Смутные подозрения закрались в голову, встревожили разум. Я на секунду зажмурилась и крепко сжала губы, пытаясь придумать какой-нибудь выход, или хотя бы представить, что дальше делать. Это место похоже на подземелье, прямо под имитацией болота. В любом случае, нужно выбираться, и поскорей.

Как можно аккуратней я поднимаюсь на ноги, хватаясь за веревки сети по обоим бокам от меня. Приподнимаюсь на цыпочки, тянусь вверх, пытаясь зацепиться руками как можно повыше. Неуклюже подтягиваюсь, но мне не хватает сил, и пальцы соскальзывают. Я снова падаю на грубые веревки. Больно.

Тихо шипя и путаясь в собственных конечностях, я снова переворачиваюсь на живот, в этот раз более ловко. Затем, не желая сдаваться, снова пытаюсь встать. Но в этот момент слух улавливает едва слышный шорох. Я замираю, задержав сбившееся дыхание. Страх в одну секунду просыпается в сердце, заставляя его подпрыгнуть к самому горлу.

Я приоткрываю губы, намереваясь что-нибудь выкрикнуть в темноту, но быстро закрываю рот. Что, если это тот, кто не желает мне добра?

Я едва шевелю пальцами, чтобы покрепче вцепиться ими в веревки. Склоняюсь к решению не подавать никаких признаков жизни, чтобы меня не заметили.

Слышатся чьи-то шаги. Они не похожи на человеческие. Слишком тихие, медленные.

В страхе я прикрываю рот ладонью, тем самым чуть не лишив себя опоры. Мое сердце остервенело колотится, лупя по ребрам. Я пытаюсь утихомирить его от мысли, что оно стучит слишком громко.

Скорее не слухом, а шестым чувством, я ощущаю чужое дыхание. Оно совершенно не похоже на человеческое. Глубокое, с тихим хрипом, доносящимся из самой глубины горла.

Я отползаю в самый дальний угол сети, невзирая на боль от впивающихся в кожу веревок. Мне хочется убежать отсюда, но такой возможности нет. Я даже не закрываю глаза, в ужасе пытаясь разглядеть хоть что-то в полумраке. Но это бесполезно.

Возможно, тот, кто приближается, видит и ориентируется куда лучше, чем я. Это можно сказать по уверенным и твердым шагам.