Оттенки полуночи

Это была Подруга по Крови Рио, Дилан, которая могла видеть призраки других Подруг по Крови, которые связывались с ней, и, когда везло, она получала новую информацию. Элиза, которая была Подругой по Крови Тигана и могла слышать самые темные человеческие мысли. Она сопровождала Дилан в приютах, частных домах и местах ночлежек, потому что ее способность помогала оценить мотивы людей, которые встречались на ее пути.

Пара Гидеона, Саванна, использовала свои тактильные навыки для считывания истории предметов, надеясь отследить информацию о местонахождении их прежних владельцев. Подруга по Крови Николая, Рената, чьи ментальные способности делали ее серьезным соперником для любого сильного вампира, выполняя роль телохранителя для других Подруг по Крови на их дневных миссиях.

Даже Подруга по Крови Андреаса Райхена, Клэр, которая только недавно оправилась после того, как побывала в руках Драгоса и его соратников, по-видимому, была вовлечена в дела Ордена. Используя свое умение путешествовать в снах, она пыталась связаться с некоторыми известными им Подругами по Крови, которые числились без вести пропавшими много лет.

– Знаешь, - добавил Брок с усмешкой, - когда Нико пригласил меня присоединиться к этой работе год назад, я ожидал, что это будет просто отличной возможностью надрать Отверженным зад.

Кейд усмехнулся, вспоминая их первые патрули по Бостону, которые, как правило, включали в себя кровожадных наркоманов и избавление от них. – Отчасти заставляет тебя пропустить простоту первых месяцев работы, не так ли?

Брок хмыкнул в знак согласия. А затем спросил:

– Говоря об Отверженных, как идет дела в той морозилке? Прошло два дня. Ты уже накопал что-нибудь?

– Я нашел несколько ниточек, но ничего конкретного. Я пробуду здесь еще несколько дней или неделю.

Проклятье, произнесенное Броком, сказало Кейду, что подумал над этой возможностью. – Лучше ты, чем я, мужик. Лучше ты, чем я. – Последовала пауза, после которой он спросил: - Ты уже повидался со своей семьей?

– Да, - сказал Кейд, запрокидывая голову назад, чтобы осмотреть толстые бревна покоев. – Мой приезд домой прошел так же хорошо, как я и ожидал.

– Хорошо, да?

– Скажем так, теплый прием мне, скорее всего, светит в минус двадцати в темноте.

– Жестко, - сказал Брок. – Мне очень жаль, парень. Серьезно.

Кейд покачал головой. – Забудь. Я не нуждаюсь в разговорах о моем приветствии по возвращению на Родину. Просто хотел связаться и дать другую информацию, которая может заинтересовать Гидеона.

– Хорошо, выдавай.

– Я нашел мудака, который залил в Интернет видео про атакованных людей. Его зовут Скитер Арнольд, местный укурок, скорее всего, мелкий дилер. Я проследил за ним от бара и заметил разговаривающим с водителем новенького блестящего Хаммера. Его доставили в офис какой-то горнодобывающей компании за лесами. Название на воротах было “Горнодобывающая компания Coldstream”. Передай это Гидеона, может, он сможет что-нибудь накопать на них. Мне хочется узнать, какой бизнес этот неудачник может вести вместе с ними.

– Ты получишь это, - сказал Брок. – А пока следи за ситуацией. И не отморозь себе что-нибудь, что потом может тебе понадобиться.

Кейд усмехнулся, несмотря на беспокойство, которое он чувствовал, просто думая об этом задании. – Я буду на связи, - сказал он и закончил разговор.

Когда он положил телефон рядом с настольной лампой, со стороны входной двери апартаментов послышался устойчивый стук.

– Открыто, - сказал он, ожидая увидеть своего отца. Он приготовился к неодобрению, которое должно было последовать. – Заходи.

Вместо отца вошел Максим, что вызвало у Кейда облегчение, которое вряд ли удалось скрыть. Он встал, улыбаясь, и жестом показал дяде присоединиться к нему у огня.

– Не думал, что ты вернешься, - сказал Макс. – По крайней мере, не так скоро. Я слышал, что вы с моим братом не поладили на днях. Я не хочу, чтобы он так на тебя давил.

Кейд пожал плечами. – Мы никогда не виделись с глазу на глаз. Я чертовски уверен, что не ожидаю того, что ты хочешь мне сказать.

– Теперь, когда ты один из воинов Ордена, - сказал Макс, его глаза заговорщически засветились, голос с легким акцентом звучал с нескрываемым восхищением. – Я горжусь тобой, племянник. Честной работой, которой ты занимаешься. В ней существует честь, которая была в тебе всегда.

Кейд хотел отклонить похвалу, как какую-то ненужную вещь, но услышав ее, особенно от Макса, который, хоть и был на пару веков старше Кейда, всегда чувствовал, что его брат чертовски хорошо притворялся, что это не имело значения.

– Спасибо, Макс. Это очень много значит для меня.

– Не нужно благодарить меня. Я говорю правду. – Он смотрел на Кейда в течение долгого времени, потом наклонился вперед, уперев локти в свои расставленные в стороны колени. – Тебя не было год. Ты, должно быть, выполнял важные задания для Лукана и его Ордена.

Кейд усмехнулся, понимая, куда клонит Макс. Подобно ему, Макс жаждал приключений. Но, в отличие от него, Макс посвятил себя служению в качестве заместителя отца Кейда, лидера Темной Гавани Фэрбенкса. Верность Макса была прикована к этой, в десять акров, тюрьме, и, хотя он никогда не уклонится от выполнения своего долга и обещаний, данных его жесткому, бескомпромиссному брату, Макс высоко ценил значение риска и вознаграждения, мужества и чести, так же, как и Кейд.

Из-за этого и из-за того, что Кейд знал, что преданность Макса распространялась и на него, он понимал, что поделиться с ним несколькими деталями его работы в Ордене и их текущей миссии не было неуместно.

– Я слышал о переполохе в Агентстве безопасности на востоке несколько недель назад, - сказал Макс, нетерпеливо наблюдая за Кейдом, ожидая, что он разъяснит.

– Было дело, - признал он, вспомнив одну из первых миссий, в которых он участвовал, и начало затруднений, которые Орден испытал из-за сумасшедшего по имени Драгос. – Наш Источник раскрыл высокопоставленного директора Агентства, который не был тем, кем казался. Этот парень работал под ложным именем и организовывал тайное восстание в течение многих десятилетий – вообще-то, даже дольше. Мы все еще пытаемся выяснить его местоположение, но это нелегко. Каждый раз, когда мы приближаемся к ублюдку, он все глубже зарывается в землю.

– То есть, вы преследуете его по полной, - сказал Макс, разговаривая, как любой другой воин в Бостоне. – Вы продолжаете добивать его, поддерживаете давление на него со всех сторон, пока он слишком не устанет убегать, и у него не будет другого выбора, кроме как остановиться и сражаться. И тогда вы уничтожите его раз и навсегда.

Кейд мрачно кивнул, услышав мудрость в совете Макса и желая завершить их погоню за Драгосом так же быстро и чисто.

Чего Макс не знал – чего никому другому нельзя было знать, - так это то, что Драгос был лишь верхушкой коварного айсберга. У Драгоса было секретное оружие, которое он использовал на протяжении веков. Примерно в то же время, когда Кейд вступил в Орден, они обнаружили, что существо, которое считали мертвым уже несколько веков, таковым не являлось. Древний. Один из кровожадных завоевателей, которые стали прародителями всего Род на Земле несколько тысячелетий назад.