Оттенки полуночи

О, Боже. Ничего из этого не имело смысла.

“Существует больше монстров, чем ты можешь себе представить, Алекс.”

Предупреждение Кейда эхом отразилось в ее голове, когда она вышла в неосвещенный холод дня. Как такое возможно? Этого не могло случиться. Как все это может быть реальным?

Но она знала, точно так же, как всегда знала, что то, что случилось во Флориде, было реальным.

“Не доверяй никому, кроме меня.”

Алекс не была уверена, что у нее был выбор. Кто еще у нее был? То, что Кейд только что сделал — все, что он только что сказал в клинике, — оставило ее с большим количеством вопросов, чем она была готова задать. Она была испугана и потеряна больше, чем когда-либо. Кейд был опасен: она видела это всего лишь несколько минут назад. Тем не менее, он был защитником, он доказал это, не только защитив Алекс, но и Фрэн – женщину, которую он даже не знал.

Несмотря на все, что только что сказал и сделал Кейд, он был ее устойчивым якорем в бурном потоке реальности, в который бросило Алекс. Ее поддерживали его сила и доверие, когда она уставилась на небольшую столпившуюся возле клиники группу людей. Больше дюжины лиц, которые были знакомы ей на протяжении долгого времени, сейчас казались незнакомцами, когда она незаметно проскользнула мимо них. Даже Зак, который осматривал округу, когда она добралась до края толпы, казался больше сомнительным и нежелательным осложнением, чем другом.

Его глаза сузились, найдя ее, но она продолжала идти, отчаянно желая поскорее убраться отсюда.

– Алекс.

Стрела внезапной холодной паники кольнула ее. Зак был последним человеком, с которым она сейчас хотела поговорить. Она сделала вид, что не услышала его, зашагав еще быстрее.

– Алекс, остановись. – Он протиснулся сквозь толпу, хватая ее за рукав куртки. – Ты можешь подождать хоть одну чертову минуту?

Алекс остановилась от безысходности. Она боролась, чтобы удержать нейтральное выражение, когда посмотрела на него. Ее тело охватила еле сдерживаемая дрожь, когда Зак хмуро посмотрел на нее в темноте. – С тобой все в порядке? Твое лицо побелело, как полотно.

Она покачала головой, неловко пожимая плечами. – Я просто немного устала.

– Да уж, дерьмово, - сказал он. – Слушай, прости за то, что был так резок с тобой до этого. Кажется, дела обстоят все хуже и хуже.

Алекс сглотнула, кивая. Он даже не знал и половины всего.

“Не доверяй никому, кроме меня... Не говори никому о том, что ты здесь видела, Алекс.”

Слова Кейда проскользнули сквозь кучу других ее мыслей, когда Зак с надеждой посмотрел на нее. – Итак? Я весь внимание, по крайней мере, пока. О чем ты хотела поговорить со мной?

– Эм-м… - Алекс отчаянно подыскивала ответ, чувствуя себя странно под вопросительным, подозрительным взглядом Зака. – Я просто…я беспокоилась за Большого Дэйва. Как ты, эм, думаешь, что он делает?

Неуклюжие вопросы слетали с ее языка, а сердце учащенно билось, особенно после всего увиденного ею в клинике.

Лицо Зака стало немного подозрительнее. – Ты видела его, не так ли?

Она покачала головой, неуверенная в том, что сможет убедительно соврать.

– Думаешь, я не видел, как ты зашла внутрь – ты и твой, оу, новый друг?

Он все больше давил на нее. – Кстати, где он? Все еще внутри?

– Нет, - сказала она, стараясь не сболтнуть лишнего. – Я не знаю, о чем ты говоришь. Кейд и я были здесь все время. Он только что ушел.

Зак, казалось, не купился на это, но прежде, чем он успел выпытать у нее что-нибудь, двери клиники распахнулись, и на порог вышла Фрэн Литтлджон.

– Офицер Такер! Где Зак? Кто-то должен найти офицера Такера, немедленно!

Алекс наблюдала, стараясь избавиться от нарастающего чувства страха, как голова Фрэн поворачивалась во все стороны, ища Зака.

– Сюда, - позвал Зак. – Что такое?

– О, Зак! – технический специалист клиники вздохнула, ее плечи резко опустились. – Я боюсь, мы его потеряли. Я только что дала ему другую дозу успокоительного и отвернулась лишь на минутку, не больше. Когда я обернулась, то увидела его. Большой Дэйв мертв.

– Проклятье, - пробормотал Зак.

Хотя он говорил с Фрэн, он бросил тяжелый взгляд на Алекс. – С тобой больше никого не было, Фрэн?

– Только я, - сказала она. – Бедный Дэйв. И бедный Лэнни. Да благословит их Господь.

Волна мягкого ропота и молитв прошлась по толпе, и Алекс откашлялась. – Я должна идти, Зак. Был долгий день, и я действительно устала. Так что, если у тебя больше нет вопросов…

– Нет, - сказал он, но взгляд, которым он ее одарил, говорил ей о том, что он неохотно принял то, что услышал. – Иди домой, Алекс. Если ты мне понадобишься, я знаю, где тебя найти.

Она кивнула, не в силах игнорировать то чувство угрозы от его комментария, когда повернулась и ушла.

Примерно в пяти милях от Хармони, в глубоко промерзшей дикой местности, Кейд снял со своих плеч безжизненное тело Скитера Арнольда и сбросил его в овраг.

Он постоял там, ожидая, когда тело Миньона скроется с глаз долой, позволив морозному воздуху наполнить его легкие, и, выпуская клубы пара при каждом выдохе, он осмотрел огромное пустое пространство вокруг себя. Над головой находилось темное небо, а земля казалась темно-синей от света послеобеденных звезд. Далеко в лесу завыл волк, долго и протяжно, призывая свою стаю отправиться в путь. Дикость окружения призывала Кейда, и, на мгновение, он захотел отдаться этой дикости.

Заставляя его игнорировать тот беспорядок, который остался после него в Хармони. Заставляя бежать от напуганной Алекс и правды, которую он должен был донести до нее, когда вернется.

Будет ли она ненавидеть его из-за того, что он должен ей рассказать?

Будет ли она в ужасе, когда к ней придет понимание его истинной природы?

Он не сможет винить ее, если она так и сделает.

Зная о том, что она пережила в детстве, и как он убил человека прямо у нее на глазах, как она сможет смотреть на него с чем-то большим, чем страх и отвращение?

– О, черт, - пробормотал он, опускаясь на корточки на краю оврага. – Черт!

– Какие-то проблемы, братец?

Неожиданный голос, такой знакомый – здесь, из всех мест, сейчас, за все время, – словно ударил Кейда током.

– Прости, - медленно протянул Сет, кивком головы указывая на неустойчивое место прямо за спиной Кеда. – Лучше смотри по ноги.

Ярость пронзила Кейда, когда он заметил своего неопрятного, лохматого близнеца. – Я мог бы посоветовать это и тебе…брат.

Кейд сжал нож в руке, обернувшись, чтобы наблюдать за тем, как он приближается к краю оврага. Сет хмыкнул. – Не самый верный способ спрятать жертву, но я думаю, что у мусорщиков не займет много времени найти его.

– Ну конечно, ты же в этом спец, не так ли?