Оттенки страсти
Шрифт:
Однако на душе у Моны было светло, даже солнечно, и она порхала по дому, не обращая ровным счетом никакого внимания на осеннее ненастье. Все началось за завтраком, когда Питер, просматривая почту, вдруг слегка нахмурился и сказал:
– Нас хочет навестить Алек. Приедет сегодня вечером или завтра утром. Какая досада! А я-то надеялся провести уикенд в тишине и покое. Только ты и я!
Мона низко опустила голову, делая вид, что прикармливает ненасытного Вогса, терпеливо дожидавшегося лакомых кусочков под столом. На самом же деле ей просто не хотелось, чтобы Питер заметил, как обрадовала ее эта новость. Она даже слегка покраснела. Надо же! Алек едет в Тейлси-Корт, чтобы повидаться с нею. Скоро, совсем скоро она опять увидит его! Сердце ее бешено забилось, в ушах зазвенели серебристые колокольчики. К ним едет Алек! К ним едет Алек!
Столько всего еще надо успеть! Во-первых, подготовить комнату для гостя. Этим она займется сама!
День пролетел, как одна минута. К ужину она отправилась переодеваться заранее. Алек наверняка припозднится по такой погоде, а потому она должна быть во всеоружии и готова встретить гостя в любую минуту. Но на сей раз переодевание превратилось в самую настоящую пытку. Даже стойкая Аннет, и та начала понемногу терять терпение, а Мона все никак не могла окончательно на чем-то остановиться. По всей комнате были разбросаны десятки нарядных платьев, одно лучше другого, но чему отдать предпочтение? Какое выбрать? Наконец, выбор был сделан. Платье цвета пармских фиалок с накидкой из легкого шифона, отороченной серебристой лентой и мехом шиншиллы. Наряд удивительно гармонировал и с цветом ее волос, и с цветом глаз, в которых неожиданно зажглись алые искорки, похожие на сердцевину анютиных глазок. Окинув себя в последний раз придирчивым взглядом, Мона направилась вниз. Уже четверть девятого. Что же с ним случилось! Почему он не едет? А вдруг авария? Снедаемая беспокойством, она пошла в гостиную. В комнате царил полумрак, горел только камин. Причудливые тени скользили по стенам, языки пламени выхватывали из полумрака темные дубовые балки на потолке, старинную резную мебель, картины на стенах.
Мона шагнула к выключателю, чтобы зажечь свет, но в это мгновение кто-то выступил из темноты и, подхватив ее на руки, прижался губами к ее губам. И ей сразу же стало невыразимо легко! И она снова восхитилась и его силой, и его страстью, такой необузданной и дикой, но такой желанной.
– Дорогой! Ты так напугал меня! – воскликнула она. Ах, как же она любила его в это мгновение!
– Рада? Так ты рада видеть меня? – спросил он, снова и снова целуя ее в губы.
Еще как рада, подумала Мона и лишь теснее прижалась к Алеку. И в ту же минуту ее словно обдало холодным сквозняком.
– Питер! Мы забыли про Питера! Немедленно опусти меня на пол!
– Твой драгоценный муж, ма шер, сейчас занят переодеванием к ужину у себя в комнате, – лениво протянул Алек, но все же поставил Мону на пол. Потом включил люстру и при свете окинул молодую женщину внимательным взглядом. – Эбьен! Моя Ундина еще прекраснее, чем всегда! Так ты любишь меня? Скажи немедленно! – Он рывком притянул ее к себе. – Скажи, да! Я требую!
– Да! Я люблю тебя, Алек! – прошептала она слеша дрожащим голоском, глядя ему прямо в глаза своими широко распахнутыми глазами. Боже, сколько страсти в его взгляде! Когда он смотрит на нее так, она готова на все, словно он владеет каким-то неведомым гипнозом.
За дверью послышался звук шагов. Кто-то спускался по лестнице. Они моментально отпрянули друг от друга. Мона отвернулась к камину, чтобы скрыть краску смущения на лице. Алек неторопливо извлек из кармана портсигар.
– … И вот я, наконец, у вас! Устал, как собака! Промок до костей! Не дорога, а сущий ад! Воистину, это божья кара за все мои грехи! – шутливым тоном окончил он свой монолог, как только на пороге появился Питер.
Мона бросила быстрый взгляд на мужа. Как всегда, невозмутим и спокоен. Бедный! Он даже не догадывается, что она его обманывает. Обманывает собственного мужа! Мона уже готова была возненавидеть себя, но тут ее снова пронзило током. Алек незаметно коснулся ее руки и слегка пожал ее. И она тут же забыла о муже.
Вечерняя трапеза показалась Моне мукой. Она изо всех сил пыталась оживить застольную беседу, что удавалось далеко не всегда. Всякий раз она со страхом ожидала, что Питер невозмутимым тоном произнесет очередную фразу, после чего погрузится в долгое молчание. Но стоило повиснуть паузе, и ей тут же мерещилось, что в комнате полно других голосов. Они словно вырывались у нее изнутри, торопясь донести мужу постыдную тайну. Все эти голоса, созвучные тяжелым ударам сердца, будут кричать и кричать до тех пор, пока он не прислушается к ним. А прислушавшись, он все поймет. Алек вел себя с присущей ему непринужденностью, и лишь когда ненароком их взгляды встречались, она видела, как вспыхивают его темные глаза. К тому же за весь вечер он едва притронулся к еде.
«… Да, нам нужно новое правительство, и чем скорее, тем лучше… Ты помнишь тот старый забор вокруг площадки для выгула?… В нем есть капля арабской крови, вне всяких сомнений… Из него со временем получится отличный охотник…»
Обрывки фраз долетали до Моны, словно клочья тумана,
тяжелой пеленой оседающего в низинах.После ужина они перешли в маленькую гостиную и расселись у камина. По-родственному милая компания, если взглянуть со стороны. Так приятно сидеть в тепле, беседуя ни о чем под сиплое завывание ветра и дождь, который, судя по стуку барабанящих по стеклам капель, припустил еще сильнее. Мона боялась поднять глаза на братьев. Она любила их обоих, правда, по-разному. И теперь, стоя перед выбором, испытывала страшные душевные муки. На что решиться? Расстаться с тем, что имеешь сейчас, и смело ринуться навстречу будущему, чтобы потом, через какое-то время, пожалеть о прошлом?
Как все запутано в этой жизни, уныло размышляла она, украдкой поглядывая на мужчин. Вот если бы у Алека была сила характера и надежность Питера, а у Питера…
Она задумалась. А что такого привлекательного она нашла в Алеке? Ну, да! Он страстный, горячая кровь бурлит в нем, мужская плоть требует выхода. На словах звучит ужасно, а на деле… на деле он неотразим.
Неожиданно Питер поднялся с кресла, прервав ее невеселые размышления.
– Мне надо еще разок зайти на конюшню. Заболела одна из наших лошадей. Сейчас при ней неотлучно дежурит Джексон, но я обещал, что ближе к ночи загляну и посмотрю, как там дела.
– Оденься потеплее! – крикнула Мона ему вдогонку. – На улице льет как из ведра.
– Не волнуйся, дорогая! Все будет хорошо! – ответил Питер с улыбкой.
– Заботливая женушка! – сардонически процедил Алек, и эта язвительная реплика заставила Мону покраснеть. Когда за Питером закрылась дверь, он смерил ее испепеляющим взглядом. – Ты сводишь меня с ума, Ундина! Я уже почти ревную!
Мона слабо улыбнулась в ответ. Но ей были приятны его слова: ведь он впервые дал ей понять, как велика ее власть над ним.
Алек резко поднялся с кресла и подошел к огню. Какое-то время он молчал, а потом спокойно и решительно проговорил:
– Завтра я уезжаю за границу.
– Не может быть! – с ужасом воскликнула Мона и, вскочив со своего места, схватила его за руку. – Неправда! Как ты можешь! Куда?
– Я еду на Ямайку. Ундина! Дорогая моя! Предлагаю тебе поехать вместе со мной.
В первое мгновение Мона остолбенела. Она отказывалась верить своим ушам. Алек с его пленительной улыбкой, с его волнующим глубоким голосом, один звук которого заставляет ее трепетать и таять как воск, ее Алек уезжает! Покидает Англию. Расстается с нею, бросает все. А ведь еще пару минут назад ей показалась бы невозможной одна мысль, что этот блестящий денди с легкостью откажется от всех удовольствий высшего света, где он чувствует себя как рыба в воде. Да, но он приглашает ее последовать за ним! Невероятно! Он делает предложение жене своего брата! Если она согласится, то это значит… То это значит, что ей навсегда придется распрощаться со всем, что ей дорого. И больше она уже никогда не сможет вернуться в Англию, увидеть родных, друзей… но главное – она никогда больше не увидит Питера!
Алек не стал дожидаться ответа. Он привлек к себе Мону и страстно зашептал ей в ухо:
– Послушай меня, дорогая! Я все продумал! Завтра вечером из Бристоля отплывает пассажирский бот. Только подумай, какие нас ждут приключения! Долой этот старый, надоевший до чертиков мир со всеми его рутинными проблемами и ничтожными заботами! Ну, да! Первые несколько дней нас слегка потреплют шторма. Это в наказание за нашу нерешительность. Зато потом, – он мечтательно прикрыл глаза, – нас ждут берега, залитые теплом и солнцем. Ямайка – это ведь остров вечной весны. Ты своими глазами увидишь горные долины необыкновенной красоты, где растут цветы, которых больше нет ни в одном уголке мира. Изобилие тропических фруктов, горные склоны, поросшие густым южным лесом. А среди него то там, то сям виднеются живописные деревушки. В одном таком местечке под названием Бель Вью (между прочим, переводится как «прелестный уголок») у меня есть бунгало. Старинный дом, построенный больше ста лет тому назад. Уверен, тебе понравится этот дом, Ундина! Широкая галерея опоясывает его со всех сторон, и со всех четырех сторон открывается великолепный вид на цветущую долину и море. Только представь себе, как мы станем любоваться по утрам восходом солнца. Фантастическое по своей красоте зрелище! Вот бледно-желтый диск медленно выплывает из-за гор, легко скользит сквозь утренний туман, окутывающий склоны, все выше и выше… пока, наконец, не достигает зенита. Начинается еще один знойный тропический день. А вечерами, – он издал страстный вздох и еще теснее прижал к себе Мону. – А вечерами мы будем созерцать не менее волнующие закаты, наблюдая, как солнце уходит на покой, прячась за верхушками могучих пальм, а потом неторопливо скатывается в океан, точно раскаленный огненный шар. И сразу же легкий бриз принесет с моря живительную прохладу, которая омоет все вокруг. А потом наступит ночь! Роскошная южная ночь! Ах, Ундина! Нас ждет Аркадия, страна вечного блаженства!