Отважная лягушка. Часть 2

Время от времени она приподнимала веки, оглядывая всё больше погружавшуюся в темноту, узкую, длинную камеру.

Прижавшись друг к дружке, на противоположном конце лежанки представительницы древнейшей профессии бросали в её сторону злые, затравленные взгляды, ясно дававшие понять, что они не забыли полученной трёпки, и с ними надо держать ухо востро.

Калям ушла в свой угол, где у неё оказалось что-то вроде гнезда из старой соломы и каких-то невообразимо грязных тряпок.

"Спать придётся вполглаза, - с мрачной грустью думала девушка.
– Эти две шлюхи ночью могут попробовать отомстить".

Решив, что пока более-менее светло, можно попытаться выспаться, она почти заснула, но тут вновь громко лязгнула входная дверь.

Моментально проснувшись, Ника тут же встретилась взглядом с испуганно отпрянувшей Вилпой. Быстро нашарив под платьем нож, девушка пристально оглядела проститутку с ног до головы. Не заметив у той ничего из того, что может стать оружием, попаданка зло оскалилась, наблюдая, как женщина трусливо втягивает голову в плечи.

– Подловить хочешь? Смотри, со смертью играешь.

– Что вы, госпожа Юлиса, - тут же стала отнекиваться та.
– Храни меня небожители от такой глупости. Простите, что потревожила вас. Я не хотела.

– Тогда не приближайся ко мне больше, - душевно попросила Ника.
– В следующий раз разбитым носом не отделаешься.

– Поняла я, госпожа Юлиса, поняла, - быстро-быстро закивала Вилпа, скромно усаживаясь рядом с молчавшей все это время подругой.

– Сюда проходите, - проворчал недовольный голос.
– Женщины у нас в конце сидят.

Бросив взгляд на решётку, Ника увидела за ней знакомого стражника, стоявшего когда-то у дверей тюрьмы, и молодого человека в синей тунике и тёмно-бордовом плаще с подкладкой из заячьего меха.

– Госпожа Ника Юлиса Террина?
– спросил незнакомец, вглядываясь в полумрак.

– Я здесь, - удивлённо отозвалась девушка.
– Кто меня спрашивает?

– Меня зовут Олкад Ротан Велус, - несколько торопливо представился молодой человек.
– Я... Я ваш адвокат.

– Кто?!
– вскричала попаданка, поднимаясь с лежанки.

– Я буду защищать вас на суде, - пояснил собеседник.

Не обращая внимания на насторожено-подозрительные взгляды сокамерниц, Ника быстро подошла к решётке.

– Откуда вы знаете моё имя?

Высокий, лишь немногим ниже её, хорошо сложенный молодой человек с приятным, чисто выбритым лицом приблизился вплотную к потемневшей от времени деревянной решётке.

– Быстрее болтайте!
– недовольно проворчал стражник.
– Мне некогда тут с вами стоять!

– И не нужно, - обернулся к нему Ротан.
– Можешь идти. Госпожа из клетки никуда не денется, а я мимо караулки не пройду.

Тюремщик явно собрался что-то возразить, но адвокат его опередил, достав что-то из-под плаща.

– Вот возьми, пошлёшь кого-нибудь в трактир, и будет с чем коротать ночь.

– Маловато будет, - неуверенно пробормотал строгий страж, разглядывая подачку.
– Ну, да в честь дриниар... Разговаривайте, а я пойду.

Он воткнул факел в специальный держатель на стене.

– Закончите, постучите.

– Хорошо, - кивнув, молодой человек счёл нужным предупредить.
– Только вы никуда не уходите.

– Один из нас точно останется, - хохотнул стражник.

– Не беспокойтесь, господин Ротан.

Едва дождавшись, когда тюремщик отойдёт, девушка громким шёпотом повторила:

– Кто?

– Госпожа Аста Брония, - немедленно отозвался собеседник, разглядывая её так пристально, словно пытался прочитать мысли.

Ника хорошо помнила, что в числе рекомендательных писем Румса Фарка имелось послание и к этой женщине. Но как оно оказалось у адресата? Ответ напрашивался сам собой.

– Риата!
– не в силах сдержать радостный крик, охнула арестантка.
– Моя... рабыня!

– Да, госпожа Юлиса, - улыбнулся, глядя на неё адвокат.
– Помня о долге перед хозяйкой, ваша невольница проявила достойную всяческих похвал преданность. Она не только отыскала дом госпожи Бронии в чужом, незнакомом городе, но и смогла убедить её в вашем происхождении.

Почувствовав в словах собеседника некую двусмысленность, девушка торопливо смахнула тыльной стороной ладони набежавшие слёзы.

– А вы, кажется, ещё сомневаетесь?

– Я, скажем так, пока не уверен, - сейчас же посерьёзнел молодой человек.
– Не обижайтесь, госпожа, но слишком эта история... невероятна.

– Когда хотят обмануть, господин Ротан, придумывают правдоподобные рассказы, - наставительно проговорила Ника и тут же решила блеснуть эрудицией.
– В мире случаются и более удивительные вещи. Царь Древнего Радла Прегам проспал целый год, потом проснулся и правил ещё семь лет. Генерал Муций Аттил Форус проиграл битву с логабами из-за голубя, попавшего ему в лицо. Так что же вас смущает в моей истории? Разве Риата не показала вам письма к дяде Итуру Септису Дауму и другим родственникам?

– Я их видел, - кивнул собеседник.
– Но она говорила ещё о каком-то кольце?

Глянув через плечо на сокамерниц, которые старательно и безуспешно делали вид, будто её разговор с молодым человеком их совершенно не интересует, попаданка, почти вплотную приблизившись к решётке, вытащила из-за ворота платья висевший на кожаном шнурке перстень.

– Теперь вы видели всё, господин Ротан, - сказала девушка, торопливо пряча печатку.

– Почему ваш отец не обратился за помощью к своим родственникам?
– неожиданно спросил собеседник.
– Я не видел в вашей шкатулке ни одного письма к Юлисам. Между тем, среди них есть очень богатые и влиятельные люди. Они могли бы помочь в признании ваших прав.

Никак не ожидавшая подобного вопроса девушка растерялась. Она знала, что кроме младших лотийских Юлисов есть ещё и старшие, кроме того, существует палатийская и регелийская ветви их древнего рода.

Рассказывая о несчастье, постигшем его семью, Наставник не раз подчёркивал, что знатные родственники отца не пытались вступиться за него, а кое-кто даже поспешил отречься от какого-либо родства с сенатором Госпулом Юлисом Луром.

Поэтому неудивительно, что его сын не верил в какую-либо помощь со стороны Юлисов. Их и так слишком много в Радле, поэтому вряд ли они обрадуются ещё одной девице.