Отважный свет

— Как ты это сделал?

— Благодаря нашей… связи, — сказал он, глядя на Бека, — мы можем делиться нашей жизненной силой, так же как я могу подарить тебе свой ангельский огонь.

— Так тебе нравится ее демон-мастер или что-то в этом роде? — Спросил Бек, нахмурившись.

— Едва. Я просто не хотел, чтобы ее особенный день был испорчен, — сказал Ори с веселым блеском в глазах. — Конечно, она выходит за тебя замуж, так что…

— Эй! — окликнул ее жених. — Это нехорошо. — Райли разразилась улюлюкающим смехом, а Бек нахмурился еще сильнее. — Лучше она будет со мной, чем с тобой. Все эти твои перья? Они устроят беспорядок в доме.

Настала очередь Ори рассмеяться.

— Знаешь, ты мне действительно нравишься, Великий магистр.

— Хорошо, потому что если в субботу у тебя нет никаких ангельских забав, считай, что ты приглашен на нашу свадьбу. Это в два часа у Стюарта. Ты знаешь, где это.

— Я могу поцеловать невесту? — Поддразнил Ори, и глаза его загорелись еще ярче.

— Черт возьми, нет, — огрызнулся Бек. — Но мы дадим тебе кусочек свадебного торта.

— Как я могу отказаться от этого предложения? — Теперь глаза ангела блуждали по Райли. — Я постараюсь быть там. — Он помолчал немного, потом улыбнулся, как будто ему только что что-то пришло в голову. — Возможно, с другом.

Она протянула руку и обняла его, зная, как много они оба должны ему.

— Спасибо тебе за все, что ты для нас сделал.

— Всё то, что она сказала, — добавил Бек.

Ори наклонил голову, словно не зная, что ответить. Он отошел на несколько шагов и снова повернулся к ним. Благоговейный ропот пробежал по толпе, когда его крылья полностью развернулись, выгибаясь дугой из тела. Оглянувшись через плечо на все наблюдавшие за ним глаза, он взмыл в воздух, а затем некоторое время оставался там, взмахивая крыльями, создавая легкий нисходящий поток, словно решая, куда направиться дальше.

С внезапным всплеском скорости Ори взмыл в небеса, оставляя за собой маленькие вихри света. Толпа охала и ахала, а потом восторженно захлопала, словно это был праздник четвертого июля.

— Он точно знает, как уйти, — ухмыльнулась Райли.

— Да, у него есть специальные эффекты. — Бек ухмыльнулся, обнимая ее за талию здоровой рукой. — Но я-то? Я получил девушку.

***

Когда Райли предупредила Бека, что она встанет до рассвета и отправится на кладбище одна, он сказал, что готов поспорить на деньги, что этого не произойдет. Тем более что прошел всего лишь день после битвы, а она все еще чувствовала боль и усталость.

К тому времени, как она вышла из дома, она была на десять долларов богаче и все еще ухмылялась. Бек благоразумно расплатился и устроился на диване, чтобы почитать книгу. Он сказал, что ему нужно немного отдохнуть, так как последние двадцать с лишним часов после гибели Разрушителя были сплошным вихрем суеты.

Были проведены селекторные совещания с Римом и Мактавишем, за которыми последовали встречи с местным архиепископом, представителями Атланты и властей штата. Официальная версия, сообщенная прессе, была верна только в одном: это был ангел, явившийся в Атланту с намерением уничтожить ее. Потому что, несмотря ни на что — и Ватикан настаивал на этом — мир не был готов узнать, что Разрушитель был одним из небес. Насколько все знали, за исключением нескольких редких душ, это был падший. И притом удивительно мощный. Но теперь он был мертв, так что не беспокойтесь.

Это не помешало нескольким известным религиозным ученым указать на сходство между ангелом Атланты и ангелом смерти, но по большей части люди были счастливы признать, что все это было историей. Они праздновали, что Атланта все еще процветает, и настаивали на том, чтобы Райли и Бек стали героями этой истории. В основном потому, что они не совсем понимали, кто этот другой ангел с белыми крыльями, который сражался вместе с ними. Зная, что Ори предпочел бы, чтобы все так и оставалось, они никогда не упоминали его имени ни в одном из интервью.

Райли знала, что шум будет продолжаться еще неделю или около того, поэтому завтра у дома Стюарта будут дежурить полицейские, чтобы убедиться, что на их свадьбе не будет взломщиков ворот. Но это будет завтра. Этим утром у Райли было много вопросов, и она знала, у кого могут быть ответы.

Так много раз она ходила на кладбище Окленда на рассвете, часто вызываемая Ори, когда он был похоронен как статуя. Это утро было не таким бодрящим, как последние несколько дней, и уже уверенно переходило в весну. Цветы цвели в безумной спешке, как будто знали, что их время ограничено. Птичье пение наполнило воздух, когда Райли направилась по тропинке к мавзолею своей семьи. Так много всего произошло с тех пор, как умерла ее мать, так много с тех пор, как умер ее отец, и все же каменное строение, казалось, будет длиться вечно. Быстрый подсчет горгулий убедил ее, что их всего четверо. Значит ли это, что Ори снова на небесах? Были ли какие-то последствия от его убийства собрата-ангела?

Когда она поднималась по ступеням мавзолея, львиные головы блестели в утреннем свете, вызванном тонким слоем инея. Она отперла двери, распахнула их и вошла внутрь.

Она и Бек будут похоронены здесь, хотя он еще не знал о том, что она договорилась с кладбищем, чтобы их поместили, где ее мама и папа, когда придет время. Возможно, когда-нибудь их сын, дочь или внуки придут сюда, возложат цветы на могилы родителей, бабушек и дедушек и проверят, в порядке ли всё в мавзолее. Теперь традиция казалась еще более важной.

Райли открыла крышку на приподнятой платформе в задней части здания и остановилась. Поверх спальных мешков и других вещей лежала одинокая красная роза, такая свежая, как будто она только что сорвала ее. Ори подарил ей одну после того, как они провели ночь в этом месте, после того, как он соблазнил ее. Она подняла цветок и глубоко вдохнула. Потом улыбнулась. Их следующее утро было ужасным, но, по крайней мере, она вспоминала его с большой нежностью.

Она отложила розу в сторону, затем проверила спальные мешки и другие принадлежности, чтобы убедиться, что они в хорошем состоянии. Конечно, это было так, но важно, что она поступила так же, как ее отец. Закончив осмотр, она положила красную розу обратно на спальные мешки и закрыла крышку.

После того, как она заперла ворота, Райли обнаружила ангела-хранителя кладбища, ожидающего ее. Как обычно, Марта выглядела маленькой старушкой, но на этот раз у нее не было в руках вязальных спиц.

— Райли Анора Блэкторн.

Райли колебалась.

— Как твое настоящее имя? Ведь точно не Марта.

— Рахмиэль, — ответила ангел, явно довольная тем, что Райли догадалась спросить.

— Рахмиэль. Мне нравится. Это очень мило.

— Спасибо, — она оглядела Райли с головы до ног. — И снова ты выжила. На этот раз я не была уверена, что это возможно.

— Я довольно упряма насчет смерти.

— Возможно, именно поэтому ты все еще дышишь.

Они подошли к лестнице, ведущей в мавзолей, и сели рядом.

— Давай, задавай свои вопросы. Если я смогу ответить на них, я отвечу, — настаивала Марта, стряхивая травинку с одной из своих черных туфель.

— Ори будет наказан за убийство разрушителя? Он не должен был быть, потому что вы хотели, чтобы он справился с этим, но вы, ребята, любите шутить с правилами, когда вам это удобно.

— Нет, не похоже, что там будут проблемы, — последовал быстрый ответ.