Отважный свет

— Окей. — Это была отличная новость. — Изначально мы договорились, что ты не дашь Саймону умереть, а я предотвращу Армагеддон, так ведь? — Кивок подтвердил это. — Но по какой-то причине вы, ребята, изменили условия, и корона на моей ладони не исчезла.

Марта некоторое время размышляла над этим.

— Предполагалось, что это будет одноразовая сделка. Ты удерживаешь мир от конца, и тогда ты сорвешься с крючка. Но… — Она еще немного подумала. — Возможно, лучший способ объяснить это в терминах, которые ты поймешь, — это то, что мы считали тебя контрактным работником, нанятым для конкретного проекта. Однако, как только это было сделано, было принято решение, что у тебя есть определенные таланты, которые могли бы позволить тебе заниматься другими проектами в будущем, поэтому твой контракт был продлен.

— Ладно, это имеет смысл, хотя ты и изменила контракт без моего одобрения.

— Мы, как известно, время от времени это делаем.

— Я заметила. Так вы, ребята, оставили на мне метку на случай, если я окажусь полезной в будущем?

— Дело было не только в этом. Это давало тебе некоторую степень безопасности, если определенное религиозное учреждение решало сделать из тебя пример.

Ватикан.

— Ну, это сработало. Они так и не смогли понять, почему на одной руке у меня адская метка, а на другой — твоя.

— Для нас это тоже было впервые.

— Духовное путешествие Саймона. Ты знала, куда он направлялся, когда Сартаэль схватил его?

Марта задумалась и ответила не сразу. Вместо этого она спустилась с лестницы и расчистила ближайшее надгробие.

— Я не знала, что произойдет с Саймоном Михаилом Дэвидом Адлером. Когда он понял, что его обманули, я увидела его сердечные терзания. Он боялся, что утратил свою веру. Сейчас…

— Сейчас он экзорцист, и вера его лишь укрепилась.

Марта кивнула.

— Его испытание было весьма тяжелым, и он его преодолел.

— А что Вы? Почему Вы ангел на кладбище?

Вопрос показался ей своего рода уважением.

— Подобно тебе, мне пришлось… нелегко. Это мое наказание.

— Но Вам здесь нравится. Вы подходите этому месту.

— Мне нравится здесь. Это скорее отрада для меня, чем наказание.

— Я сохраню Ваш секрет.

Марта склонила голову.

— Я думала, ты спросишь кое-что еще.

Нет, Райли боялась ответа.

— Ори отправился на Небеса?

— Неправильный вопрос, — ответил ангел с понимающей улыбкой. — Тебе следовало бы спросить, не хочет ли он вернуться. — Она подняла голову, прислушиваясь к чему-то, что могла слышать только она. — Возле оранжереи какой-то бегун подвернул лодыжку. Мне надо помочь ему.

— Благодарю вас, Рамиэль, — сказала Райли. — За всё.

— Будь покойна, Райли Анора Блэкторн.

Затем ангел отправился исполнять свой долг святого хранителя.

Райли спустилась вниз по ступеням и обернулась к склепу. Завтра, после свадьбы, они с Беком придут возложить цветы на могилы ее родителей.

— Замкнем круг, — прошептала она.

Глава 28

Райли удивленно смотрела на себя. Лицо в зеркале было так похоже на лицо ее матери, что казалось жутким. Ее глаза сияли, макияж был безупречен — последнее было сделано благодаря кропотливым усилиям Сими. Она решила не надевать вуаль, поэтому ее блестящие волосы ниспадали мягкими волнами, стянутыми по бокам жемчужными заколками, открывая серьги, которые Бек купил ей в Эдинбурге.

Она носила крестик своей матери, а в потайном кармане под свадебным платьем был спрятан мешочек, который Айден подарила ей так давно. В то время как некоторые невесты носили что-то голубое, мешочек содержал несколько лепестков роз Ори, медальон, который ей подарили родители, и ожерелье из когтей демона. Несмотря на странное сочетание, все они имели для нее особое значение.

Кружевное свадебное платье цвета шампанского заставляло ее кожу сиять, искусно скрывая шрамы на левом плече и руке. А боевые шрамы, не спрятанные под одеждой, были скрыты косметикой. Если вы не знаете, чем она зарабатывает на жизнь, вы никогда не поверите, что невеста была ловцом демонов.

— Ты выглядишь потрясающе, — прошептала Сими, ее отражение в зеркале показывало слезы.

Я выгляжу влюбленной.

— Это кажется правильным, — сказала Райли. — Я имею в виду, выйти замуж за Бека. Я никогда раньше не чувствовала себя такой уверенной в себе.

— Конечно, ты уверена. Он — твой парень. Кто знает, может быть, когда-нибудь ты сыграешь роль подружки невесты для меня.

Райли встретилась взглядом с подругой в зеркале.

— Питер?

Сими задумалась.

— Посмотрим.

— Ты поймешь, когда это будет правильно.

— Надеюсь, что так.

В отличие от ее обычно ярких цветов, лучшая подруга Райли выбрала бледно-голубые блики, тщательно подчеркивающие ее угольно-черные волосы. Поскольку ее платье было из темно-синего бархата, оно прекрасно подходило.

— Мои волосы и макияж выглядят потрясающе. Ты уверена, что хочешь пойти в школу красоты? Я думаю, у тебя все под контролем.

— Нет, я могу узнать гораздо больше. С тобой было легко, потому что у тебя скулы. — Сими взглянула на старые часы — регулятор на стене в спальне Райли. — Ну же, тебе пора выходить замуж, подружка. Не хочу, чтобы Бек подумал, что ты его бросаешь.

Райли повернулась и осторожно обняла подругу, изо всех сил стараясь не испортить их макияж.

— Спасибо, что поддерживала меня все эти годы.

Сими фыркнула.

— А кто еще будет снабжать тебя горячим шоколадом?

Райли в последний раз оглядела комнату и направилась к двери. К счастью, ее выбор платья не затруднял движения, так как оно просто скользило по полу. Глубоко вздохнув, она переступила порог, зная, что с этого момента она никогда не будет той девушкой, которая осталась позади.

Пока Райли шла по коридору, она вспомнила еще одно подобное путешествие. Это была ночь выпускного бала, и она тренировалась спускаться по лестнице, чтобы не споткнуться о свое выпускное платье. Несмотря на все ее тщательно продуманные планы, Бек пришел не для того, чтобы заманить ее в ловушку. Вместо этого он присоединился к ней на танцах. Та ночь запечатлелась в ее памяти, как только она поняла, что их отношения стали серьезными.

Ангус ждал у подножия лестницы, улыбаясь ей, пока она спускалась. Он был в полном шотландском облачении и сиял, как гордый отец.

— Райли, — сказал он. — Посмотри на себя, девочка. Ты такая красивая. Твои родители гордились бы тобой.

— Спасибо, — сказала она, присоединяясь к нему и стараясь сдержать слезы. Это была почти постоянная битва все утро.

— Ты скучаешь по ним, я прав? — Она кивнула. — Они сейчас здесь, с нами. Они всегда будут с тобой.

— Я знаю. — Она чувствовала их сильнее, чем когда-либо. — Мой отец был бы очень доволен, что ты ведешь меня к алтарю.