Отвергнутая

Будто мелодия, просочилась прямо в душу, пока я не смотрела.

— Почему я вообще могу быть здесь и не чувствовать никаких последствий? — спросила я Тень, когда мы остановились перед парящим дворцом.

Мне ужасно хотелось рассмотреть здание — до мелочей, до каждой линии, — но все мое внимание вновь было приковано к существу рядом.

Как всегда, его присутствие затмевало все остальное.

— Ты пришла сюда не по своей воле, поэтому фейри не могут тебя удержать.

— Серьезно? Лен мне об этом ни слова не сказал. — Я задумалась над новыми сведениями.

— Впрочем, это многое объясняет. Например, почему он так со мной поступил. Он должен был хоть что-то сказать, я бы тогда, может, была более снисходительна.

А вместо этого позволил мне ударить его, извинился и признал вину. Что ж… любопытно.

Улыбка Тени, была теплой, так он часто улыбался в кругу друзей.

— Магия — живое существо, как и всех у нее есть правила. Волшебная срана самый магический мир, среди всех остальных, и поэтому если ты знаешь их правила, то это, самый идеальный мир для посещения. Если же нет, их магия поглотит тебя заживо. У Лена, были свои причины, чтобы не говорить об этом.

Теперь я чувствовала себя виноватой. Это было непростое время, сначала сражение с охотниками….

Подождите-ка!

— Я прикоснулась к Теневым Охотникам, — выпалила я, внезапно вспомнив о самом недавнем странном происшествии, связанном со мной и моим волком. — И они не украли мою душу, или что там еще должно было случиться.

Тишина. Тишина расходилась долгим эхом.

Черт, ну скажи что-нибудь. Что-нибудь успокаивающее.

Вместо этого Тень с непроницаемым выражением лица отступил от меня, повернувшись и прижав ладони к стене здания. Оно перестало мерцать и светиться, когда появилась лестница, ведущая к большим двойным парадным дверям.

— Тень, — мне нужна была его реакция.

Он остановился, поставив ногу на первую ступеньку.

— Обычные правила на тебя не действуют, Солнышко. Становится все более очевидным, что ты родом из Царства Теней. Нет другого объяснения тому, что ты можешь делать.

Мне хотелось закричать, напряжение внутри нарастало, угрожая взорваться.

— Как? Дверь была заперта тысячи лет! Как я смогла пройти? И я выгляжу точно так же, как мои родители…?

Он вернулся, смотря на меня сверху вниз.

— У меня нет ни одной идеи, почему и как такое возможно, и пока мы не откроем дверь, мы не узнаем ответ.

Его глаза говорили мне, что именно по этой причине он так настойчиво добивался от меня выполнения задания, но мы оба знали, что оно будет сделано для него и ни для кого другого. Выяснение того, кто я такая, превратилось в забавное побочное приключение.

Он вернулся ко мне и протянул руку, чтобы коснуться моего лица. Это было странное, почти нежное движение.

— Не думай ни о чем сегодня. Прокручивая это в голове, ты не получишь ответов. Подумай об этом с другой стороны… ты все еще жива. Продолжаешь бороться. Ты пережила то, чего не пережили бы девяносто процентов оборотней, и это не может быть плохо. В конце концов, мы докопаемся до правды. А пока просто прими ту жизнь, которой живешь.

Черт возьми, думаю, что этот древний зверь-философ был прав, и, вероятно, не мешало бы последовать его совету.

Хотя бы пока.

Тень снова начал подниматься по лестнице, и на этот раз я последовала за ним, наконец-то получив возможность по-настоящему осмотреть потрясающий дворец. Я не могла не вздохнуть, когда рассматривала его со всех сторон. Это было прямо как в сказке — ирония судьбы состояла в том, что мы ведь в буквальном смысле оказались в месте под названием «Волшебная страна» — с белыми каменными стенами, испещренными сверкающими кристаллами, башенками и множеством барельефов, увенчанных на разных уровнях элегантными крышами из темно-серой черепицы.

Он оказался даже больше, чем я думала вначале, и, поднимаясь вслед за Тенью по лестнице, я ахнула от огромных размеров двойных дверей. Они должно быть были, футов двадцать (6,1 м) в высоту и столько же в ширину, и когда обе двери бесшумно распахнулись, позволяя нам войти, я снова огляделась с широко раскрытыми глазами.

Вход был белым, совершенно голым, на стенах висели всего несколько произведений искусства. Картины не были неподвижными, как картины на Земле; изображения кружились и перемещались, окутанные сверкающей магией, изображая цветы, водопады и оазисы. Они были настолько реальными, что мне казалось, я могу войти прямо в них.

Все, что я знала о Волшебной стране, так это то, что здесь возможно все.

— Это дом Лена? — спросила я. Он казался таким же гладким и серебристым, как и он сам, но в то же время не совсем подходящим. У него были современные линии и минимализм. Снаружи все было богато украшено, и чем дальше мы продвигались, тем больше становилось очевидных различий. Богатые гобелены, большие предметы мебели, предназначенные для тех, кто привык к комфорту, с вкраплениями красного и золотого, которые напомнили мне об одном человеке…

— Нет, он — мой, — сказал Тень, подтверждаю мою теорию. — Мне нравится бывать здесь, и ты будешь здесь в безопасности от всяких волшебных созданий до тех пор, пока остаешься внутри.

Он повел меня вверх по лестнице, Инки шел рядом, пока мы поднимались на второй этаж. Здесь была библиотека. Конечно. У меня начало складываться впечатление, что Тень был немного помешан на книгах, и, во всяком случае, это только усиливало его привлекательность. И, черт возьми, ему не нужна была никакая помощь в этом вопросе.

Войдя в библиотеку, Тень направился в центр, к ряду диванов, похожих на те, что были в его логове. Инки пошел с ним, а я подошла к огромному, от пола до потолка, оконному проему, обрамленному черной сталью, из которого открывался вид на мир внизу.

Остановившись раньше них, я оглядела пейзаж.

— Мы движемся! — воскликнула я, заметив быстро меняющийся пейзаж внизу.

Я не ожидала, что Тень услышит меня — он был не так уж близко, — но когда я повернулась к нему, то обнаружила, что он каким-то образом оказался рядом со мной. Это произошло так быстро, что мне пришлось пересмотреть свою позицию по поводу того, мог ли он прикасаться ко мне, когда я проснулась. Это было такое чувственное прикосновение, что в нем не было никакого смысла, так что, вероятно, это был просто очень яркий сон.

Это было моим заблуждением, но я придерживалась его.

— В Волшебной стране ничто не стоит на месте, — сказал он, и мне пришлось несколько раз прокрутить мысли в голове, чтобы вспомнить, о чем мы говорили. Мои мысли были поглощены теплом, разливающимся у меня в животе и стекающим к моему…

— Ни что не стоит на месте?

Лицо Тени осветилось золотым солнечным светом, который в этот момент эффектно ударил в окно. Мы летели сквозь низко нависшие облака, и когда они рассеялись, свет стал ярче, чем когда-либо, а под нами была… лава. Просто цветущие красные поля.