Отвергнутые Боги Годвигула

– ОН ГОВОРИТ ПРАВДУ.

– Допустим... Кто эта эльфийка?

– Не знаю точно. Мы познакомились по пути в Лимс. Она о себе почти ничего не рассказывала. Потом мы расстались.

Призрак охотно подтвердил правоту моих слов.

– Что ты делал в сокровищнице Арсвида?- спросил вдруг Сарвансар.

– Ничего особенного,- пожал я плечами.- Мы с друзьями заблудились в Восточной шахте и случайно пробили стену, за которой находилась сокровищница.

– ОН ГОВОРИТ ПРАВДУ.

Сарвансар недовольно поморщился, словно ожидал иного ответа. Или надеялся уличить меня во лжи.

– Зачем ты пришел в Лимс?- тут же подхватил Гвентим.

– Я же сказал: мне нужна руна телепортации, чтобы вернуться в Вальведеран!

Оба Отступника уставились на призрака, и тот бесстрастно ответил:

– ОН ГОВОРИТ ПРАВДУ.

Я с трепетом ожидал следующего вопроса, который напрашивался сам собой:

– Зачем тебе нужно так срочно попасть в Вальведеран?

Ответ на этот вопрос мог привести к непредсказуемым последствиям. Одно то, что я тайно выполняю неблаговидное поручение Богини Яри, должно было насторожить тех, кто называл Богов самозванцами. Хотя, с другой стороны, она играла против Смилион, что могло заинтересовать моих "гостеприимных хозяев".

Однако этот вопрос так и не прозвучал. Спросили, как меня зовут? За что я получил Проклятие? Чем занимался по жизни до тех пор, пока не впал в немилость к Светлоокой Богине? И всякий раз призрак монотонно твердил одно и то же:

– ОН ГОВОРИТ ПРАВДУ.

– Что ж,- пришел, наконец, к выводу Гвентим.- Я рад, что не ошибся в тебе. И еще раз прости за пристрастный допрос. Нам приходится быть осторожными, особенно в преддверии знаменательного события.

– Какого события?- спросил я.

– Хм... Я охотно расскажу тебе об этом, но только после того, как ты станешь одним из нас.

Вам предложено вступить в ряды Отступников!

Внимание! Если вы примите это предложение, ваши отношения с другими фракциями ухудшатся. Ваши отношения с Богами ухудша

т

ся.

Куда еще хуже-то?!

Словно прочитав это сообщение, Гвентим поспешил его сгладить:

– Тебе многое довелось испытать и пережить. Став одним из нас, ты получишь защиту и поддержку во всех своих начинаниях. Никто более не посмеет обидеть Проклятого! Став одним из нас, ты обретешь истинную свободу, и Боги окончательно утратят власть над тобой. Очень скоро ты сам поймешь, что твой выбор был единственно верным в складывающихся обстоятельствах. Этот мир ждут великие перемены, и тебе выпала завидная честь стать одним из тех, кто изменит его к лучшему. Все богатства и блага этого мира будут у твоих ног. Ты обретешь невиданную до селе силу, способную низвергать лживых правителей и самозваных Богов... Соглашайся, и ты никогда об этом не пожалеешь!

Что ж, заманчивое предложение... Особенно на фоне моих сложных отношений с Богами Годвигула. Союз с Отступниками мог решить многие мои проблемы. Приняв предложение Гвентима, я мог не возвращаться в Вальведеран. Мне не нужно будет унижаться перед Смилион, выпрашивая прощение, не нужно будет искать повод, чтобы отказаться от задания Яри, не нужно будет убивать Калеоприс. Среди Отступников я мог бы почувствовать себя защищенным и равным, и уже никто не посмеет косо посмотреть на Проклятого.

Но так ли велики были возможности моих потенциальных покровителей? Ведь они до сих пор и сами вынуждены были скрываться от всех и вся, являясь, по сути, изгоями в этом мире. Правда, Гвентим уверял, что очень скоро многое изменится в Годвигуле. Что? Насколько и в какую сторону?

А главное, мне не нравился Сарвансар. Было в этом человеке что-то зловещее, даже если не принимать в расчет все те его поступки, свидетелем которых мне довелось стать.

– Почему вы уделяете мне такое пристальное внимание?- поинтересовался я.- Разве мало людей... и представителей других рас, которые охотно приняли бы выше предложение?

– У нас нет недостатка в адептах. Причем, тайных гораздо больше, чем явных. И они лишь ждут нашего сигнала к началу...- он запнулся, не желая посвящать меня в подробности раньше времени.- Твое же преимущество в том, что ты Проклятый.

– И в чем заключается это преимущество?

– Об этом и о многом другом ты узнаешь лишь после того, как станешь одним из нас... Итак, твое решение?- спросил меня Гвентим.

– Я подумаю,- выдавил я из себя.

– Что ж... Так, наверное, даже лучше. Будь у тебя дурные намерения, ты бы с радостью принял мое предложение, верно? Я не стану торопить тебя с принятием решения. Но в твоих же интересах не затягивать с ответом. Пока же можешь погостить у нас. В Лимсе ты можешь чувствовать себя как дома.

– А что насчет руны телепортации?- спросил я на всякий случай.

– Вынужден тебя разочаровать: мы не пользуемся подобными артефактами. Зато у нас есть другие способы перемещения в пространстве. И если ты станешь одним из нас... Ну, ты понял. Можешь идти. Поговори с Каррафом, он поможет тебе обустроиться в Лимсе и ответит на все твои вопросы... разумеется, в пределах дозволенного.

– У меня есть один вопрос... Если я все же откажусь от вашего заманчивого предложения...- я неуверенно замялся, не зная, как мягче выразиться.

– Тебя никто здесь не станет удерживать силой,- понял меня без слов Гвентим.- Ты волен покинуть Лимс, когда вздумается. Но на твоем месте я бы не стал этого делать. Очень скоро ты сам убедишься, что с нами лучше, чем против нас.

Я кивнул.

Пока мы говорили, призрак свободно перемещался по комнате в пределах пентаграммы, точнее сказать неторопливо нарезал круги вокруг меня. В конце концов он подлетел к Сарвансару, который после допроса потерял ко мне всякий интерес и снова вернулся к созерцанию надписи на стене, и, кажется, что-то шепнул на ухо Старшему Предвестнику.

Я уже собрался было покинуть помещение...

– Постой!- окликнул меня Сарвансар.

Я замер в предчувствии грядущих неприятностей.

Он подошел ко мне, окинул взглядом, словно увидел в первый раз, а потом обернулся к Гвентиму.

– Ты знаешь, что этот человек принес в Лимс?- И снова посмотрев мне в глаза, добавил: - Меч Карракша.

Теперь и Гвентим уставился на меня с удивлением, пробормотал:

– Тот самый?

– Именно.

Почувствовав неладное, я хотел было уйти, но Сарвансар вцепился в мое плечо: