Ответный удар

Ларк сглотнула комок, мешавший ей говорить.

— Нет. Упаси меня Бог, Ласка. Я не хочу больше ввязываться во всю эту историю. Я просто…

— Вот как?

У девушки затряслась голова. Несчастная глупышка, маленького роста — почти подросток — такое впечатление производила Ларк теперь.

— Я мечтала улететь куда-нибудь с этой проклятой планеты. Потом я думала, что смогу помочь. Хотела помешать этим быкам схватить тебя… Тогда ты взяла бы меня с собой, не спрашивая разрешения у моего отца.

Скайла оценивающе посмотрела на девушку. Поверить ей? Ларк выглядела так, словно ее вот-вот должно было стошнить.

— Как нам выбраться отсюда? Служба Безопасности, наверняка, поставит оцепление вокруг космопорта.

— Нет, нет, — Ларк задыхалась от волнения. — Дальше иди без меня. Ласка.

Я выхожу из игры, с меня хватит и того, что случилось.

— Как отсюда выйти?! — Скайла засунула бластер в потайную кобуру и, поднявшись со стула, опять поволокла Ларк за собой. — Прости меня, детка, но ты рассуждаешь не правильно. Они могут добраться до Ваймара и понять, что произошло. Но дело не только в нем. Маргит тоже кое-что соображает и, чтобы избежать инъекция митола, расскажет все, что ей известно, в том числе я про тебя. Когда ты влипла в историю со Службой Безопасности, то прикупила не ту карту. У тебя нет теперь иного выбора, кроме как постоянно повышать ставки. Скайла сурово сдвинула брови. — Все пути отхода для тебя отрезаны.

Зеленые глаза Ларк расширились и стали наполняться слезами.

— Хватит! — рыкнула на девушку Скайла. — Ты хотела убраться с этого кубика льда, не так ли? Покажи мне, как пробраться в космопорт, и я заберу тебя с этой планеты.

Ларк судорожно ловила ртом воздух.

— Если я пойду с тобой, меня наверняка прикончат!

— О Священные Проклятые Боги! Неужели ты думаешь, что кто-нибудь даст за твою несчастную жизнь хоть мышиный хвостик после того, как Или Такка запустит в тебя когти? — Скайла криво усмехнулась. — А если ты, паршивка, предашь меня, то я расправлюсь с тобой еще быстрее. А теперь давай, думай быстрее, где нам лучше на время спрятаться? Слышишь меня, черт бы тебя побрал! И помни, если найдут меня, значит найдут и тебя.

— Что ты собираешься делать, Ласка? Тебе не удастся выбраться с планеты. Волнуясь, Ларк принялась заламывать руки. Вдруг она успокоилась и показала. Сюда. Нужно идти по поперечному коридору в обратном направлении.

Осмотревшись кругом, Скайла пропустила девушку вперед и двинулась за ней по узкому проходу между рядами мелких магазинчиков, в которых торговали коврами, рипарианской рыбой, электронными приборами и ароматическими веществами.

— В настоящий момент, малышка, я меньше всего намерена просто убраться отсюда. Сначала ты мне покажешь, где находится контора Гипера Рилла. Я не хочу, чтобы меня схватили по случайности, пока я буду шататься по улицам и разыскивать Директорат.

— Ты с ума сошла! — охнула в ужасе Ларк и уставилась на Скайлу с открытым ртом. — Ведь именно по его приказу только что пытались арестовать тебя!

— Да чтоб он изошел гноем! Но дело в том, что только через Рилла я смогу добраться до Или.

Побледневшая и дрожащая всем телом, Ларк, казалось, начала приходить в себя и понемногу успокаивалась.

— Но ведь патрули уже рыскают повсюду разыскивая тебя.

— Да, я знаю. Именно этого я и опасаюсь.

— Если они найдут нас…

— Это уже — моя забота, Ларк. Эти ребята из Службы Внутренней Безопасности мало что соображают в настоящей драке. Никому из них не довелось хлебнуть и десятой части того, что выпало на мою долю.

— И все-таки я не могу тебя понять. Ласка. Если ты все-таки попадешь внутрь здания, где хозяйничает Рилл со своими подручными, то как ты рассчитываешь выйти оттуда? — Ларк боком проталкивалась через толпу покупателей, облепивших фруктовый ларек.

— Если мне удастся добраться до Или и Арты, остальное уже не будет иметь никакого значения, ответила Скайла, мрачно улыбаясь своим мыслям. — С другой стороны, если они ускользнут от меня, то от Гипера Рилла будет не больше вреда, чем от назойливой мухи.

Ларк с недоверием покачала головой.

— Не вреднее назойливой мухи? Да ведь Рилл является Директором Службы Внутренней Безопасности Тергуза, самым могущественным человеком на всей планете. — С опаской девушка взглянула на Скайлу. — Кто ты?

— Мое имя — Ласка.

— Ну, ну. Тогда я — Император Тибальт Восьмой.

Они пересекли еще одну главную магистраль, затем Ларк завела Скайлу в узкий коридор, который проходил от городской гостиницы к зданию Коммунально-технической Службы. Девушка покопалась в своей сумочке на поясе и достала оттуда набор электронных полосок. Ларк пришлось перепробовать несколько импровизированных отмычек, прежде чем на четвертой не послышался щелчок, и дверь открылась, гостеприимно приглашая их внутрь помещения.

— Я так и знала, что хоть одна подойдет.

Вслед за девушкой Скайла вошла в небольшую узкую комнату. Неприятный сырой холод мгновенно проник под одежду… Из большого желтого плафона на потолке лился равномерный рассеянный свет. Вдоль стен на вешалках висели массивные герметические костюмы.

— Где мы?

— Там, где они никогда не бывают, — заверила ее Ларк. — Отсюда открывается доступ ко всем вентиляционным и энергетическим подземным коммуникациям. Вон костюмы, выбирай любой, в нем, будет гораздо теплее. Сюда приходят лишь слесари-сантехники да электрики. Прошлый раз, когда я попалась на одном деле, власти в наказание заставили меня здесь поработать.

— Какой же ты придумала план?

Ларк закусила губу, не решаясь ответить. Она смущенно заглянула Скайле в глаза.

— Послушай, а как же я покину эту проклятую планету, если ты погибнешь?

— Тебе не удастся улететь отсюда и в том случае, если ты решишь водить меня за нос. Потому что я убью тебя.

Ларк резко выдохнула воздух, тут же конденсировавшийся в облачко пара.

— Ты можешь дать мне слово. Ласка? Поклянись, что если у тебя все получится, ты заберешь меня с собой. Дело в том, что я могу провести тебя до Директората Внутренней Безопасности. Но дальше тебе придется действовать самой.

— Отведи меня туда, и я обещаю, что заберу тебя с этой планеты. Мое слово твердое.

Девушка откинула назад голову и закрыла глаза.

— Вот это уже лучше, Ласка. Если у нас ничего не выйдет, то отец запрет меня в доме и выпустит оттуда не раньше, чем мне исполнится двадцать лет.

Скайла начала выбирать себе герметический костюм.

— А при чем тут твой отец? Любой парень, у которого хоть что-то шевелится в штанах, и который зашел бы в твою любимую забегаловку, мог уже давно вызволить тебя.

Ларк сосредоточенно натягивала костюм.

— Так помни же. Ты обещала, дала мне слово.

— Не волнуйся, я не возьму его назад. Ну, так почему ты так опасаешься своего отца?

— Только ты, и больше никто не в состоянии помочь мне ускользнуть отсюда.

Никогда я еще не встречала таких смелых и решительных людей, как ты. Ласка. Ларк просунула руку в рукава и застегнула молнию. — А мой отец? Он — Имперский Администратор на этой вонючей ледышке.

Лифт, в котором поднимались Мак, Крисла и Бойз, был пышно разукрашен.