Отыщу тебя среди звёзд

— Видимо, успешно.

— Не совсем. Ошейник сломан и назад его надеть нельзя. Нужно сходить и купить ещё инструментов, чтобы я смогла его починить. И я думаю, было бы лучше, если бы ты пошёл со мной. Тем более, ты у нас теперь «общественно опасен», и тебя не стоит оставлять одного. Но… — она выглянула из-за дверцы шкафа и окинула его полуголую фигуру оценивающим взглядом. — Меня немножко смущает твой прикид.

— Мой… прикид?

— Его отсутствие, если точней, — Нила наконец полностью показалась из-за дверцы — теперь уже не в коротком платье, в котором была утром, а в более удобных облегающих брюках. — Утешь мою совесть хотя бы немного: здесь нормально, когда по улицам бродят рабы в банных полотенцах?

— У меня есть набедренная повязка, — Сатим ощутил не совсем свойственное себе желание потереть висок. Потом, впервые с самого утра, не выдержал и резко подняв взгляд на госпожу, выпалил: — Нет, меня не радует перспектива ходить по улицам голышом. Но выбора же у меня нет?

— Боюсь, что так, — мягко отозвалась Нила, с любопытством наблюдая, как переливаются в его ауре зелёно-красные всполохи унижения и ярости. — Но обещаю, магазин мужской одежды будет первым, куда мы зайдём.

И сдержать это обещание было легко — сложнее было в этом магазине что-нибудь купить.

Нила не слишком разбиралась в мужской одежде и потому сразу же отпустила Сатима выбирать самостоятельно. Что-то ей подсказывало, что эта миссия как раз по его профилю — и тут она не ошиблась. Вкус у раба был безупречный и свои достоинства он знал лучше некуда. Хуже знал состояние кошелька новой госпожи: Сатим всё ещё считал её богатой наследницей Нилой Герман, и Нила не готова была его в этом разубеждать. Она постаралась сдержать нервную дрожь при виде ценников. Сатим выбрал вроде бы лаконичные вещи: никаких там блёсток и перьев, несколько белых рубашек, пару маек, очень сексуально обтягивавших его формы, пару плотных кожаных брюк, которые любили космолётчики, и две — светлые и тёмные — явно для светских мероприятий. Нила не могла поспорить ни с одним из предметов одежды. Но не знала как быть с тем, что эти вещи вот-вот обойдутся ей в цену полного раба с помоста для неликвида. Скрепя сердце она пересчитала сбережения. Хотела сказать что-то о том, что тёмные брюки не потребуются, но увидев почти заискивающее выражение на лице мужчины только глубоко вздохнула и перевела деньги на счёт хозяйки магазина.

«Всё равно придётся грабить банк», — решила она.

После этого мероприятия Сатим заметно повеселел. Нила не могла не отметить, что когда он улыбается, её собственных пси-органов как будто касаются золотистые щекочущие искорки. И это было приятно. Она почти чувствовала, как тает напряжение и только усилием воли заставляла себя вернуться к обычному сосредоточенному состоянию.

— Покажешь где тут радиорынок? — предложила она. — Кстати, советы по поведению и прокладыванию маршрутов приветствуются. Я на этой станции второй день, и пока понятия не имею, что к чему.

Сатим кивнул.

— Тебе повезло, — он ослепительно улыбнулся и изобразил жест, указывающий на стоянку графиплатформ. — Я тут почти всю жизнь.

— Почти?.. — Нила мысленно ужаснулась, но тут же заставила себя замолчать. «Просто не лезь в чужие дела», — напомнила она себе. «Тут сотни рабов. Тебе нужно спасти только одного».

Если Сатим и заметил эту оговорку, то виду на подал и вскоре они уже сидели в гравикаре, который нёс их в сторону менее фешенебельных магазинов.

— Весь персонал живёт на полном попечении госпожи Адрианы, — пояснил он. — Но всё равно случается, что кому-то нужны вещи, которые не входят в обычный рацион. Поэтому это место всё ещё есть.

— Целый контрабандный квартал, — покинув кар, Нила с интересом огляделась по сторонам. Она взяла на примет пару лавочек с тем, что можно было использовать как оружие, но пока направилась к одной, с электронными приборами. Набрала себе в запас несколько «взломщиков», и ещё некоторые мелочи. В число которых входил дрон.

— Вся техника на станции задублирована на магические источники питания, — почти машинально отозвался раб. — Станция последовательно фазируется более чем в семнадцати обитаемых и двадцати четырёх неисследованных Вселенных. Не все из них поддерживают работу высокотехнологичных приборов. И если очередное фазирование попадёт на тот момент, когда твой прибор будет у этой женщины над головой…

— Вот именно это я и пытаюсь доработать, — Нила ослепительно улыбнулась мужчине через зеркало. — Мой дорогой Сатим, если ты думаешь, что мои планы можно изменить угрозой быстрой и болезненной смерти, то ты сильно ошибаешься. Я прилетела сюда, чтобы заполучить одного конкретного раба. И я без него не улечу.

9

— Мы не думаем, что это была настоящая диверсия, мадам Адриана. Больше похоже на несчастный случай.

Один из двенадцати доверенных рабов, занимавшихся охраной комплекса, стоял перед Адрианой по стойке «вольно». Хозяйка буравила его внимательным взглядом, ожидая продолжения.

— Прорыв коммуникации, — пояснил тот.

— Так найдите, кто продал мне эту чёртову коммуникацию, — мрачно процедила госпожа. — Пока я не решила, что эта диверсия — твоя вина.

Мужчина коротко кивнул и, развернувшись, молча вышел за дверь.

Дерек за спиной у хозяйки повёл плечом, разминая затёкшую спину.

Утром, прежде чем приказать ему надеть доспех, Адриана тщательно осмотрела дело своих рук. Её способности в исцелении были мягко говоря никакими. Адриана всю жизнь развивала защитные и управляющие техники. Для грубой физической работы у неё были мужчины. А собственное лечение проще было не допустить — или обеспечить более характерными для её расы способами.

Она, однако, понимала, что Дерек — хоть и показывал себя во многих сферах не хуже, а то и лучше её соплеменников — был в основном человеком. Ему требовались сон, еда и уход за травмами на том уровне, который пониманию Адрианы не всегда был доступен.

Она не хотела портить игрушку неумелым обращением. Вообще не в привычках Адрианы было портить хорошие вещи. Потому, зная свою способность переходить границы ночью, наутро она всегда выделяла время оценить дело своих рук.

В данном случае тело раба оказалось на удивление целым. Адриана только хмыкнула, погладив и просканировав упругие мышцы его гладкой спины. Провела пальцами по замысловатым знакам на плечах.

Эти татуировки до сих пор были для неё отчасти загадкой. Как Дерек их заработал? Каково было их истинное назначение?

Пока у Дерека были воспоминания о прошлом, он не горел желанием делиться этой их частью. Теперь же спросить было не у кого.

Цепочка рун, опоясавшая широкие плечи, вспыхнула под её пальцами огнём. Дерек издал протяжный стон. Адриана ощутила исходившие от него волны удовольствия.

«Твоя прежняя любовница знала об этой твоей особенности?» — едва не спросила она. Но они с Дереком играли в игру, в которой у него не было другой жизни, кроме неё. И она не планировала нарушать правила этой игры.

Удостоверившись, что раб достаточно цел, чтобы приступить к обязанностям, она приказала ему помочь ей одеться, а затем дала время принять душ и привести себя в порядок. За эту четверть часа Адриана сделала несколько звонков и назначила на утро несколько встреч.

Затем они вместе покинули внутреннюю часть её комнат, и добрались до офиса.

— Ты хочешь что-то мне сказать? — спросила Адриана, когда первая серия встреч подошла к концу и начальник службы безопасности покинул её кабинет. Её глаза скользнули в бок — не совсем обращаясь к Дереку, но приближаясь к этому настолько, насколько она могла бы позволить себе на публике.