Отыщу тебя среди звёзд

Нила хмыкнула и осторожно покрутила пальцами глиняную чашку, какой не полагалось находить в космосе.

— Я хотел бы сделать тебе массаж, — тем временем продолжил Сатим. — Не потому что обязан, — на всякий случай уточнил он. — Просто ты полночи проспала крючком, а я хорошо делаю массаж.

Нила задумчиво помычала.

— Возможно, позже, — решила она. — Сейчас мне немного не до того.

Сатим опустил глаза и кивнул.

— Мне уйти? — спросил он.

— Ты можешь быть свободен, — поправила Нила. — Не надо сидеть в этой жуткой комнатушке и ждать распоряжении. Можешь ну... Заняться чем-то, что ты хотел бы поделать в свободное время.

Сатим снова кивнул, но не так уверено.

— Могу я... Потратить какую-то сумму денег с вашего счёта? — уже на полдороги вдруг спросил он.

Нила слегка напряглась, она успела заметить любовь раба к дорогим вещам.

— Конечно... — протянула она. — Если ты их там найдёшь.

13

(Нила)

Всё утро Нила посвятила составлению планов по вторжению в личное пространство Адрианы. То, что она успела увидеть с дрона, увы, не утешало. Дерек постоянно находился рядом с хозяйкой. У них с Адрианой были странные отношения. Она то мучала его, то смотрела так заискивающе, как будто он был чем-то большим, чем просто рабом. От этих взглядов у Нилы мурашки бежали по спине. Она чувствовала, что не сможет справиться с формулой Адрианы, пока та будет находиться рядом, в постоянной готовности что-то подправить и нанести ответный удар. И это означало, что нужно найти способ отделить Дерека от госпожи.

У Нилы была пара идей как можно это сделать, но все они мало стыковались с реальностью. Среди наиболее актуальных значились: войти в ближний круг Адрианы, стать её подругой и попросить её одолжить раба хотя б на денёк и устроиться на работу в её фирму и прийти к тому же самому.

Нила видела больше возможностей для реализации второго плана. Адриана выглядела замкнутой, она не общалась ни с кем кроме коллег и, в каком-то смысле, Дерека. Попытаться представиться её подругой было бы довольно сложно, она почти не подпускала к себе посторонних женщин, если только это не были клиентки. Мужчин, впрочем, тоже — кроме рабов.

С другой стороны, Нила отметила про себя оговорку, сделанную Адрианой в момент наказания надсмотрщика: Адриана жаловалась, на отсутствие в штате врача. «Врач» — это, конечно, не секретарша или телохранитель, но Нила встречала корабли, где главный врач был вторым лицом после капитана. И эту роль ей было бы сыграть куда легче, чем, к примеру, роль надсмотрщицы. Помимо Пси-дара у Нилы действительно было медицинское образование, хоть и не совсем полное. Её способности проснулись на третьем курсе во время практики, и вся дальнейшая жизнь пошла кувырком.

Оставалось лишь придумать, каким образом приплести это к легенде о богатой девочке, прилетевшей погулять по станции на каникулы.

Нила как раз штурмовала эту проблему, когда судьба преподнесла ей настоящий подарок: краем глаза она увидела на мониторе картину, за которую Адриане хотелось влепить пощёчину. Та будила Дерека... пинком ноги.

Нила аж привстала на месте и крепко вцепилась в подлокотники, чтобы не врезать по монитору в виде замещения.

Однако последующий разговор заставил её не просто расслабиться: тихонько запеть.

Видимо, она всё ещё пела, когда, быстро переодевшись в удобный комплект одежды: плотные узкие брюки и свободный джемпер, под который легко можно было спрятать лазерный пистолет или шокер (Нила так себе владела первым, но иногда пользовалась вторым), и вышла из спальни в общую гостиную.

Сатим стоял на пороге с бумажными пакетами в руках.

— Гос... пожа?.. — осторожно спросил он, оглядывая её сверху до низу.

— Решила устроить пробежку, — легко соврала Нила.

— Среди дня? — Сатим поднял бровь. — В джинсах?

— Да.

— Хотите, чтобы я показал вам подходящую линию?

— Н-нет, — тут же смешалась Нила.

Сатим молча поставил пакеты на пол и выпрямившись посмотрел на девушку.

— Вы идёте выручать... Его?

Ниле очень многое хотелось сказать. Например, спросить, почему Сатим вообще решил, что она собирается кого-то выручать. Но время работало против неё, Дерек был скор на дело и вряд ли стал бы долго возиться с поручением Адрианы. Потому она просто кивнула и мягко произнесла.

— Пожалуйста, пропусти.

— Я могу помочь?

— Не думаю, — отозвалась Нила после секундного колебания. — Я выйду за пределы сектора и насколько знаю, мне запрещено брать тебя туда с собой.

Сатим прикрыл глаза и кивнул.

Ниле захотелось сказать ему что-нибудь утешительное, но она не успевала ничего придумать.

— Я скоро вернусь, — просто пообещала она и уже с графиплатформы крикнула: — Ну, если меня не убьют!

Нила заметила всю троицу издалека, в том единственном длинном туннеле, который соединял сектор Адрианы со стыковочными отсеками. Дерек — в ошейнике, но этого стоило ожидать. И двое у него за спиной.

— Дерек, что ты делаешь?! — выпалила она с расстояния в пару десятков шагов, свободно пользуясь тем, что коридор был абсолютно пуст. — Ты надел на человека ошейник?!

14

Дерек молча двигался по коридору, ведущему обратно в сектор Адрианы. Двое — беглый и девушка, которая взялась его выкупить — следовали за ним.

Дерек не имел ничего против выкупа, это действительно могло решить проблемы для всех: Адриана останется при своих принципах, мужчина, который явно не годился на роль раба, возможно, окажется на свободе. Благородная леди получит игрушку, которую так желает.

Всё казалось предельно простым. Просто проделать десять минут пути и получить одобрение Адрианы на сделку.

Когда все трое вышли в длинный прямой тунель и Дерек остановился как вкопанный, увидев в дальнем конце уже знакомую сумасшедшую блондинку.

«Нет, это невозможно», — подумал он, фоном перебирая варианты как преодолеть внезапное препятствие. Вступать в драку не хотелось — и не только потому, что это могла не одобрить Адриана. Дерек сильно подозревал, что если бы Адриана знала, что эта особа взорвала её фонтан, она быстро поступилась бы своими идеями о том, что женщин обижать нельзя.

Дерек и сам не любил драться с женщинами, хоть и совсем по иным соображениям. Они казались ему слишком хрупкими для настоящего столкновения, было проще вытерпеть немного боли самому, чем причинять её такому хрупкому цветку.

Но эта конкретная женщина будоражила внутри него такую карусель чувств… без какой он благополучно обходился с момента своего пробуждения на станции.

— Дерек, что ты делаешь?! Ты надел на человека ошейник?! — звонкий голос блондинки прорезал тишину как нож масло.