Озборн

Его сын. Его Гарри. Исчез.

Чувство бессилия и апатии накатило, словно приливная волна. Глава корпорации "ОзКорп" вдруг понял, что он НИЧЕГО не может сделать. Только ждать. Ждать, в глупой надежде, что все повернется в лучшую сторону.

– Простите, мистер Озборн, - в дверь поскреблись так тихо, что Норман едва расслышал.

– Что случилось, Миранда?
– новая секретарша, явно ничем не лучше предыдущей. Надо подыскать себе другую.

– Вам пришло письмо, - дверь приоткрылась едва-едва, и внутрь протиснулась головка хорошенькой девушки. Норман заметил, что Айрис не обратила на это никакого внимания.

– Выбросите куда-нибудь, - прошипел мужчина устало.

– У меня нет времени на деловые письма сегодня.

– Конечно, мистер Озборн, вот только…

– Что?!
– Норман позволил раздражению вырваться наружу, сногсшибательной волной бешенства. Секретарша аж присела от неожиданности и страха.
– Что непонятного в моих словах?!

– Мистер Озборн, - побелевшими губами, прошептала Миранда едва слышно, - но это всего второе бумажное письмо, которое нам доставили, пока я у Вас работаю - вся остальная деловая переписка ведется в электронном виде… И первое письмо, кажется, было очень важным, поэтому я подумала…

В голове мужчины что-то щелкнуло.

– Миранда!
– Норман так и не понял, как он оказался рядом с секретаршей так быстро. Схватил ее в охапку, поцеловал в губы, тут же схватил письмо.
– Я повышаю вам зарплату! С завтрашнего дня!

– Но… - девушка успела покраснеть и побледнеть, а потом снова покраснеть в течение пары секунд.
– Как же…

– А сейчас, пожалуйста, оставьте меня!
– возбужденно приказал Норман, и тут же закрыл дверь кабинета. Схватил письмо, распечатал его. Пробежал глазами по узнаваемому почерку. Тому самому, что угрожал ему в прошлый раз:

“Мистер Озборн.

Вижу, вы не вняли моему совету, из-за чего ваш сын попал в затруднительное положение. Однако, будучи человеком добродетельным, я не могу лишить мальчика жизни - пусть даже вы сделали все, чтобы я совершил этот шаг. Поэтому, даю вам последний шанс: если вы не откажетесь от ВСЕХ грантов, которые разыгрывает Министерство Обороны в этом году, вы потеряете сына. Навсегда.

Вам показалось мудрым, не прислушались к моим словам в прошлый раз. Прислушайтесь хотя бы на этот.

Напоминаю, что розыгрыши грантов будут проводиться в течение шести месяцев.

Рекомендую не совершать глупых поступков, мистер Озборн. У вас больше нет права на ошибку.

Доброжелатель.”

На этот раз Норман удержал себя в руках, и не стал сминать лист. Наоборот, он очень аккуратно разгладил его, выставил на середину стола, рухнул обратно в кресло и откинул голову на высокую спинку.

– Это письмо касается Гарри?
– вдруг очнулась Айрис.

Голос ее прозвучал столь неожиданно, что Норман вздрогнул.

– Да.

Девушка быстро поднялась, схватила листок, лежащий на столе. Прочла его, перевернула, словно пытаясь убедиться, что с обратной стороны ничего нет. Внимательно осмотрела конверт. Потом снова перечитала письмо.

На лице ее появились краски, оно, как будто, стало оживать.

Норман смотрел на метаморфозы, происходящие с его подчиненной, размышляя о своем.

– Как вы думаете, кто мог это сделать?
– она резко развернулась, прислонилась пятой точкой к краешку стола, выгнулась слегка, склонила голову набок, задумчиво высматривая на его лице какие-то, одной ей ведомые, знаки.

Старший Озборн вдруг подумал, что, может быть, девушка позволяет себе слишком много. Потом, решил, что даже если позволяет, он придумает ей наказание позже. А сейчас она не мешала думать, наоборот, направила мысли Нормана в нужном направлении:

– Кто-то из конкурентов, - повел плечом он, словно это было очевидно.
– Вряд ли Старк. Хотя, черт его знает... Управляющий его мне всегда не нравился... Впрочем, я больше склоняюсь к "Траск Индастрис". С ними у меня давно отношения натянутые.

– Хмм… А Гарри предложил бы подумать, - произнесла вдруг Айрис после небольшой паузы.

– В каком смысле?

– Что вы потеряете, если откажетесь от ежегодных военных грантов в этом сезоне?

– Деньги.

– Нет. Деньги потеряет компания "ОзКорп"… Причем, не такие уж большие, если сравнивать с ежегодными объемом продаж…

Норман напрягся. Он не совсем понимал, к чему клонит подчиненная, но чувствовал, что она вдруг начала копать в верном направлении.

– Допустим, это конкуренты, - продолжила девушка, задумчиво постукивая указательным пальцем по губе. Старший Озборн вдруг залюбовался ею, ибо сейчас, в деловом костюме, и узенькой, безукоризненной юбочке, Айрис выглядела сногсшибательно. Добавьте к этому соблазнительные, длинные ноги, которые девушка чуть согнула в коленях, выдающуюся грудь, и получите весьма будоражащую воображение картинку. С другой стороны, вряд ли мисс Смит понимала, насколько сексуально выглядит сию секунду. Все ее мысли сейчас витали далеко от восхищенных взглядов Нормана Озборна.

– И?
– мужчина легко выбросил из головы образы соблазнительной подчиненной.

– Почему они потребовали отказаться от борьбы за гранты? Почему не попросить передать кому-нибудь контрольный пакет акций, или оставить им рынок, какой-нибудь, робототехники, позволяя им создать монополию?

– Может быть, - задумчиво произнес Норман, - они считали, что я не пойду на это даже ради сына?

– А вы бы не пошли?
– взгляд девушки вдруг стал очень требовательным.

– Пошел бы, - под прицелом этих глаз невозможно было ответить иначе.
– Что бы вы не думали, я очень люблю своего сына, мисс Смит.

– Я знаю, мистер Озборн. И никогда в этом не сомневалась, - она, кажется, впервые за последние несколько дней, улыбнулась.
– Просто захотелось услышать это из ваших уст.

Норман закашлялся, но не нашел, что ответить.

– Тем не менее, - продолжила девушка, не обращая внимания на реакцию босса, - если взглянуть со стороны, вы - очень хороший, любящий отец. Сам Гарри может считать иначе, но любой другой ребенок в стране ему завидует. Думаю, что именно поэтому эти… "злоумышленники" сочли возможным шантажировать вас через сына.

– Разумно. К чему вы ведете, мисс Смит?

– К тому, что раз уж они пошли на такую крутую конфронтацию, то должны были требовать по максимуму - они не могли не понимать, что вы бросите всю мощь ОзКорп для того, чтобы выяснить, кто похитил Гарри, и кто посмел вам угрожать.

Норман задумался. С этой точки зрения, действия "злоумышленников", как их назвала Айрис, были, и вправду, не очень разумны.

– Ладно… И какие выводы?

– Пока не знаю, - она снова улыбнулась, совсем мимолетно, словно вспомнив что-то. А потом пояснила: - Обычно так рассуждает Гарри. Стоит и думает вслух. Взвешивает.