Озеро грез

Пока Алекс наклеивал стикеры с пометками на стол, Зои прошла к боковой двери, которая выходила в сторону навеса для машины.

– Алекс, - позвала она, выглядывая в пыльное окно.
– А трудно ли будет превратить навес для машины в гараж?

– Нет. Мне просто нужно будет добавить стены, ограждения и дверь.

– Тогда мог бы ты это включить в список?

– Конечно.

Они встретились взглядами - в комнате начали потрескивать искорки. Усилием воли Алекс отвел взгляд.

– Ты можешь ехать, - сказал он.
– Я еще побуду здесь: мне надо сделать кое-какие замеры и пару фотографий. Я закрою дверь, когда буду уходить, и сделаю для тебя новые ключи.

– Спасибо.
– Она засомневалась.
– Может, мне остаться и помочь тебе?

Алекс покачал головой.

– Ты будешь только мешать.

Призрак подошел к столу.

– Ты очарователен, - произнес он с восхищением.
– Это от природы или ты работал над этим?

Зои подошла к Алексу и подождала, пока он не посмотрит на нее.

– Я хочу… поблагодарить тебя, - сказала они и покраснела.

– Да ничего такого… - пробормотал он.

– Ты был так добр, - настаивала она.
– Может, чтобы отплатить тебе… Я могла бы тебе когда-нибудь приготовить ужин?

– В этом нет необходимости.

Призрак скривился.

– Что плохо в том, чтобы позволить ей приготовить тебе ужин?

– Я бы с удовольствием, - продолжала Зои.
– И я… Я не такой уж плохой повар. Тебе стоит попробовать.

– Тебе стоит попробовать, - многозначительно повторил призрак.

Алекс проигнорировал его и посмотрел на Зои.

– У меня довольно плотный график работы.

Призрак говорил и с Зои, хотя она и не могла его ни слышать, ни видеть.

– Он имеет в виду, что лучше будет пить в одиночку, как баран, страдающий от одиночества.

Зои опустила глаза, когда Алекс отказал ей.

– Через пару дней, - сказал Алекс, - я подъеду в гостиницу с несколькими чертежами. Мы их просмотрим и внесем изменения, если ты захочешь. После этого я выпишу чек.

– Приезжай в любой день после завтрака. Он заканчивается в десять по будням и в одиннадцать тридцать по выходным. Или… приезжай пораньше и позавтракай с нами.
– Зои кончиком пальца дотронулась до стола. У нее были узкие ладони, на ногтях - прозрачный лак.
– Мне нравится эта мебель. Я бы обрадовалась, если бы ее можно было восстановить.

– Ее можно восстановить, - ответил Алекс.
– Нужны лишь стальная вата и несколько покрытий спреем стального цвета.

Зои посмотрела на стол.

– Думаю, это не стоит того, тем более к комплекту не хватает одного стула.

– Четвертый стул стоит под навесом для машины. Ты его не увидела, потому что там стоит мой пикап.

Зои улыбнулась.

– О, Боже. Тогда его точно стоит восстановить. А то я думала, что мне уж придется сосать…

Алекс слепо уставился на нее.

Она смотрела на него невинными голубыми глазами.

– Что?
– спросил Алекс ровным голосом.

– Ну, сосать лапу… - Зои запнулась, когда поняла, как можно было интерпретировать ее слова, и вспыхнула.
– Мне нужно идти, - тихо произнесла она, схватила свою сумку и выбежала из дома.

Дверь с грохотом захлопнулась. Призрак давился от смеха.

Алекс облокотился на стол и опустил голову.

– Я не смогу, - выдавил он из себя.

– Тебе стоит пригласить ее на свидание, - отсмеявшись, сказал призрак.

Алекс покачал головой.

– Почему нет?

– Существует огромное количество способов, которыми я могу обидеть ее… - Алекс слабо улыбнулся.
– Черт. Я даже не смогу сосчитать их.

*****

После того как Зои рассказала обо всем своей двоюродной сестре, Джастина не была потрясена. Она смеялась, пока чуть не свалилась со стула!

– О, Боже, - выдохнула Джастина, хватая полотенце, чтобы утереть слезы. Но один взгляд на хмурое лицо Зои вызвал новую волну смеха.
– Извини, зайка. Я смеюсь с тобой, а не над тобой.

– Если бы ты смеялась со мной, - сказала Зои, - тогда я бы тоже смеялась. А я не смеюсь, потому что все, о чем я могу думать, - это схватить первый попавшийся под руку предмет и ударить себя по голове!

– Даже не пытайся, - ответила Джастина, продолжая хихикать.
– С твоей сегодняшней удачей это будет половник.

Зои уронила голову на руки.

– Он думает, что я самая тупая во всем мире. А я так сильно хочу понравиться ему.

– Я уверена, что ты ему нравишься.

– Нет, - печально ответила Зои, - не нравлюсь.

– Тогда это с ним что-то не так, потому что всем остальным ты нравишься.
– Джастина на секунду задумалась.
– А почему ты хочешь понравиться ему?

Зои подняла голову и положила подбородок на руки.

– Что, если я скажу, что все это потому, что он такой красивый?

– Боже, невероятно мелко. Я разочарована в тебе. Расскажи больше.

Зои улыбнулась.

– Тут дело не в его внешности, конечно. Хотя он такой… великолепный…

– Не говоря уже о том, что он плотник, - сказала Джастина.
– Я имею в виду, что все плотники сексуальные, даже уродливые. Но красивый плотник… да, перед таким сложно устоять.

– Сначала я не смотрела на него так, а потом он убил паука. И это огромный плюс в его пользу.

– Конечно. Люблю мужчин, убивающих букашек.

– А потом, когда у меня была паника и я не могла дышать, он был таким… нежным.
– Зои вздохнула и покраснела.
– Он держал меня и говорил со мной таким голосом… знаешь, таким низким, немного хриплым…

– Все Ноланы так говорят, - задумчиво сказала Джастина.
– Будто у них легкий бронхит. Очень сексуально!

Прядь волос упала Зои на глаза, и она сдула ее.

– Когда в последний раз мужчина был полностью сосредоточен на тебе, - спросила она, - будто ты единственная? Будто ему важно каждое биение твоего сердца. Будто он пытается впитать всю тебя.

– Никогда, - призналась Джастина.

– И я не могу не думать о том, как бы это было с таким мужчиной. Потому что всегда, когда мужчины говорили мне, что хотят меня, я знала, что единственное, что они на самом деле хотят, - очередная зазубринка на ножке кровати. И даже с Крисом, несмотря на его мягкость и внимание… когда мы были вместе… мы… у нас не было…