Озеро грез

– Страсти?

Зои кивнула.

– Но в Алексе есть что-то такое, что заставляет меня… - Ее голос становился все тише, когда она подумала о том, что хотела сказать.

Бархатно-карие глаза Джастины потемнели от замешательства.

– Зои. Ты знаешь, что я люблю повеселиться. И я месяцами говорила тебе, что ты должна сходить с кем-нибудь на свидание. Но Алекс не лучший вариант.

– А мы точно знаем, что его тяга к алкоголю - это проблема?

– Если тебе приходится спрашивать об этом, это проблема. И если ты свяжешься с кем-нибудь таким, ты окажешься в любовном треугольнике: ты, он и выпивка. Тебе не нужны такие проблемы, особенно сейчас, когда ты должна ухаживать за Эммой. Я не пытаюсь говорить тебе, что делать, но… хотя пытаюсь. Ты не должна с ним связываться. Есть много других нормальных, милых парней, который потеряют от тебя голову.

– Правда?
– сухо спросила Зои.
– Почему я таких не встречала?

– Ты их пугаешь.

– Да ладно. Ты видела меня, когда у меня была отвратительная стрижка, когда я набрала семь килограммов из-за Дня благодарения* и потом, когда я их скинула из-за самого тяжелого гриппа, который у меня был… Нет никаких причин, чтобы мужчины пугались меня.

*День благодарения — государственный праздник в США и Канаде.

– Зои, даже в самые плохие дни ты та женщина, с которой каждый мужчина хочет иметь дикий, животный секс.

– Я не хочу животный секс, - запротестовала Зои.
– Я хочу… - Не сумев подобрать правильные слова, она покачала головой и провела рукой по волосам.
– Мне нужны решения, а не проблемы. А с Алексом будут только проблемы.

– Да. Позволь мне помочь тебе. Я знаю кучу парней.

Зои ненавидела свидания в слепую так же, как и пауков. Она улыбнулась, покачала головой и постаралась забыть о чувстве безопасности в руках Алекса Нолана. Это ее плохая привычка - искать безопасность там, где ее нет.

Глава 9

Чердак в доме на Рейншедоу Роуд был завален коробками, старыми деревянными сундуками, различными частями заплесневелой сломанной мебели и ценностями десятилетий, которые бросили здесь бывшие владельцы дома. Алекс подумал, что хорошо, что он не боялся насекомых и грызунов, так как в таком огромном количестве барахла наверняка водились и те, и другие.

– Думаю, тебе стоит начать здесь, - сказал призрак, стоя в углу комнаты.

– Я не собираюсь взбираться на гору этого дерьма, - ответил Алекс, вытряхивая содержимое мусорного пакета.

– Но я хочу посмотреть на вещи, которые лежат там.

– Я потом доберусь и туда.

– Но если ты…

– Отвали, - сказал Алекс.
– Я не собираюсь слушаться какого-то духа.

Он подключил свой телефон к колонкам. Тль проигрывал песни, подключившись к интернет-радио. Из-за безостановочного нытья призрака Алекс прибавил громкость. Он тайно начал любить джазовые композиции Арти Шоу и Гленна Миллера, хотя ничто на свете не смогло бы заставить его признаться в этом.

Плавный голос Шерил Кроу заполнил помещение с песней “Начинаем танцевать”. Призрак насторожился.

– Я знаю эту песню, - сказал он с удовольствием и начал подпевать.

Алекс открыл какую-то коробку и нашел там кассеты с малобюджетными фильмами и поблекшей гипсовой статуэткой совы. Он достал ее и отпихнул коробку.

– И где только люди находят такое барахло?

– спросил он.
– Илу лучше спросить зачем?

Призрак был сосредоточен на песне.

– Я танцевал под нее, - сказал он.
– Я помню, как обнимал женщину со светлыми волосами.

– Ты помнишь ее лицо?
– заинтриговано спросил Алекс.

Призрак покачал головой.

– Такое чувство, будто воспоминания спрятаны за шторами. Я могу видеть лишь тени.

– А ты видел кого-нибудь еще… такого, как ты?

– Ты имеешь в виду других духов? Нет.
– Призрак грустно улыбнулся, когда увидел выражение лица Алекса.
– Даже не пытайся спрашивать о загробной жизни. Я ничего об этом не знаю.

– А ты бы мне рассказал, если бы знал?

Призрак посмотрел в глаза Алекса.

– Да, я бы рассказал.

Алекс вернулся к работе. Он откопал сумку, набитую бутылками и битым стеклом. Он аккуратно положил ее в коробку со старыми кассетами. Призрак тихо напевал.

– Интересно, что ты такого сделал, чтобы вот так закончить, - сказал Алекс.

Призрак подозрительно на него посмотрел.

– Думаешь, это наказание?

– Ну, это точно не кажется наградой.

Призрак ухмыльнулся, затем пришел в себя.

– Может, я что-то не успел сделать, - сказал он после секундного раздумья.
– Может, я кого-то подвел или упустил шанс, который не должен был упустить.

– Тогда почему ты застрял здесь со мной? К чему это?

– Может, я должен предостеречь тебя от ошибки, которую сам совершил.

Призрак немного наклонил голову, пристально смотря на Алекса.

– Если я хочу просрать свою жизнь, это только мое дело. И ты ничего не сможешь с этим сделать, приятель.

– Ни в чем себе не отказывай, - последовал угрюмый ответ.

Алекс придвинул к себе коробку с разными папками.

– Что там?
– спросил призрак.

– Ничего.
– Алекс порылся в пыльных бумагах.
– Вроде всякие записи из колледжа семнадцатого века.
– Он засунул их в мусорный мешок.

Призрак переключил свое внимание на музыку. Играла перепетая песня U2 “Ночь и день”.

Спустя несколько часов Алекс опустошил пару коробок, не найдя ничего ценного, кроме нескольких рулонов обоев с дико современным рисунком из коричневых полос и лимонно-зеленых кругов и старинной печатной машинкой.

– За нее, наверное, можно получить деньги, - сказал призрак, заглянув через плечо Алекса.

– Баксов пятьдесят, - ответил Алекс.
– Эй! Не забывай о личном пространстве.

Призрак отошел на пару сантиметром, но продолжил разглядывать печатную машинку.

– Загляни внутрь. Там есть что-нибудь?

Алекс поднял ее и посмотрел под основание.

– Не-а.
– Он расправил затекшие плечи и встал.
– На сегодня хватит.

– Уже?

– Да, уже. Мне нужно еще поработать над проектом дома Зои. И нужно найти место, где я смогу жить, прежде чем Дарси пинком выгонит меня из дома.

Призрак угрюмо осмотрел коробки, до которых они еще не дошли.

– Но здесь еще так много всего.

– Мы продолжим завтра.

Раздражение призрака было настолько ощутимым, что казалось, будто весь воздух пропитался им.