Ожиданиям вопреки

– Ладно, детка, как скажешь, - Цимерманн кивнул и потянулся к ней за поцелуем, но, как и бывало обычно, Алия подставила щеку вместо губ. Халиф раздосадовано выдохнул, поймал недовольный взгляд младшего Эдвардса и ткнулся губами в лоб жены. Мягко ее поцеловав, он пообещал, что будет к семи и, забрав все вещи, оставил брата с сестрой наедине друг с другом.

– Объяснишь мне, что это сейчас было? – Алекс настороженно взглянул на Алию, но та лишь пожала плечами.

– Идем, купим мне кофе и отправимся куда-нибудь поесть, я голодна, - Алия взяла брата под руку, улыбнулась и потащила его вперед. – Черт!

– Что такое?

– Халиф забрал все чемоданы, там были подарки для тебя и родителей, - огорченно призналась девушка, поймав очередной ошарашенный взгляд брата. – Я все объясню.

– Я думал, что когда ты вернешься… в общем, я очень боялся, несмотря на наши телефонные разговоры, - признался Алекс. Они купили Алие ее любимый латте и отправились на такси в ближайший приличный ресторан. Поесть в самолете Эдвардс не смогла, совсем не хотелось, а вот теперь аппетит разыгрался не на шутку. Зная родителей и брата, Алия была уверена, в ее отсутствие никто не готовил, поэтому ехать прямиком домой не было смысла. Выбор пал на милый и уютный итальянский ресторанчик, в который они раньше часто захаживали с Дереком.

– Я знаю, Алекс, но… все оказалось не совсем так плохо, как я предполагала. Цимерманн, конечно, тот еще м*дак, но… я думала, что будет намного хуже, - призналась Эдвардс, быстро делая заказ. Алекс медленно покивал и заказал то же самое, что и сестра. Перед свадьбой напряжение выросло до максимума, Алия была уверена, что как только они покинут торжество, начнется ее персональный ад. Она ждала чего угодно: издевательств, насилия, оскорблений, но ничего из этого не последовало, и по-своему, Эдвардс этому радовалась. Судя по тем файлам, что показывал ей Алан, от Цимерманна многого можно было ждать, но к ней он относился… нормально?

– Он не… - Алия не дала договорить Алексу, отрицательно помотав головой. Благо, с утра народу в ресторане почти не было, а официантка быстро исчезла из поля зрения. Эдвардс уже отправила родителям смс и просила быть вечером к ужину вовремя. Поговорить с Аланом она тоже успела, правда приглашать на импровизированное семейное пиршество не стала. Противостояние сразу по приезду было ни к чему, а Алан уж точно не стал бы скрывать своего отношения к убл*дку, что заставил его племянницу силком выйти за него замуж.

– Нет. И не пытался, - Алия сразу поняла, на что намекал брат.
– Только экскурсиями меня своими изводил. И правдой, как ни странно, - она хмыкнула, задумчиво подперев подбородок рукой.

– Ты о чем это? – Алекс внимательно уставился на сестру, не понимая, к чему та клонит. Алия раздумала несколько секунд, но затем вкратце пересказала историю про бывшего жениха и грант в колледж. Алекс был ошарашен не меньше, чем она, но сумел быстро взять себя в руки.

– Алия, я не знал… черт… но ты же… - младший замолчал, не зная, что и говорить. – Ты столько работала, эта стипендия по праву принадлежит тебе!

– Не правда, - она устало покачала головой и нахмурилась. – Не принадлежит, и мы оба это понимаем. А если вдуматься, то я у кого-то ее отняла. У кого-то, кто был лучше и способнее меня… Я, конечно, люблю и папу, и дядю Алана, но не стоило мне врать. Это было излишне, я бы смогла справиться с правдой, смогла бы обойтись без этого.

– Думаю, они просто хотели тебя защитить.

– Я знаю, и уже остыла, поэтому не собираюсь раскрывать всех карт. Пускай они продолжают думать, что я не в курсе, так всем будет проще, - смысла ворошить прошлое она не видела. Устраивать разборки по поводу того, что уже нельзя было изменить, Эдвардс не хотела. Да и обвинять дядю с отцом, что пытались ей помочь, было бы крайне неблагодарным делом.

– Мне очень жаль на счет Дерека… - Алекс осторожно сжал руку сестры в своей, пытаясь безмолвно выразить свою поддержку. За последние пару месяцев на нее много свалилось: новоиспеченный муж, правда, которую он искусно раскрыл в самый неподходящий момент, дурацкая подготовка к свадьбе, которая вымотала Алию и много чего еще, о чем Алекс, наверное, даже и не подозревал. Он жутко боялся, что Цимерманн может причинить родственнице настоящий вред, ему рисовались по-настоящему страшные картины, но сейчас он был безразмерно счастлив, ведь сестра сидела напротив, выглядела вполне здоровой и улыбалась ему.

– А вот мне совсем нет. Представь, какой была бы моя жизнь с этим человеком… - Алия поморщилась, вспоминая своего бывшего жениха. Сейчас, по прошествии времени, когда она понимала все преследуемые им цели, все казалось другим. Он был слишком навязчив, слишком настойчив, и таких «слишком» было очень много, но Эдвардс предпочитала ничего не замечать, ведь ее идеальный шаблон был рядом, не было нужды к нему присматриваться. Дерек был выходцем из старинной и уважаемой семьи, он получил степень магистра в одном из лучших колледжей страны, ездил на дорогом автомобиле, в общем и целом, производил хорошее впечатление. Копать глубже Алия не стала, и теперь чувствовала себя полной дурой.
– Я рада, что свадьбы с ним не состоялась, - Алекс снова бросил на сестру удивленный взгляд.

– Конечно, то, что он охотился за твоими деньгами – это ужасно, но неужели он был бы хуже Цимерманна? – младший Эдвардс странно взглянул на сестру. Так, словно не узнавал ее.

– Сложно сказать, - призналась Алия. – Халиф, конечно, м*дак, и вообще, он неуравновешенный псих, от которого никогда не знаешь, чего ждать, а еще он наглый, самовлюбленный и необразованный придурок, но он хотя бы не врал мне. Я еще ни разу не поймала его на лжи, а Дерек только и знал, что обманывал меня. Как можно жить и быть счастливой рядом с человеком, что не сказал тебе ни слова правды с момента знакомства?

– Но он хотя бы не… убивает людей, грабит их, не знаю, чем там занимается Цимерманн?

– Без понятия, - Алия пожала плечами и с благодарностью приняла заказ от официантки. В отличие от брата, что просто стал ковырять в тарелке, старшая Эдвардс практически набросилась на еду.

– Он тебя голодом морил? – неуверенно протянул Алекс. Алия весело улыбнулась, но есть не перестала, только покачала головой.

– Наоборот, затаскал по ресторанам, сказал, что мне не помешало бы набрать пару кило, скормил мне наверное половину всех сладких запасов Египта… - Алекс шумно выдохнул и сложил руки на груди, тут же забывая о еде. Алия бросила на него недоуменный взгляд.

– Я не понимаю…

– Чего?

– Ты выглядишь… счастливой? – Алекс и сам был в этом не уверен, но сестра и впрямь не выглядела угнетенной, как до свадьбы. – Что он с тобой сделал? Вы же провели всего две недели, а ты уже на его стороне?

– Что ты такое говоришь? – Алия даже отодвинула от себя тарелку с едой. Вопрос брата застал ее врасплох.

– Объясни мне, я не понимаю, с каких пор этот м*дак стал лучше Дерека? С каких пор ты его защищаешь, и почему выглядишь так, словно и правда отдыхала на курорте с возлюбленным?