Ожившая головоломка

— Ура!!! — грохнули наши болельщики.

Ребята поздравляли друг друга с победой. Мы с Юркой обнялись и похлопали друг друга по спине. Группа болельщиков уже мчалась нам навстречу.

— Молодцы, ребята, — сыпались поздравления со всех сторон.

— Повезло вам, — сказал кто-то из болельщиков по другую сторону.

Мы услышали эту фразу и отреагировали немедленно.

— Везет обычно сильнейшим, — процитировал я очень знакомое выражение, не помню только чье, с гордостью.

В ответ они лишь пожали плечами. Алексей Владимирович был очень доволен нами — это можно было прочитать на его лице. Он поздравил всю нашу команду и поблагодарил за отличную игру.

Возвращались мы втроем — я, Юрка и Ева.

— Я так за вас болела, — поделилась она своими впечатлениями. — Не позавидуешь, играть очко в очко, столько нервов нужно иметь.

— Если бы не геройство Костика, то этого можно было бы избежать, — рассуждал Юрка. — Мне кажется, что тогда мы выиграли бы с большим перевесом, а так балансировали на грани.

— А помните, я вас предупреждала о своем предчувствии, что вас ждут проблемы? — с укором произнесла Журавлева.

— А ведь точно, — сказал я и щелкнул пальцами. — Это тоже, наверное, действие головоломки.

— Может быть, — согласилась Ева.

— Мы все равно бы победили, я не сомневаюсь в этом, — уверенно сказал Гислер. — Не подумайте, что я хвастаюсь, просто мы и в самом деле — хорошая команда. Правда ведь, Антон?

— Что есть, то есть, — не стал спорить я. — Кстати, я уже сворачиваю. Пока, увидимся.

— Пока, — попрощались Юрка с Евой — им домой было идти практически в одну сторону, и я свернул.

Дома меня ждал… превосходный ужин. Насколько я понял, отец умудрился сам его приготовить. Просто чудеса!

— Привет, пап, — радостно произнес я.

— Привет, сын, — услышал я в ответ. — О, да я смотрю, у тебя тоже отличное настроение?

— Еще бы, — сказал я. — Мы сегодня одержали та-а-кую победу.

— Так это сегодня у вас был матч, про который ты мне все уши прожужжал? — спросил отец.

— Угу, — кивнул я.

— А что же ты мне утром ничего не сказал? — возмутился папа. — Я ведь даже удачи тебе не пожелал.

— Ты был так поглощен предстоящей встречей с этими иностранцами, — объяснил я, — что я не стал тебя рассредоточивать.

— Ну ты и загнул, — ухмыльнулся отец. — Значит, можно поздравить с победой?

— Ага, — подтвердил я. — В основное время мы закончили вничью. Только в дополнительные пять минут, причем на последней, мы заработали два очка, которые принесли нам победу.

— Ну вы просто молотки, — таким забавным выражением похвалил нас отец.

— А у тебя как дела? — поинтересовался я.

— Переговоры прошли просто превосходно, — рассказал папа. — Знаешь, начальник даже отметил мой внешний вид.

— Здорово! — его восторг передался и мне.

— В итоге мы заключили договор, и там есть два пункта, на которые мы и не рассчитывали, — продолжал повествовать отец. — А закончилось все банкетом. Вино было превосходное.

— А ты что же, остался голодный? — удивился я.

— С чего это ты взял? — спросил отец.

— Да я смотрю, ты что-то приготовил, — сообщил я о своих наблюдениях.

— Это я тебя хотел порадовать, — ответил мой старик.

— Удивительно, ты же никогда не увлекался готовкой, — сказал я.

— У меня было такое чудесное настроение, что захотелось сделать что-то эдакое. Поэтому я решил сварганить какое-нибудь блюдо. Давай, мой руки и пробуй скорей, что получилось.

Я так и сделал. Быстренько умывшись, я вернулся на кухню. Отец поставил передо мной тарелку. На вид это была какая-то запеканка. Я отделил вилкой часть этого трогательного произведения и отправил в рот. Похоже, это была картошка с мясом, залитая еще чем-то сверху. А вкусно, между прочим, получилось. Вот уж не знал, что мой старик на такое способен.

— Пап, признавайся, почему ты так долго скрывал от меня свой талант повара, а? — улыбаясь, спросил я.

— Неужели съедобно получилось? — удивился отец.

— Просто объедение, — заверил я его. — А чем ты сверху заливал? Соусом каким-нибудь?

— Просто сметаной, — признался отец. — А еще есть пирог. Правда, он подгорел самую малость.

— Давай, — произнес я с набитым ртом и махнул рукой.

Мы удалили подгоревший край, и я отрезал себе небольшой кусок. Пирог получился сухой по бокам и сыроватый внутри, но ничего, есть можно. Я не стал расстраивать старика и сжевал все с довольным видом.

Послышалось протяжное мяуканье — на запах явился Уголь. Мы ему положили в миску небольшую часть папиного творения. Котяра лопал все с таким удовольствием, что даже глаза закрыл. И потом долго-долго сидел и облизывался.

— Пап, ему тоже понравилось, — сказал я с улыбкой.

— Еще бы, — ухмыльнулся отец, — это будет повкуснее крысятины.

Отец взял на себя мытье тарелок, поэтому я с чистой совестью отправился в душ. Теплая вода подействовала на меня расслабляюще, и я долго не хотел вылезать из ванной. Кто же по доброй воле откажется от такого блаженства?

В итоге меня так разморило, что я уснул в ту же секунду, как моя голова коснулась подушки.

Глава XII Не все продается

Мне снились настоящие цветные сны. Я видел себя, Юрку и Еву — мы стояли посреди комнаты внушительных размеров в центре большого круга и почему-то улыбались. Уж не знаю, что это означало, но даже во сне у меня было хорошее настроение. А потом я внезапно, все еще во сне, вроде бы оказался в душе и словно я тер себе лицо мочалкой, потому что было одновременное ощущение сырости и шершавости. Я этого долго не выдержал и решил, что пора просыпаться. Оказалось, что Уголь сидит на мне и лижет своим шершавым языком мое лицо.

— Эй, ты чего это надумал? — сказал я ему и потрепал за шерстку. — Что, я такой вкусный? Ты что-то перепутал, вчера папа готовил, а не я. Так что надо было ему изливать свои нежные чувства.

Отец уже ушел на работу, а я позавтракал остатками вчерашней запеканки и решил засесть за компьютер.

Сначала я хотел поиграть, но передумал. Надо заглянуть в почтовый ящик, может, мне кто-то ответ прислал из моих друзей по переписке. Я прочитал штук пять посланий, осталось одно — шестое. Оно было не от друга, а от какой-то компании. Предлагалось ответить на вопросы анкеты, за что мне обещали приз.